“报——八百里加急！”燕国皇宫外，一重甲武卒手举竹筒，如离弦之箭一般向大殿冲去。
光线有些昏暗的大殿上，死气沉沉，两排文武大臣垂首而立，静得可以听见急促的呼吸声。外面的传报声在空旷的大殿外，响亮无比，宛若地狱之音。
“报——”那声音越来越近，虽然气喘吁吁，却也中气十足。满朝文武无一作声。殿首的龙案上，一双手指节发白，拳头紧握。
在众人忐忑不安的等待中，那武卒终于冲进大殿，府首在地，高举竹筒，“陛下，雁门关八百里快马急报！”
天下九塞，雁门为首。作为燕国这个北方小国屏拒中原列强的咽喉要塞，雁门关至关重要。北有辽国铁骑虎视，西有夏国蓄势待发，南有吴越黄雀在后，东临大海进退无路。
燕国（地处今——北京）绝续薄如蝉翼，在列强虎视中，如履薄冰。本来诸候争霸，志在中原，燕国地处僻辟，不算美食。却有道是匹夫无罪，怀壁其罪！
“呈上来！”在空洞的大殿中，声音格外清脆响亮，浑厚如钟吕，带着些许压抑的恐惧和期待。一阵匆忙的脚步声后，竹筒被摆到了龙案上。
用金线绣着龙章图案的黑色龙袍向前微倾，大袖卷过竹筒，缓缓打开。“皇上，雁门关怎么样了？”下首站着一位年过五十，胡子花白的燕国丞相卫仲法躬身询问。
满朝文武都瞪直了眼睛，盯着龙椅上座着的大燕皇帝。自五胡十六国之后，燕国覆灭。但燕国皇族慕容氏从未放弃复国之愿。慕容高终于在后唐乱世中披荆斩棘，建立燕国。
“雁门关失守了。”慕容高声音极轻，却在寂静的大殿中，人人都听得清楚。雁门关失守，无异于是将京都摆在敌人面前，众人听闻后一片哗然。
慕容高神情严肃，将急件扔在桌案上，不紧不慢地说道：“杭天傲退守羊城，怕是不及西夏虎狼之师，命相王慕容志带五千御林军前去助战！”
闻慕容高所言，众人惊愕不已，慕容志拱手问道：“皇兄，御林军乃是京师重甲，岂可随意调动！请皇兄三思！”“请皇上三思！”下立众多文武百官尽皆拱手附合。
“行了，如果羊城被破，五千御林军守得住皇城吗”慕容高长袖一甩，冷俊地驳斥住了众人。起身负手而立，朗声道：“朕要亲自督军羊城，倒要看看李元昊有多少手段！”
卫仲法匆忙上前，惊疑地问道：“皇上要御驾亲征？”慕容高目光一转，问道：“丞相之见呢？”慕容高这一问，无疑是肯定了卫促法所言，文武百官无不惶恐。皇帝亲征举足轻重，胜了还好，一旦落败，便无力回天。
“皇上，燕国内忧外患，皇上当守驻京都，安定民心。北有辽国窥视居庸关，南有吴越虎视眈眈。向汉国借兵已有数日，至今不见动静，亲征之事，还望陛下三思！”卫仲法一字一句，说的都是慕容高的死穴。
慕容高本是一代英雄，继承祖训兴复大燕，幸得生逢乱事，三十多岁便建立燕国。本想开疆拓土一统天下，却料成也乱世，败也乱世，在那骁雄并起的年代，到底是将燕国置进了水火之中。
汉国借兵是打败宋军最大的希望，听了卫仲法一言，慕容高当下便陷入了沉思。慕容志回道：“皇兄不必过虑，丞相所言不过是推测，大燕曾多番有恩于汉国，汉帝乃是皇兄故交，断不会袖手旁观！”
慕容高沉沉点头，但他纵横三十多年，深知将希望寄托在别人的身上有多危险，是下也不曾开口定言。正踌蹰之际，外面一士兵进殿，躬身启道：“禀皇上，汉国使者求见！”
