报纸上提出了“解放思想”的口号，一个大解放的年代到了。
当干部的解放思想，敢于冲破死教条的约束，从实际出发。
当记者的解放思想，报喜也报忧，消灭空洞的套话，文章写得生动、精悍了。
当作家的解放思想，闯进禁区，披露生活的真面貌，有的则在比赛谁的胆量更大些。
有些人在穿着打扮上先解放，穿起喇叭裤，烫起绵羊头，镀金的铜项链上吊个十字架。
还有的就播放爵士乐，唱起流行歌，录音机摆在地下，舞会在深夜的街头举行。
也有人这也不会，那也不会，又想使人注意他，便留起长头发，长胡子，通过一身毛发来表现个性。
茹小明也在酝酿着解放思想。他算是行动迟缓的，一没有穿上牛仔裤，二没有学会迪斯科，他的解放是选定爱情为突破口的，决心依照人的本性，不受约束、不要遮掩地爱，幻想跟电影里的外国人一样，在大庭广众之中抱着情人亲嘴。那是多么惬意的事情啊！
他想试探一下母亲的态度。
“妈，您说我可不可以……谈个女朋友？”
“有苗头吗？”
“可能……大概……不，还没有。”
“有了苗头可要给我打个招呼啊。现在的女孩子，好的是少数。终身大事，可不能草率。妈比你知道的多，我给你出的主意不会错。”
茹小明失望了。他以为母亲的思想总会有些解救，谁知她还是老样子。看起来，要获得恋爱的自由，还需要冲破母亲的关隘。他的决心是很大的，不管怎么样，就是开除出这个家庭，也要去爱周芳龄。
“妈，我现在就给您打个招呼，我那女朋友就是……不，我心里已经有目标了。”
“是谁？”
“周芳龄。”茹小明鼓起最大的勇气说出这个名字来。
周可芬的态度有点意外，她并没有立即表示反对，只是不做声，冥思苦想老半天，才说出她的意见来：“照理说，我们和周家的人是不能结亲的。不过……这样吧，先别着忙，让我跟你爸爸商量一下。”
茹小明可等不及，他管不了那么多，只要母亲不直接反对就够了。假如连恋爱的自由都没有，还谈得上什么思想解放？
说来真遗憾，与周芳龄交往这么多年，心里一直喜欢她，可就是没有表白过半个字，连一句绕着弯子暗示的话都没有。
茹小明想起，还是在读小学四年级的时候，他就已经喜欢上周芳龄了。他比她小一岁，低一个年级，可是他居然当过她的卫士。只要某个男同学欺负了她，他就会无比英勇地冲上去为她报仇。有时打输了，额头上留下一个光荣的肿块，他会来到周芳龄面前兜一圈，好让她看见，象是说：“看见没有？都是为了你呀！”
今天他又有了小时候的那种勇气，不过不是去报仇，而是去对她说一声：“我爱你。”
他来到日省庐，对躺在床上的周国强恭恭敬敬叫了一声“周伯伯”，竭力装作腼腆斯文的样子，问周芳龄到哪里去了，周国强说不知道。
茹小明可算不上敏感的人，直到今天，他还不知道周芳龄已经爱上了另一个。也难怪哩，何督伟总是忙得没有时间出门，很少和周芳龄上公园，逛大街。他有一个谈恋爱的好环境，把房门一关就比什么地方都要好。周芳龄为何督伟刻钢板，这秘密谁也不知道，就连她父母都以为她存钱了。
周芳龄今天在何督伟家里打扫卫生。她把他那没有带走的破衣服抱在怀里，闻闻，闭上眼睛，思念着遥远的情侣。
在回家的路上，她迎面碰上茹小明。
“我正愁不知到哪里去找你呢，现在总算碰上了，算我好运气。”茹小明说着，身上微微发抖，战战兢兢地提出邀请，“我想……我们去吃饭好吗？又一村，二楼，人不多。”
周芳龄感到很突然，以为他有什么喜事，一再盘问，问得茹小明脸红了。他心里在埋怨她，怎么这样迟钝？什么意思还不知道么，可见她是没有恋爱经验的。有人告诉茹小明，要找女朋友，可以首先请她到馆子里吃顿饭。花钱要大方，点菜要迎合女方的口味，说话不宜多，也不能少。茹小明是照着别人的成功经验来做的，可惜周芳龄不理解。她说这个地方离家里不远，何必上馆子花费那么多钱呢！家里的饭菜吃惯了，也不差，便反过来邀请茹小明到她家里去吃饭。
争过来，争过去，最后还是周芳龄投降了，跟着茹小明来到又一村。
