暗器“叮叮”之声响时，公孙长赫然现于当场。
面具人打出暗器之后，身形一动，已告出招。看到公孙长现身，即收住身形，距公孙长舞步站定。细看之下，不禁一怔，原来是一文弱书生。
突发变故，惊住了所有人，正在鏖战的黑衣人也都跳出圈外，怔在当场。
“小可公孙长，阁下是”？不待面具人发作，公孙长先发制人。
“我主武帝座下首席大将军”，面具人脱口而出，很快恢复先前的傲气。
眼见公孙长一介文弱书生，却连伤四煞，不敢托大，不见作势，十二成功力贯于双手，一记“翻手印”击出，直捣公孙长面门。
相距五步，变生肘腋，防不胜防。
众人一怔住，呆若木鸡，公孙长必难逃生天。
然而——
但见公孙长身形不变，铁板后仰，右手骨笛柱地，躲过当面拳击。左腿撑地，平身暴退丈余，同时右膝上提。
既为武帝座下首席大将军，面具人岂是可欺之辈，但见他如影随形，化拳为掌，力贯掌心，顺势拍下。
公孙长的招式是在打猎时突遭大型猛兽袭击时的惯用招式。如虎豹之猛兽，往往抬爪上扑，双爪搭于人的两肩，血盆大口嗜人之咽喉。此时，即后倒平直暴退，同时起脚踢中兽腹部或颌骨，不但自救，还可猎兽。
而此时他毕竟面对的是人，非畜生。阴鸷奸猾武功奇高杀人如麻的恶人岂是兽类可比？
一声闷响过后。
掌击实，膝击实。面具人抛起丈余后翻落地，摇摇晃晃，公孙长跌地，以骨笛支撑站起，目视面具人。
一切只在须臾之间，众人回过神儿来，二人胜负已分。
面具人突然一手抓起气死风灯，一手往怀里一掏，连同气死风灯抛于场中，一声巨响，火星四射，浓烟滚滚，接着阵阵恶臭弥漫开来。
突听智空喝道：“哪里走”，即和一干人追了出去。
此刻，公孙长已坐倒在地，五脏震动，喉间一甜，再难压制，一口血箭喷涌而出。
义兄及“无畏剑”，“霸刀”，曹劲松，曹飞华钟素梅宋士英等即可围拢上来，但见公孙长气若游丝，奄奄一息。
谷得水等要为公孙长运功疗伤，被他示意阻止。向众人环视一下，即自行盘膝疗伤。
黑衣人武功已相当了得，各派掌门方与之匹敌，才是武帝手下几煞，而面具人既为其首座大将军，武功强于他们何止数倍？翻手印十二分掌力当胸拍下，换做在场任何人业已血肉不存，焉有命在？
但公孙长则不惧。自有达摩心法固元神功护住心脉，当俞挫愈坚。饶是如此，他也在鬼门关转了一圈。
公孙长双目紧闭，盘膝坐于原地，直到第二天正午，方才睁眼。
众人一直陪同无一稍离，钟素梅泪水涟涟，愁眉苦脸，双眼似熟透的桃子一般。
宋士英默默垂泪。二义兄及曹飞华甚为难受。
掌门及武林高手已然黯然。
众人见公孙长醒来，尽皆兴奋异常，年轻人欢喜雀跃，一齐围上来，关切非常。
钟素梅，曹飞华，宋士英皆破涕为笑。
公孙长示意义兄扶自己起来，然后抱拳向众人躬身行礼，虚弱至极。
其实，公孙长功行大小周天六个时辰，已无大碍，于两个时辰前当可行动自如。此番作为，实属故意，这非公孙长不厚道，徒劳众人受累挂怀，视为江湖险恶，做作一番，掩人耳目而已。
当下即有两位义兄搀扶，拾小路下山，回佛洞之中再度闭关疗伤。
面具人言语不多，但足以震惊武林人士，无论真假，武帝复出已成事实，故而鸣沙山顶一战后，各路英豪尽皆散去，几大门派掌门，更是不敢稍有耽搁，立刻打道回自己总部。
是以公孙长疗伤时，也只有钟素梅，宋士英和程天力程星亮等五人。
入夜，敦煌再度进入干冷，空阔的死寂，除了风赶着沙粒的“嗖嗖”声。
佛洞内，烛光灰暗。
蓦地——
一个黑影潜入佛洞，借着微弱的烛光环视四周，径直向正在打坐的公孙长走过来。
公孙长还在运功疗伤。
黑衣人蒙面走到公孙长跟前，右拳贯力，照准公孙长的面部击出。