“汉国使者”慕容高疑惑之余，挥手道：“快快有请！”待士兵退下去后，卫仲法眉目紧皱，微眯着双眼道：“皇上，汉国借不借兵，不过就一句话，派使者前来，意欲何为？”
“朕也不解，待看看再说！”说着，慕容高已端座在龙椅上，双目直视殿外。不久，汉国使臣便进到大殿，一个身形微胖，身着锦衣官服的男子向上叩首道：“汉国使臣催靖叩见燕帝！”
慕容高深遂的目光不着痕迹地打量了他一眼，道：“贵使免礼平身，不知汉帝有何见教？”催靖缓缓站起身，拱手道：“燕汉本是故交，今燕帝有差谴，汉国自当挺身而出。只是……”
“贵国有何难言之隐，不妨直言！”慕容高虽然神色淡定，但深知在此刻谈条件，决无便宜之事。他深有城腑，喜怒无形于色，十分淡定。
催靖这才放心地回道：“我皇亦有自己的难处，凡事都要师出有名。我国世子年纪二十有二，至今无婚配，又与贵国庭芳公主年岁相当，我皇有意两家结为姻亲，借兵之事便师出有名，不知燕帝意下如何？”
慕容高闻言，胸中闷气骤然上涌，险些一口呛了出来。双手紧握两边扶手龙头，青筋都已突显出来。他万没想到汉国会用这个来做要挟，当下已知借兵无望。
慕容高有一独生女儿，取名慕容庭芳，乃是大燕国唯一的公主，亦是慕容高最为疼爱的掌上明珠。慕容庭芳刚好出生在燕国开国当天，是以慕容高对她更是宠爱有加。
但也因她的出生，为燕国带来了许多不幸。江湖传言，世上有一颗心叫不死之心，乃是世间奇物，拥有此心者即可得到天下无尽的力量。而不死之心多是胎随女婴而来，怀此心之女子，却是不知世事，单纯无邪。
慕容庭芳出生不久，便被国医认定，她的心就是天下人梦寐以求的宝物。二十年来，不论是各国君主还是江湖高手，都垂涎三尺。而燕国独踞一方，显有势力，慕容高将其护在环翼之下，却也不曾受得半点委屈。
近些年向燕国提亲的数不胜数，不论是江湖中人还是军伐中人，都被他一口拒绝，且还暗中除去不少让慕容庭芳心仪的男子。
在燕国没有人敢向公主提亲，他们都明白，慕容高生性多疑，对慕容庭芳又疼爱有加。一旦提亲，就会让慕容高怀疑他们的用意，不死之心，世间奇物，谁不想要呢？
殿下众人全部凛住呼吸，不敢作声，都知道向公主提亲乃是慕容高的大忌。却料慕容高并未发作，慢慢松开发白的手指，深沉地回道：“承蒙汉帝抬爱，小女无福消受，贵使请回吧！”
催靖瞥了他一眼，皮笑肉不笑地回道：“知道燕帝爱女心切，但覆巢之下无完卵，还望三思！外臣告退。”说罢，催靖长袍一撩，大步跨出了殿门。
“无耻之徒！”慕容志重重地往催靖离去的方向唾了一口，向慕容高拱手道：“皇兄，汉国趁火打劫，存心刁难，不必理会。臣弟这就领兵驻守羊城，夺回雁门关！”
“嗯，求人不如求己，皇弟，我慕容家兴兴灭灭已八百余年，此生死关头，勿负我望啊！”慕容高动情地凝视着慕容志，兄弟同心，在旁众人无不为之动情。
慕容志俯首在地，大声回道：“皇兄请放心，臣弟不败西夏，决不回还！”“好，皇弟不减当年风采，兄可是自愧不如。”慕容高说着，已起身下殿，将慕容志扶起后，手臂一挥，道：“赐酒壮行！”
