然而，近几天，情况有些异常了。张三和李四发现了两个香客摸样的人，一连几日，要么在寺里上上香，要么就在寺外转悠。他们起初是好像还对两个乞丐有所戒备，到后来就放松警惕了。
张三和李四觉得可疑，就暗中跟踪二人，却发现就是不远处小谢湾村中的村民，也没在意。
时间一长，张三和李四就觉得不对了，小谢湾离小须弥寺这么近，这二人为何整天到这里呢？既然这么喜爱上香，为何以前没有来过呢？
心中既有疑问，张三和李四就传讯给分舵主肖飞。肖飞即告二人只在暗中留意，千万不要惊动他们。
肖飞自己则化装成货郎到小谢湾查探虚实。
第一日，肖飞挑着货郎担子，打着拨浪鼓，在小谢湾村中转了大半日，却没有发现张三和李四所说的两个人，倒是卖了不少针头线脑的小货。
这小谢湾村地处偏僻角落，日常少有货郎挑着担子大老远跑上去，村童少妇竞相买些小东西，好多还是肖飞没有的。什么花线头饰，银锁镯子，小刀玉件之类，都是些小孩子，小姑娘，小媳妇们喜欢的东西，也有老大娘要烧纸香烛的，反正五花八门，家家都有所需。还有人问会不会锵剪子磨菜刀的，弄得肖飞真的一般。
也多亏这样，肖飞才能再次前来。
隔一日，肖飞挑着满满两筐小货来到小谢湾村，这次他还特意带着锵剪子磨菜刀的工具。
和前天一样，每到一处，拨浪鼓一响，都有人争着挑选自己喜欢的东西，那些小孩子更是拿着心爱的玩意儿，嗍着糖人，跟在身后，欢喜的不得了。
忙到申时，肖飞才看到两张曾经见过的面孔，他们的主人正是岭南四杰中的三杰黄永圣和四杰左万车。他们正和村里的妇人打情骂俏，根本不会想到有人会注意他们。
肖飞心中暗惊，这二人在此出现不应该呀，当日二人身受重伤，众人放过他们，他们应该回岭南才对呀，而且还经常去小须弥寺转悠，莫非？不错，这二人必是在小谢湾养伤，伤愈之后，打算联络紫薇宫，一时没有办法，才会出现在小须弥寺，想在那里找到线索，或是期望碰到紫薇宫人。
然则，这一个月来，他们一直住在小谢湾，难道村民也和他们熟悉？要么小谢湾中根本就有紫薇宫的眼线？不对，要是这样，二人无需再到小须弥寺，再者，这小谢湾统共二十几家，除了最上面的一家，肖飞都去过，哪一家也不像紫薇宫的窝点呀？难道会是半山腰那一家吗？
临了，肖飞就挑着剩余不多货物的货郎担，摇着拨浪鼓，向山上走去，他不想放过任何地方，一定要弄清楚二人的藏身之地。
刚上后面的小路，路边打猪草的大嫂热心地喊道：“货郎哥儿，你这是要到水大善人家吗”？
“啊”？肖飞抬头，停住脚步，“怎么？去不得吗”？
“你不晓得，不是去不得，你去也白去呀，他们才不要小货呢”，大嫂笑道。
“为何”？
“水大善人是湘州城里的大财主，有钱人，经常不在这里，家里只有一两个下人，从不出门，你说，他们会稀罕你的小货吗”？
“是吗”？肖飞有些惊讶，“水大善人是城里的大财主，为什么会住在这小山旮旯啊”？
“你不知道”，热心大嫂就把水员外的来历叙述一遍。
“是这样啊，那我就不去了”，肖飞笑道。
“是啊，我说过了，去也是白搭，那么远的路，多累呀”。
“多谢大嫂提醒，我这就回去”，肖飞说着，挑起担子下山而去。
肖飞自小谢湾回到湘州丐帮分舵，心中有些许安慰，毕竟自己在湘州近月来，总算没有白忙活，尽管他还不能确定所见到的情况是否有用。
既然九节鞭黄永圣好三节棍左万车还在小谢湾，不管他们是否要找紫薇宫上峰，千万不能惊动他们，只要暗中监视就行了。
斯时，宁王兵败消息传来，肖飞心里当然高兴，英雄豪杰马上可以归来，自己也好和他们并肩战斗，强似这般暗中行事十倍。同时，加紧了对湘州府和宁王府的监视。
又隔五日，凤凰谷口的丐帮弟子传回消息，言有四个人曾经去过凤凰谷，大半日后出来，再没去过。
肖飞心想，去凤凰谷的是否是九节鞭黄永圣和三节棍左万车？那么，另外两个人会是谁？会是索氏双雄索文索武吗？他们又藏在什么地方？肖飞百思不得其解。
正在肖飞打算去凤凰谷时，湘州府衙出了大事，知府田无莠和一帮官吏在庆贺王师大败宁王叛军的宴席上，竟然误食有毒野蕈子，不治而亡。府衙内但凡有品级的无一幸免，肖飞震惊之余，亦觉蹊跷。
于是亲自到府衙探查，两日来却一无所获。
酉时，肖飞刚刚回到分舵，在湘王府外监视的丐帮弟子麻六和陈七回来禀报，说是湘王府并未有什么异常，倒是湘王府西侧的刘太监府，原本无人，今天寅时，有一拨神秘的人物进去。
“刘太监府”？肖飞问。
“小的们打听清楚了”，麻六见肖飞问话，急忙说道，“先皇身边有个刘太监，原是从湘王府出去的，服侍先皇二十多年，深得先皇信任。后来老了，想告老还乡，家里也没什么近人，湘王就上凑本，在湘州城给刘太监建造一座府邸，也算皇上恩宠。先皇准凑，就由湘王监工建造。也是这刘太监命浅福薄，府邸建成二年，他就撒手西去了。此后，他的府邸也由湘州府转手卖给了别人，至于买主是谁，却无人知道。