第二日，天还蒙蒙亮，沈灵就醒了。
她向来恋床，也不知昨夜何时睡去，这么早又醒了，睡得可真是不踏实。她起身拉开帘子，想去驿站中梳洗，却冷不防吓了一跳。
只见得一人正坐在她的马车前睡得正酣，可不就是皇甫辰嘛。他一大早就来这轿子外等着？还是担心自己，在这里睡了一夜？
看着往日骄傲不可一世的帝王，此刻竟真像个尽忠职守的护卫般。她心中一软，已经是初冬时节，皇甫辰虽说是练武之人，但夜里寒气重，他穿的如此单薄，难免会受寒。
沈灵轻轻摇了摇他：“喂，醒醒，去里面睡吧。”
皇甫辰婴儿般长长的睫毛动了动，随即慢慢睁开了双眼，此时他的眼里没有了平日的冷厉和精明，只有着刚苏醒时的迷茫和清澈。只不过这双依然深邃的瞳孔在倒映出沈灵的身影后，又瞬间迸发出一种似水的柔情和喜悦。
“早，灵儿。”仍带着浓浓睡意的嗓音微哑，听着格外性感。
沈灵偏过头，心里又是一番悸动。这皇甫辰怎么长得这般迷人，无时无刻都在勾引她。
昨日皇甫辰的确是担忧沈灵，又怕她一人在轿中睡着会害怕。就在马车旁靠着睡了一夜，以他练武之人灵敏的耳力，自然是将沈灵昨晚睡前的碎碎念听得一清二楚。
他清楚沈灵对他的态度已经有了不小的转变，当听到沈灵对自己不停的灌输她是男人的思想时，他当时就被逗乐了，只觉得这女子可爱极了，越是了解她，他越是不想放手。
当金黄色的阳光又开始给大地补给温暖时，众人已经收拾妥当，准备启程了。
皇甫辰又赖在了沈灵的轿中，不过在马车外睡了一夜，自然是睡不踏实的。沈灵看着他连连打哈欠，似乎困得不行的样子，忍不住开口道：“喂，你来这躺一会吧。”她指了指她昨日霸占了一天的床铺，又说：“你以后别这样折磨自己了，在轿子外睡着不冷吗？万一病了，到时候还要麻烦我来照顾你。”
虽然仍是凶巴巴的语气，但其中的关心皇甫辰怎么听不出来。想着自己正在一步步的感化灵儿，他突然觉得十分开心，喜滋滋的朝床铺上走去。
轻轻躺上去后，一股属于灵儿的香味便扑鼻而来，真好，要是灵儿此时在他怀中那就更好了。可惜他的灵儿见他乖乖躺在床上后，就跑到马车的窗子旁，掀开窗帘全神贯注的欣赏起外面的风景。一番哀怨之间，兴许是昨夜太乏，躺上没多久，就在灵儿温暖的清香中沉沉睡去。
皇甫辰醒来时，已经是正午时分。他不是被外面喧哗的人声、马蹄声吵醒的，唤醒他的是马车的桌子上几道精美的菜肴。这几个小菜虽不是他以前在宫中吃的大鱼大肉那样丰盛，但带着一股特有的香味，整个马车都弥漫着一种食欲的味道。他不禁饥肠辘辘，这八成是他的灵儿为他准备的。
这般想着，帘子一拉，沈灵就进来了，手里还端着一盘菜。沈灵见他醒了，说道：“我估摸着你也该醒了，先用膳吧。”
皇甫辰喜不自禁的坐在桌子旁，问道：“这是灵儿给我做的吗？”见沈灵虽然没承认，但她微红的脸颊已经出卖了她，心中又是一喜。
这边沈灵倒是颇有点后悔，中午又到了一个驿站，她见那些伙食太难吃，就忍不住去厨房秀了秀自己现代的厨艺。那烧火的厨娘见她一个翩翩公子，听说还是朝中德高望重的大臣，竟然亲自下厨房炒菜做饭，不禁惊得下巴都快掉了。
想到还在马车中熟睡的皇甫辰，就忍不住给他多做了几道菜。被他那炽热的眼神一瞧，总感觉自己为他做饭的行为，怎么那么像他的小媳妇呢？
“灵儿为我做的这几道菜，虽然风格口味和宫中大不相同，但却十分美味。我倒是从没见过，这黄瓜竟然还可以这样吃。”皇甫辰吃的津津有味，还习惯性的点评了一番。
沈灵见他指向桌上的凉拌黄瓜，不由得白了白眼。这用白糖腌制生黄瓜的做法，是现代才流行起来的，就算他是堂堂一国的皇帝，吃遍大江南北的美食佳肴，也是肯定没见过的。
“灵儿，以后都像这样给我做菜可好？”皇甫辰温柔的说道。
沈灵哼了一声：“想得美。”她眼珠子转了两转，又说：“除非你给我个御膳房的活玩玩。”听说皇宫的御膳房里，会有许多珍贵的食材，什么草八珍、海八珍禽八珍等等，她早就想进去看看新鲜。
“灵儿的要求，我哪敢不答应。”
南下苏州的半个月路途，说长不长，说短也不短，就在两人这样不咸不淡的相处中渡过了。期间他们还遭遇过几次山贼的偷袭，可这皇宫出来的禁卫军哪里是好惹的，自然是有惊无险。
只不过沈灵在轿子里瞧见，这越靠近苏州，一路上的流民数量也越来越多。不少蓬头垢面的人和小孩在路上坐着，一副无家可归的凄惨模样。