旁边侍女既刻便用托盘将一壶酒，两个杯子托了上来。慕容高注满两杯，朗笑道：“今日你我兄弟共饮，祝你马到功成！”“祝相王马到功成，早日搬师凯旋！”众臣一齐拱手相送，朝堂上紧张的气氛立刻喜庆起来。
“好，早日凯旋！”慕容志说罢，头一仰，一饮而尽，向慕容高重重拱手一揖，转身而去。百官目送慕容志出了大殿，回过头，慕容高已走回了龙椅。
在众人终于抱有希望的时候，卫仲法紧邹的眉头略显一丝隐忧。他辅佐慕容高十多年，自是了解一二。刚才那一幕不过是为了振奋人心，缓解汉国不借兵带来的压力。
慕容高也很明白，杭天傲虽然年纪只有二十出头，论谋略战术，运筹帷握，却远在慕容志之上。手握十万精兵。连他都败走羊城，慕容志五千精兵又如何抵挡宋军百万雄师。
看透了这一切的卫仲法转念想起了催靖临走时的一句话，纵然心痛不已，但他还是重重地跪在了地上。众人茫然失措，迟疑地看着他。刚座在椅上的慕容高愣眼一瞧，惊声问道：“卫卿家，这是何为？”
卫仲法痛心疾首，含泪道：“皇上，臣无能，食君之禄不能分君之忧，西夏军兵临城下，我等却无计可施。杭将军十万人马尚有不敌，如今……”
慕容高眉头一邹，暗忖道：“这个卫老头，看出来了就看出来了呗，还说什么？”随即笑道：“天无绝人之路，我大燕国何惧西夏蛮夷！”
“陛下，臣有一言，自知大逆不道，但此乃唯一之计，待臣说完，立刻已死谢罪！”卫仲达言诚词切，足见一片忧国之心，慕容高也不敢殆慢，轻声问道：“卿家有话尽管直说，朕决不怪罪！”
卫仲法重重一叩首，沉声道：“如今燕国四面楚歌，陛下心疼公主天下皆知。如若一但有变，家国不幸，正如汉使所言，覆巢之下无完卵，陛下可曾考虑过公主的将来！”
闻听此言，慕容高顿时神色一变，眼神格外凶狠，冷冷地盯着卫仲法，厉声问道：“你是要朕将公主许给汉国，换来燕国的太平？”
慕容高龙颜大怒，百官无不胆慑，卫仲法以死相谏，混然不惧，沉声道：“臣并不赞成将公主许给汉国，公主纵有天资国色，但在这一群狼子野心家的眼里，终不及那颗不死之心，嫁去无非是送死！”
慕容高双眼狠瞪，布满血丝，额前的珠帘一阵颤抖，声色俱厉地说道：“你既然知道，还敢在朕面前满口胡言！”
“陛下，臣自知罪重，为天下，为燕国，臣请陛下先杀公主再杀臣！”卫仲法最后一句，差不多是吼出来的，满朝文武如雷震耳，大脑一片轰鸣。
慕容高惊魂未定，迟迟地问道：“你说什么”卫仲法拱手回道：“陛下，燕国不在，公主何存？自古以来，凡有不死之心者绝无好下场！臣请陛下为江山大义考虑，取不死之心平天下，公主深明大义，自会成全忠孝！”
“反了！”慕容高右手一紧，龙椅的扶手龙头便被拧了下来，长袖一拂，纵身跃下大殿，鹰爪一般的手紧紧地掐在了卫仲法脖子上，狠声道：“纵然不要天下，朕也绝不放弃庭芳！”
眼看卫仲法命悬一线，百官全部为之求情，叩首道：“陛下开恩！”满朝文武全部跪地，异口同声。慕容高回过头，血红的双眼寒光四射，渐渐松开捏着卫仲法脖子的手，冷声道：“谁敢再提，格杀勿论。”
慕容高亦不能拂了百官之意，卫仲法德高望众，深得人心。“恭送皇上！”在众人惊恐的目光中，慕容高甩袖往内侧走去，孤寂的背影透着些许无奈与凄凉。