今夜是德川将军寿诞之日，茶屋清延一直在将军府内忙活，直到寿宴开始，他也没能回去。
不过，最近几年，家中的事务多数都是茶屋晴子打理，因此茶屋世家对此倒也并不慌乱。
傍晚时候，朱厚照连同茶屋世家的人马一到，那德川家康就率领一帮将士亲自迎接出来。
每一年将军的寿宴都整的极为盛大，可是有资格叫将军亲自出来迎接的情况，却是十分罕见。
茶屋晴子高兴的几乎要冒泡，虽然她也明白，德川将军之所以亲自迎接，绝对不是前来迎接自己的。
可是她跟随在朱厚照身旁，能够被将军亲自迎接，终究是一件长脸的事情。
“哈哈，欢迎大明皇上亲自前来，快快里面有请！”
距离老远，德川家康就朗笑一声。
今日前来祝寿的，除了他们德川幕府本体系的兵马以外，尚有一些扶桑倭国内的大人物。
在他的寿宴上，能够见到大明天子的本尊，对于他这位德川将军，同样是一件长脸的事情。
朱厚照哈哈一笑：“朕恭贺将军寿诞之喜，来的匆忙，没有携带什么贺礼，只有随身携带的两个夜明珠还能拿得出手，还望将军莫要嫌弃。”
说着话，青龙早已踏上一步，双手捧上一个精致的木盒。
不消说，这盒子里面，就是那两枚夜明珠了。
见到这木盒，茶屋清延眼中闪过一道喜色。
他第一眼就认出来，这木盒出自于他茶屋世家之手。
换句话说，朱厚照又哪里准备什么寿礼了，这分明就是从他家那处密室中挑选了这两枚夜明珠，借花献佛罢了。
尽管如此，他却笑得合不拢嘴。
能够从他茶屋世家“借”来夜明珠，这说明什么？这说明这位大明天子没把他茶屋世家当外人啊。
要是能够和大明天子拉上关系，那可是一桩大好事！
别说他这德川幕府的智囊之一，即便是将军不也正为了大明天子亲自到来而洋洋得意吗？
“哈哈！皇上您太客气了！请，快请上座！”
这下子德川家康更加大喜，急忙亲自上前招呼着朱厚照往大厅走去。
对于他这位德川幕府的主人来说，世间何种奇珍异宝没有见过？
不要说只是区区两枚夜明珠，即便是十枚、八枚夜明珠，他一样能够拿的出来。
只是，重要的不是礼物，而是送礼的人！
大明天子可是大明朝的一国之君，虽然他们德川幕府的实力一向不小，却还是没有达到一统扶桑的实力。
像是朱厚照此等一国之君能够前来，那就是给足了他的面子，更何况又当着各路人马的面上，亲自送来两枚夜明珠作为礼物？
一时之间，在场各个势力顿时传出一阵窃窃私语。
“哎呀，没有想到，这德川家康竟然有此等面子！那大明天子都亲自前来祝寿，家康将军的面子委实够大啊！”
这是那些其余势力大佬的想法，换成他手下那些将士，一样为此感到自豪。
“嘿！瞧见没有？咱们将军有面子啊！大明天子都亲自到场了！”
进了大厅之中，朱厚照自然被安排到极为重要的位置上。
这一次，茶屋晴子仍旧沾了他的光，被安排在他身侧坐下。
此时，整个将军内早已是宾朋林立，热闹非凡。
朱厚照坐在位置上，打量着到场的人等，心中对于德川幕府，甚至对于整个扶桑倭国的实力，产生出一个大致的估测。
突然，门外传来专门负责接待的官员大叫一声：“今井世家到！”
随着话声，一名大腹便便的粗矮胖子，大摇大摆走了进来。
此人双眉斜挑，目光犀利，脚步沉稳。一望之下，就知道他心机深沉，手握权柄。
这人正是扶桑国内，第一军火商人今井宗久。
原本德川家康正在和朱厚照笑谈，听到这话，不禁稍微停顿半响，似乎犹豫了一下，是不是应该迎出去？
稍微沉思了一下，他终于没受影响，继续谈笑风生起来。
今井宗久走进大厅，缓步走到德川家康身前，朗笑一声：“宗久恭贺将军寿辰之喜。”
他一语道来，德川家康才仿佛刚知他到来一般，脸带微笑，说道：“宗久到了，随便找个位置坐下吧。”
然而今井宗久并不坐下，转过头来望向朱厚照脸上：“想必这位便是大明当今天子，朱厚照阁下了。”
像是他这般手握权柄之人，消息自然灵通。
朱厚照刚到帝都不久，就接连发生了影响极大的几件大事，倘若他对此不知不闻，那便没有资格担任金井世家的家主了。
他似乎并不想表现出对朱厚照的敌意，只是，发自内心中的一种排斥，仍旧于不知觉间泄露出来。
毕竟，朱厚照和茶屋世家的交情，他不可能不知道。
“正是朕！”朱厚照朗笑一声，望向德川家康，“不知这一位乃是？”
他两人的语言交锋，尽数被后者看在眼中。
宗久还是差些火候啊。德川家康心中一叹。
两人看似平常的对话，只是话语之中，已然分出输赢。
通过对话很明显看出，今井宗久听闻过对方的名号，可是朱厚照问出这话，不管真假，都证明了前者在他心中地位不高。
起码没有高到叫他这位大明天子必须知道的地步。单单只是一个照面，一向号称德川幕府第一智囊的今井宗久就败下阵来。
“哦呵呵，老夫正要向国主引荐，这乃是我帐下第一智囊，今井宗久先生。”
站在一侧的茶屋清延听到“第一智囊”之时，眼神中稍微暗淡了一下。
单论智谋，他并不在今井宗久之下，可是倘若把双方的身家氏族统统算到一处，却是要输了对方半筹，也只能沦落到第二智囊的身份。
他目光中的失落，稍纵即逝，却是没能逃过朱厚照的双眼。
“哦，朕一直以为将军帐下第一智囊乃是茶屋先生，倒是朕消息不灵通了。”
朱厚照一语道出，身侧三人一起变色。
这简简单单一句话说来，立时在德川幕府三位巨头心中掀起一番波澜。