然而,近几天,情况有些异常了。张三和李四发现了两个香客摸样的人,一连几日,要么在寺里上上香,要么就在寺外转悠。他们起初是好像还对两个乞丐有所戒备,到后来就放松警惕了。
张三和李四觉得可疑,就暗中跟踪二人,却发现就是不远处小谢湾村中的村民,也没在意。
时间一长,张三和李四就觉得不对了,小谢湾离小须弥寺这么近,这二人为何整天到这里呢?既然这么喜爱上香,为何以前没有来过呢?
心中既有疑问,张三和李四就传讯给分舵主肖飞。肖飞即告二人只在暗中留意,千万不要惊动他们。
肖飞自己则化装成货郎到小谢湾查探虚实。
第一日,肖飞挑着货郎担子,打着拨浪鼓,在小谢湾村中转了大半日,却没有发现张三和李四所说的两个人,倒是卖了不少针头线脑的小货。
这小谢湾村地处偏僻角落,日常少有货郎挑着担子大老远跑上去,村童少妇竞相买些小东西,好多还是肖飞没有的。什么花线头饰,银锁镯子,小刀玉件之类,都是些小孩子,小姑娘,小媳妇们喜欢的东西,也有老大娘要烧纸香烛的,反正五花八门,家家都有所需。还有人问会不会锵剪子磨菜刀的,弄得肖飞真的一般。
也多亏这样,肖飞才能再次前来。
隔一日,肖飞挑着满满两筐小货来到小谢湾村,这次他还特意带着锵剪子磨菜刀的工具。
和前天一样,每到一处,拨浪鼓一响,都有人争着挑选自己喜欢的东西,那些小孩子更是拿着心爱的玩意儿,嗍着糖人,跟在身后,欢喜的不得了。
忙到申时,肖飞才看到两张曾经见过的面孔,他们的主人正是岭南四杰中的三杰黄永圣和四杰左万车。他们正和村里的妇人打情骂俏,根本不会想到有人会注意他们。
肖飞心中暗惊,这二人在此出现不应该呀,当日二人身受重伤,众人放过他们,他们应该回岭南才对呀,而且还经常去小须弥寺转悠,莫非?不错,这二人必是在小谢湾养伤,伤愈之后,打算联络紫薇宫,一时没有办法,才会出现在小须弥寺,想在那里找到线索,或是期望碰到紫薇宫人。
然则,这一个月来,他们一直住在小谢湾,难道村民也和他们熟悉?要么小谢湾中根本就有紫薇宫的眼线?不对,要是这样,二人无需再到小须弥寺,再者,这小谢湾统共二十几家,除了最上面的一家,肖飞都去过,哪一家也不像紫薇宫的窝点呀?难道会是半山腰那一家吗?
临了,肖飞就挑着剩余不多货物的货郎担,摇着拨浪鼓,向山上走去,他不想放过任何地方,一定要弄清楚二人的藏身之地。
刚上后面的小路,路边打猪草的大嫂热心地喊道:“货郎哥儿,你这是要到水大善人家吗”?
“啊”?肖飞抬头,停住脚步,“怎么?去不得吗”?
“你不晓得,不是去不得,你去也白去呀,他们才不要小货呢”,大嫂笑道。
“为何”?
“水大善人是湘州城里的大财主,有钱人,经常不在这里,家里只有一两个下人,从不出门,你说,他们会稀罕你的小货吗”?
“是吗”?肖飞有些惊讶,“水大善人是城里的大财主,为什么会住在这小山旮旯啊”?
“你不知道”,热心大嫂就把水员外的来历叙述一遍。
“是这样啊,那我就不去了”,肖飞笑道。
“是啊,我说过了,去也是白搭,那么远的路,多累呀”。
“多谢大嫂提醒,我这就回去”,肖飞说着,挑起担子下山而去。
肖飞自小谢湾回到湘州丐帮分舵,心中有些许安慰,毕竟自己在湘州近月来,总算没有白忙活,尽管他还不能确定所见到的情况是否有用。
既然九节鞭黄永圣好三节棍左万车还在小谢湾,不管他们是否要找紫薇宫上峰,千万不能惊动他们,只要暗中监视就行了。
斯时,宁王兵败消息传来,肖飞心里当然高兴,英雄豪杰马上可以归来,自己也好和他们并肩战斗,强似这般暗中行事十倍。同时,加紧了对湘州府和宁王府的监视。
又隔五日,凤凰谷口的丐帮弟子传回消息,言有四个人曾经去过凤凰谷,大半日后出来,再没去过。
肖飞心想,去凤凰谷的是否是九节鞭黄永圣和三节棍左万车?那么,另外两个人会是谁?会是索氏双雄索文索武吗?他们又藏在什么地方?肖飞百思不得其解。
正在肖飞打算去凤凰谷时,湘州府衙出了大事,知府田无莠和一帮官吏在庆贺王师大败宁王叛军的宴席上,竟然误食有毒野蕈子,不治而亡。府衙内但凡有品级的无一幸免,肖飞震惊之余,亦觉蹊跷。
于是亲自到府衙探查,两日来却一无所获。
酉时,肖飞刚刚回到分舵,在湘王府外监视的丐帮弟子麻六和陈七回来禀报,说是湘王府并未有什么异常,倒是湘王府西侧的刘太监府,原本无人,今天寅时,有一拨神秘的人物进去。
“刘太监府”?肖飞问。
“小的们打听清楚了”,麻六见肖飞问话,急忙说道,“先皇身边有个刘太监,原是从湘王府出去的,服侍先皇二十多年,深得先皇信任。后来老了,想告老还乡,家里也没什么近人,湘王就上凑本,在湘州城给刘太监建造一座府邸,也算皇上恩宠。先皇准凑,就由湘王监工建造。也是这刘太监命浅福薄,府邸建成二年,他就撒手西去了。此后,他的府邸也由湘州府转手卖给了别人,至于买主是谁,却无人知道。