从天池发源的松花江，在丛山峻岭中汇百泉千川，越流越大，到了吉林已是一条大江了。松花江流域，山清水秀，林木茂盛，鱼多粮丰，人烟稀少，土地肥沃，居住在这里的女真人和汉人，过着较富裕的生活。
当时的关内的河南、山东、安徽、江苏等地遭到特大水灾，黄河多处决口，成千上万的人被淹死，紧接着是大饥荒，有成千万的人活活饿死。再来的是大瘟疫，又有成千上万的人病死。老百姓生活在水深火热之中，皇帝和贵族却照样过着花天酒地、逍遥荒淫的生活，并且加紧了对老百姓的压迫，征发几十万民工治河，治河所需财物派到灾民头上，大小官吏从中贪污，“米价贵如珠”，物价上涨十倍还多，老百姓实在活不下去了，已到怨声载道，恨声冲天的地步。而长白山一带，远离大都市，交通不便，朝廷无暇顾及，相对来说安定不少。曾有人说：“贫极江南，富极东北”，虽然不一定准确，但也说明在东北生活比江南容易。不少人背井离乡，长途跪涉，到关外安家。长白山成了藏龙卧虎之地。松花江畔有个叫桦树屯的地方，这里依山傍水，地势平坦，土质松软，非常适于耕种农作物。可只有几十户女真人居住，夏天在水上打鱼，冬天到山上打猎，并不种地。山不太高，长满了桦树，枝干雪白，看去异常洁净，清新美丽。女真人用桦树皮做船，每家都有好几条桦皮船，驶起来又轻又快，它是主要的交通和打鱼工具。
前些年，从关内来了不少汉人，在山脚下建起房子，开垦荒地，耕种庄稼，逐渐地形成了一个村庄，叫桦树屯。常年在这儿居住的女真人虽然民风骠旱，能骑善射，又熟知水性，可为人朴，故与后来的汉人和睦来往，他们一直相安无事。从外地来的人当中有对中年夫妇，男的叫文海涛，女的叫赵赞梅，他们带着一个十来岁的男孩，男孩名为文江河。那文海涛不但相貌堂堂，风流儒雅，目若朗星，面白如玉，气度非凡，而且极为仁慈和善，乐于助人，不管相识与不相识，有求必应，宁肯自家挨饿也让别人吃饱。
他并不以种地为生，只在房前房后栽些蔬菜瓜果，供自己食用。他会绘画，没有纸和颜料，就用手指蘸着木炭灰在桦树皮上随意画些东西，换点吃的、用的、穿的，基本上可以
满足生活的需要。
山上到处是桦树，任意挑选可做画的树皮，桦树树皮经过处理，晶堂洁白，富有郁性，甚至比纸还结实。只见他把木炭碾碎用水泡上，将其浮在上面的淳措出去，只要沉在底下的炭粉，然后将处理好的桦树皮浸湿，随即将手指蘸满炭粉，勾勾点点，涂涂抹之后，华树皮上出现了奔跑的梅花鹿，跳跃的青蛙，咆哮的老虎，报晓的雄鸡。他有时也画挺拔的山峰，奔腾的江水、飞流的爆布。真是画什么像什么，精美绝伦，堪称一绝，誉为神笔。
他的画谁要就给谁，付点报酬也行，白拿也不说什么，小山村里家家都桂他的画，他成了人人尊敬的名人。就连女真人用的桦皮船上也有他的画，他画得多是狗和鹰，这晃是女真人的图腾物，为的是求吉利。
他除了画画，便是带着儿子文江河到山上去寻找适合作画的桦树皮。小江河长得眉如古剑，目似晨星，鼻挺额宽，唇红齿白，他那象桦树皮一般白腻的脸上，充满稚气又英姿勃勃，一看就是个聪颖过人的孩子。他总是在爸爸的后面蹦蹦跳跳问这问那，求知欲非常强烈。文海涛非常喜爱自己的独生子，总会认认真真地回答孩子提出的每个问题，他从不搪塞，还教孩子读书习字和许多自然地理知识，细心抚育孩子成人。他有一肚子学问，国家民族、忠孝仁义、孔盂之道，儒家思想等等。他对于岳飞等英雄极为赞赏，对秦桧之流，对一些奸臣贼子大加鞭括。他要使儿子成为主持正义，安良除暴的仁人。
小江河天份极高不管什么事一点即透，一学便会，四书五经背得滚瓜烂熟，爸爸的思想进入了他的骨髓，他恨透了朝廷的腐政。他家住的是草房，建得颇具匠心，周围有一道土墙，前面不大，面宽广，种了不少菜，并点缀一些花草树木，中间是个空场，做为练功之用，外人看不见，相当隐蔽。当年文海涛曾投身昆仑门派学过武功，只是兴趣在做画和书法上，没有成为高手，但也有相当的功夫。他拜大书画家赵孟为师，潜心学艺，掌握一手高明的书画技艺，他还擅长金石篆刻，能达到临摩谁象谁的水平，他善摹赵孟的字画画，字字与迹无二，连赵孟本人都看不出是他人所作，成为赵孟最喜欢的弟子。有人花重金购他的作品收藏。他临的山水、花木、竹石、人物、马牛、禽鸟，亦达到相高的芝术境地。
