又是上次那个逼仄的小屋子，顾半初习以为常，她分神注意了一下身旁的有琴青泱，少年的脸色比她还要坦然。
顾半初低声道：“你这样有钱人家的小少爷很少到这种地方来吧？”
“想知道？”有琴青泱漂亮的眸子黑白分明，“我小时候住的地方远不如这里。”
今天艾千福的二儿媳不知道去了哪，只有他一人在家。
艾千福重重的叹了口气：“小少侠，你进了这趟浑水，再想抽身就难了。”
“我不怕，您说吧。”
艾千福苍老的双眼望着窗外，陷入了回忆。
“艾家村本来不是这样的，一切都在他们来了之后就改变了……”
十几年前，艾家村虽然贫穷但民风淳朴而和顺，借着山清水秀种了不少药材，做着小打小闹的药材生意，贩给城里来的药贩子。
虽然赚不了几个钱，但每家的日子都还算过得去，平时哪家出了事情，东邻西舍的便一起帮衬着。作为村长的艾千福十分受人尊敬。
几十年前，艾千福的小女儿出生了，不过这个命运多舛的小女孩诞生的并不顺利。
艾千福的妻子难产大出血，村子里的产婆说没有办法，这么下去定是一尸两命。这时候再去城里请大夫已经来不及了，等大夫来的时候，产妇尸体都该凉透了。
艾千福急的团团转，所有的村民都自发的聚集在了艾千福的家门口，为他捏了一把汗。
就在这个时候，忽然有一伙人路过艾家村，到这里投宿，当时为首的人正是万山连。
淳朴的村民们还是接待了外来的过路人，万山连很快得知了艾家村的事情，并表示队里有人是炼药师，可以帮着看一看。
艾家村虽然以卖药材为生，但村里上下几代人都没能培养出一个炼药师。
有了炼药师的帮衬，艾碌活了下来。艾千福的妻子当时也活了下来，但是因为施救过晚，伤了根本，没有几天就撒手人寰了。
艾千福虽然难过，但还是对万山连千恩万谢，妻子虽然没能活下来，但她至少有机会看到了出生的女孩儿并给她取名叫艾碌，所有的事情和心愿都已经转达给艾千福了，她走的时候是没有遗憾的。
艾千福把万山连当做救命恩人，十分热情的以最高礼遇招待了一行人。这时候万山连不经意的提出，他们是收药的药贩子，因为迷了路才走到了这里，表示愿意以高价收购艾家村的药材，并且送给艾千福一个别致的药炉。
也就是艾千福拿来当做委托报酬，被顾半初送给了司徒滁的那个药炉。
在这样宽厚的条件之家，艾千福很容易就答应了万山连的要求。
一开始只是很正常的交易，万山连也履行承诺给予了他们说好的报酬。不久之后所有的村民都开始给万山连供给药材，艾家村欣欣向荣，日子蒸蒸日上。
艾千福几乎不知道该怎么感谢万山连才好。
没过多久，万山连第一次向艾千福提起了效益不好，能否暂时降低收购价。
艾千福以为这是报答恩人的机会，爽快的同意了，村民也都念旧情答应了。
再之后万山连说好的暂时就再也没有过去了，他一次又一次的压低收购价，同时还会增加订单的数量。村民们达不到要求，低的可怜的报酬就会再次砍去一大半。
如此恶性循环之下，艾家村捉襟见肘，有的村民扛不住，提出了解约。
这时候万山连哪还能同意，他开始以暴力镇压村民。
万山连的修为是明摆在那里的，村民哪是他的对手。打不过的村民开始策划着逃离艾家村，之后一头撞进了充斥着浊兽的森林。
万山连终于露出了最丑恶卑劣的嘴脸，他奴役了整个艾家村的村民，把他们当做牛马一般使唤。村口的那条小路是没有浊兽的，但是那里有结界，进出的人都会被记录下来。出去的人都会被捉回来，并且会倒大霉。
他们更不能向过路人求救，那样同样是不被允许的。
村民们在万山连的高压统治下艰辛度日，只能在不能种植的冬季得到一些喘息的机会。
村民们恐惧着万山连，并且开始怨恨艾千福——因为最开始是艾千福把他招来的。
艾千福对此十分自责，后来一个过路人不经意间向他们提起，远处有一个叫做龙吟学院的地方，那里有着四国之中最厉害的人。
艾千福起了心思，如果向他们求救的话，万山连说不定就会得到制裁！他们就可以解放了！
艾千福用了很长一段时间借路人之口问清了路线，悄悄策划了求救计划，最后就只差一个完成计划的人。
但他决计是不能去的，他目标太过明显，只要他一离开一定会被发现的，其他村民现在已经不再信任他，未必会帮助他。
“这个人是艾碌。”
艾千福颔首：“对，就是我的小女儿艾碌。”
就在艾千福最烦闷的时候，艾碌发现了他的计划，并且主动请缨表示可以完成任务。无计可施的艾千福最后只得同意小女儿去做这件事情。
艾碌带着足够的干粮和水，以及他绘制出的地图出发了。
艾碌从森林中离开，那里是艾千福多年来侥幸发现的漏洞，那里地形特殊没有浊兽，艾碌便悄无声息的离开了艾家村。
艾碌的消失到底还是没能逃过万山连的眼睛，他轻而易举的找到了艾碌，之后给艾千福带回了艾碌随身的背包。
艾千福心中所有的希望都随着小女儿的死一起熄灭了，他放弃了所有的计划，卑微的求万山连让他去找自己的女儿。
自负的万山连答应了他的请求，准许他离开。
艾千福顺着路线找到了艾碌的大致位置，然后身受重伤。在好心人的指点下他来到了佣兵工会发布委托。
他到佣兵工会的时候得知这里离龙吟学院很近，他几经思忖，到底还是放弃了——他们斗不过万山连的，他现在只想找回自己最疼爱的小女儿。
等他回到村子里的时候，他发现村民看他的眼神都变了，不再是从前隐晦的怨恨，而是直白的仇恨和厌恶。
为什么万山连只准许他一个人离开，因为他们是一伙儿的啊！
他果然不是什么好东西！亏他们曾经那么敬重他！
艾千福被推下了村长的位置，被赶到了村子里最偏僻的房子里，他众叛亲离，身后空无一人。