他们在餐厅的东北角占了一个包厢，点了周芳龄最爱吃的墨鱼片、爆肚丝、糖醋里脊和三鲜汤。买了一瓶北京白葡萄酒，面对面坐着，阔阔气气地吃喝起来。
茹小明把勇气一鼓再鼓，就是难以说出那三个字来。他在心里骂自己：没出息，蠢家伙！平常跟生人打交道，见面就熟。与周芳龄是青梅竹马的老关系了，为什么就不能大胆些？
他心里的活动让周芳龄看出来了。为了避免他说出那句话来，周芳龄先开口！
“茹小明，有件事我真对不起你。”
“什么事？”
“我们是这么好的朋友，我应该早就告诉你的。”
“什么事？快说！”茹小明已经有不祥的预感了。
“我有了男朋友。”
“啊！”茹小明丧失控制，手发抖，筷子从手上掉下来．落在地下。
“他是你的熟人。不知道你记得不，在九龙山的时候，有一个知识青年，人家都以为他疯疯癫癫。”
“他？”
“是的。我刻钢板主要是为了他，他投有工作。”
“你为什么要跟他？为什么？为什么？”
“他考上了研究生，前几天才走的。”
“哦……”茹小明算是明白了，也绝望了，脸上失去了血色。
周芳龄起身从地下拾起筷子来，放到桌面一角，另外去拿了一双干净的筷子来交给茹小明。茹小明不接，她给他摆在小碟上。
“茹小明，请你原谅，我不好，我应该早就告诉你的。你帮我联系业务，真得好好儿感谢你。可是那时候，他连工作都没有，我怕别人不理解，不赞成，就连我爸爸妈妈也没有告诉。”
茹小明忽然起身走了。周芳龄也无心吃饭，跟到餐厅外，想追上茹小明。可是迟了，茹小明已跨上自行车，头也不回，消失在车流和人群中了。
两天以后，茹小明寄来一封信。拆开一看，连称呼都没有，开门见山地写道：“我算是认识了一个人，她虚心假意，两面三刀，杀人不见血。我后悔，我恨！！！”后面也没有落款。
周芳龄考虑着要怎样处理才好，她准备给他回一封信去，约他来好好谈谈。信还没有寄出，茹小明的第二封信又来了。这才象一封真正的信，有头有尾，密密麻麻：周芳龄同志：
我刚给你寄了一封信，马上后悔了，请你不要在意，把它烧掉，就当没有那回事，好吗？
我觉得我们的友谊还是珍贵的，在我们的父母互不来往的时候，我们象小时候一样无邪地相处，我们是纯洁的。
从前我同情你的处境，为你做了一些事情。十分钟以前我还在后悔，现在我想通了，那是不需要后悔的。难道我帮别人的忙是为了自己得点什么好处吗？那是多么自私，多么渺小！
我值得后悔的只是不该把精力用来拉关系，吹牛皮。要是我也能拚命自学，难道就不能去考考大学试试？我自信还不是很蠢的。别人能做到的，我也能做。
我心里确实难受，请你理解，也请你原谅。希望你忘记我的不礼貌行为，仍跟过去一样待我。
祝你幸福。
一个不幸的人
周芳龄把这封信反复地读了多次，设身处地地为茹小明着想，觉得他确实是不幸的。她理解他的苦闷，原谅他前一封信的莽撞，并且决定鼓励他树立起生活的信心，于是便将已经写好的信作废，另写了一封：茹小明同志：
读了你前一封无头无尾的信，我是难过的。但我并不责怪你，是我不好，不该拖到现在才把我的事情告诉你。
你后一封信上说到你后悔没有早早自学，这我是很同意的。我也有责任，没有及时提醒你。不过我当时也并不知道自学的重要，因为你有工作，不象别人，要找出路。你现在后悔了，我看还是来得及的，你很年轻，马上开始还不晚。
男女之间，难道只能有爱情，不能有友谊吗？友谊也许比爱情更高尚一些。我很同意我们跟过去一样友好，忘记这几天不快的事吧。
我很厌恶人跟人之间那种互相利用和互相欺诈的关系，我们青年人应该保持一颖真诚纯洁的心。我还有什么不对，都请你毫不客气地批评我，帮助我。我相信我们的友谊会永存的。
祝你进步！
周芳龄
一场风波终于平息了，茹小明和周芳龄之间又恢复了过去那种友谊。不过双方都觉得跟过去有某些微妙的差异，说不清楚。他们天真地以为，事情会按照主观意愿发展，殊不知世界是复杂的，人生道路是崎岖不平的。
事情正在发展着……