他的妻子赵赞梅是赵孟最小的女儿，也是宋朝开国皇帝赵匡撤的摘裔。尽管赵孟曾在朝廷做官，可是遭到排挤，家境并不富裕，要靠教授学生和卖字画补助生活。两个人同在赵孟的家里学画，彼此经常来往，遂产生爱慕之情。他主动求婚。当赵孟得知他是南宋著名爱国英雄文天祥的孙子时，欣然应了这门亲事，结了百年之好。夫妻情好至笃，长相厮守，恩爱不尽，婚后十多年方得一子，满月之日，贺客如云，来者多是赵孟的弟子，也有他的同窗好友。
赵孟年过花甲，又不得志，得知女儿抱子，非常高兴，也前丧祝贺。一块来的还有女真人都实，号称雪竹道人。道教大师朱思本，号称雪梅道人，赵孟号称雪松道人，这名扬天下的三个知名人物情同手足，来往密切，以兄弟相称，这给文海涛家的喜皮又增添了许多光彩。此时正值朱思本《舆地图》绘制完成，要刻在三华院的石碑上永起保存。朱思本已请赵孟颂写了碑文，现在又趁前来贺喜之阪，请文海涛刻图。
文海涛知道朱思本是当代地图学的代表人物，他知识渊博，颇有独立见解，编制的地图不但在地理上，而且在军事上更有价值，这是兵家必备之物，保存下来，对后人很有用处，文海涛欣然答应了。
朱思本取来一个用牛皮纸包裹的大卷筒，来到一个清静无人的应间，当着赵孟、都实和文海涛的面打开，这是一份完整的《舆地图》，一份全国的总图，还有一百单八张各行省、路、府、州的分图，这图是倾注他毕生心血绘制而成。他指着图说道：“如今皇上昏庸无道，兄弟间争权夺势，相互残杀，大臣奸侯弄权，贪污腐败，欺压百姓，用不了多长时间就得亡国，天下必将归于汉室。雪道人是大宋皇帝宗亲，海涛贤侄是文天祥的后人，从身世和家族都有恢复大宋天下的责任。而老朽离黄泉之路不远，怕是看不到那一天了。现在把总图刻在碑上，让后人知道中国的疆域到底有多大，是什么样子的，很有意义。分图必须收藏起来，将来在推翻朝廷的时候会起重要的作用。目前尚没有人认识到这一点，所以不宜走漏风声。”
文海涛何尝不想恢复大宋的天下，他说道：“我明白老人家的意思。”朱思本又说道：“这图放在手边是很危险的，必须藏在极端隐蔽可靠的地方，而那地方只有我们几个人知道。我巳请雪松道人画了一个图，叫做《秋郊饮马图》，也就是收藏这《舆地图》之处。”
赵孟般取出一幅画，这是精美绝论的艺术珍品，完全表现出他的最高水平，一看便知下了很大功夫，他说道：“这画即是收藏《舆地图》地点的指示图，还是送给我外孙子的礼物，要世世代代保存下去，切不可轻易遗失。”在那个时代赵孟顷的真迹就相当值钱，花重金也难以买到，况且这画逐有更重要的意义，文海涛精心地收下了，他说道：“老人家的话，孩儿一定牢记在心。”
朱思本说道：“总图你复制一份，做为刻图的蓝本，然后我将总图和分图一块收藏到已经逸好的地方，需要时按《秋郊饮马图》标示的位置取出，这样此图不能轻易地落入朝廷手中。”
赵孟颂说道：“我们都是风烛残年之人，全把希望寄托在你的身上，你无论何如也要把秘密保守下去，要传只能传给儿子小江河。”朱思本说道：“我有个胞弟叫朱思本，乃是南宋的大将军，曾于你爷爷一决抗击元军，兵败之后，流落民间。忽必烈招降约叛，要他做官，他不愿为朝廷效力，逃到长白山，入了武林中的长白门派，苦练修行，有一身惊人的武功，无敌于武林中的八大门派，虽然隐居遁世，可是长白天君的名号在江湖中使恶人闻风丧胆。我会将有关《舆地图》的所有情况告诉他，万一有什么意外，他会想办法保炉《舆地图》。你们如果有难，也可找他帮助，他一定会全力相助的。”