此时已经是秋末冬初，甚至有不少几岁的小孩，没有鞋子穿，脏脏的小脚丫冻得紫红，衣服也是破旧不堪，根本无法御寒。沈灵看的心急，她让队伍们的人把自己能给的食物和衣服都分发给了这些游民。但这些人的数目实在太多，她的行为只是杯水车薪，不能解决实质问题。
有次沈灵亲自下车，给他们发食物时，这些流民因过于饥饿发生了争抢，差点伤到了沈灵，自是被皇甫辰牢牢护住了。
沈灵看着这些流民为了一点食物就争得死活不顾，觉得分外心酸。而一旁的皇甫辰，看到这些，心里也是深深的震撼。
作为祈天国的一国之君，他日日上朝商议国事，自认为每日勤于政务，施政为民，天下就真的如他想的那般安泰和乐。他此次微服出访，下了朝野后，才发现事实不是他想的那样。不是所有的政策都能被手下的官员贯彻实行，不是所有的救济之款，都能一分不差的用于那些需要的百姓。高坐龙椅，整日锦衣玉食，怎能真正知道这些底层苍生百姓的疾苦？
沈灵看到了皇甫辰眼里的惭愧，她也知道皇甫辰是个心忧苍生的好皇帝，不由得朝他投向安慰的眼神。
做一个好皇帝可真难，她不忍心看他整日为天下奔波。如果他不是身在帝王家，这该有多好。
一行人浩浩荡荡的进了苏州城，老远就见着一伙人在城门外候着。那伙人见了沈灵等人的马车，立刻走近几步，问道：“可是宫中来的户部侍郎沈大人的车辆？”
“正是。”中间的马车里传出一道清冽如泉水般的声音。
问话之人态度立刻恭敬起来：“卑职乃苏州知府赵德，在此恭迎沈大人多日，只求能为大人接风洗尘，还望大人不嫌弃赵某府中简陋。”
说完，又听得那好听的声音响起：“赵知府有心了。”一行人便随着苏州知府的人马进了这苏州城。
只见这苏州城内跟城外差别很大，城内车水马龙，川流不息，颇为热闹。要不是刚在苏州城外见了那些快饿疯了的流民们，众人都会以为这苏州和平安详的很，哪里有流民暴乱之说。
在苏州知府府门前停下后，那知府赵德便客气的请沈灵出轿，只见得那马车的帘子里，伸出一只白玉般葱白光滑的手，接着一个如玉似的神仙公子便走了出来。而他身后，又出来一个戴面具的冷峻黑衣护卫。心想这宫中来的人气场就是不一样，这沈大人不仅声音好听，人长得也是这般俊俏。
“沈大人年纪轻轻就当上了户部侍郎高位，可真是英雄才子出少年啊！”他不自觉的上前恭维道。
在苏州知府打量沈灵的时候，沈灵也是暗暗将这个苏州知府大致瞟了一眼。见这知府仪表堂堂，也十分的大方热情。一点也不像脑海中所描绘的贪官那般，大腹便便，脑门泛油光。也不知这知府有没有参与贪污一案。
入了府上后，沈灵只见这府邸构造朴素，府上的夫人小姐们衣着也没有极尽奢华。这苏州知府看起来也不像是贪赃爱财之人。
“沈大人，您这一路过来舟车劳顿，先在府中好生休养两日。您所带过来的那些救济之物，属下已经派人放置好了，赵某择日便会派人用这些银两去购置食用之物。务必将其发放灾民的手上。”苏州知府令人给沈灵奉上了热茶，在她一边用茶的时候一边说道。
“且慢”，岂料沈灵突然说道“赵知府未免过于操心了，皇上正是体谅你们这些地方官员过于操劳，才会特地派我下苏州来助你们一臂之力。这些救济之物，沈某自会安置好。这救济百姓之事，还是让我亲自来办吧。”
那赵知府闻言，眼神里闪过一丝晦涩不明的光芒，却闪瞬即逝，说道：“沈大人可真是一心为民的好官，要是有属下能帮得上忙的地方，大人尽管跟属下提。赵某定当为大人竭尽全力。”
沈灵点点头，又喝了一口茶，问道：“赵知府，我有一疑问，刚我从苏州城外进来时，发现城中没有一个流民，而城外却到处是衣裳鄙陋之人。不知这是什么状况？”
那知府回：“沈大人您这就不知道了，那些流民一旦入了城，就会聚众抢劫，将这苏州城闹得鸡犬不宁。属下也是逼不得已，才下令将那些流民遣送到城外。”
沈灵听了皱皱眉：“作为苏州知府，不仅不发动当地百姓，救济这些灾民，还将他们残忍的隔离在城外，自生自灭。你这样做未免有些不人道吧？”
那知府闻言，不由得跪了下来，喊冤道：“大人冤枉啊，是这些流民数量太多，而上面拨来的救济款又不够用。属下都已经散尽家财，可这流民的数量还是控制不住，你看属下府上已经是一穷二白，我的夫人女儿们连买衣服的钱都不敢花了呀！现在就只等着沈大人带下来的这批款，来平定这些流民。还望大人理解我们这些地方官员的苦处！”
朝廷明明之前就向苏州拨过数量不小的救济之款，可这知府又说拨下来的银子不够。这是怎么回事？沈灵和皇甫辰不由得对视了一眼，眼中闪过同样的疑惑。