他接受了三位前辈的委托，去三华院刻图。《舆地图》的内容很复杂，要准确无误地复制一份，然后雕刻到一块七尺高、三尺宽的石碑上，而且绝不能有差错，每一笔都得与原图一致，完成这个事，决非容易之事，天下也真是非他莫属。
文海涛拿出了全部的精力和技艺，汇轻功、书法、绘画、家刻为一体，足足干了五年，才把图全刻在石头上，完成了这件具有特殊意义的艺术品。在刻图期间，赵孟、都实、朱思本三个矿世奇才先后过世，新的三华院的道教长是朝廷派来的亲倍，这人只贪图享乐，在院外芳了好几个女人，整日沉浸在酒色之中，根本没把这块《舆地图》刻石当回事儿，《舆地图》被扔在露天地里，任风吹雨淋。
文海涛离开三华院，宽返武称，组织有民族正气的侠义之士起义，立忐耍推翻元朝。不幸的是在举事之前出现了叛徒，叛徒将他们的行踪密根给朝廷，朝廷派许多兵马和大内高手，前来搜捕。他的好多朋友惨避杀害，自己被迫携带妻儿逃到长白山中，躲进桦树屯内。
此时关内巳经连年受灾，冉加上帝王和贵族的骄逸侈奢，老西姓缺衣少食，贫面不堪，到处是饿浮，到处是逃难的人群，到处是宫兵暴行留下的血痕。百姓无法忍受，揭竿而起的场面随处可见。如虎似狼的官兵疯狂屠杀反叛者，屠杀手无寸铁的老百姓，天下间一片
腥风血雨。
然而关外人烟稀少，依旧是一片平静，像个世外桃园。这年正值春季，山上山下百花吐艳，幻成一片灿烂景色。特别是不远处的松花江碧流如带，风帆点点，来往无问，更象太平盛世。
他家门口有几株杏树，不是栽的，而是自然长成，那树开出了一团团如火的花藤。大清早，阳光映照，鲜艳夺目。风一吹，花纷纷飘落，落在正在吐芽的小草上，落在青石板铺的小路上，落在打扫得干干净净的院子里，给人一种既美丽又凄凉的感觉。已经跟他几年的仆人范宝山正在用桦树枝扎成的扫把打扫落花，他在花间劳动，在花间生活，充满了欢乐，他不时哼着最流行的杂剧小调，那是大戏剧家关汉所创作的《单刀会》中的一段：“求涵山叠，年少周郎处也？不觉的灰飞烟灭。可伶黄盖转伤嗟，破曹的梳僧一时绝，兵的水犹然热，好教我情惨切！这也不是江水，二十年流不尽的英雄血”
这小调感慨苍凉，尽管他噪音嘶哑，也还是动人心魄。突然走过来一个萨满，满脸胡子拉连，长得瘦小干枯，穿着挂满布条的衣服，拿着一根象竹子又不足竹子的绿儿，他对范宝山抱掌施礼道：“在下听说村中有一奇人，善长用手指在树皮上画画，画猫似猫，画狗似狗，画侮吐香，画菊生辉，不知住在哪栋房舍，请指明道路，深表感谢。”范宝山停下扫把，抬眼看了一下这萨满后，不冷不热地问道：“你从何处得到的这个识息？”
那萨满淡淡一笑道：“有人将这位奇人的画拿到吉林去卖，得了大价钱，一些有钱人争抢收购，有多少要多少。还有人说位奇人是个特大好人，乐善好施，谁要画都不拒绝，给钱不给钱都可以拿走，没有一点架子，从不拒人门外。”范宝山沉思片刻问道：“难道你也是找这位奇人作画的吗？”
那萨满道：“在下不敢如此无礼，只想见其如何作画，开开眼界。”范宝山去找主人禀报，说道：“有一萨满想看先生作画，还说您的画在吉林能卖大价钱。”文海涛一听，变了颜色，连连摆手道：“你去回话，就说我不在，云游四方，不知何时归来。”范宝山从没听文海涛说过荒，此时却要用假话将那萨满打发走，他有点纳闷，说道：“这好吗？”
文海涛面色一沉，神情不快地说道：“让你怎么说就怎么说，何必罗嗦。”范宝山第一次见主人对自己发火，只好退去，对那位萨满转达了文海涛的话，说道：“先生请回吧，你是见不到那奇人做画了。”那萨满再三恳求，范宝山一口咬定文海涛不在家。而且，他去干别的活，不再理会那萨满了。那萨满没有走，而是在门口用粹树皮搭个窝棚，住下来，哪儿也不去，似乎下定决心非等文海涛回来不可。他睁着眼睛，盯着石板路，落花飘了一身也不在乎，那虔诚劲，石头见了也会感动。