卡丹一邊揉搓著太陽穴一邊走入寢宮，今天真是夠嗆，先是被一群爭得面紅脖子粗的無用男人折磨，然后又被幾個斯里哇啦亂叫的瘋狂女人折磨，現在終于可以安靜地躺到自己床上了。
燭光微弱，只照到床邊一小塊明亮，卡丹深深地嘆了口氣，正要前行，突然猛喝一聲：“什么人！”同時拔出自己的佩刀。
“朋友！”有人從黑暗中走出來。
卡丹震驚地望著眼前這個胡人裝束卻分明是一張南正人臉孔的男人，那人臉上帶著淡淡的笑容，用多年至交一般的眼神望著他，那眼神中沒有殺氣。他是來談判的，卡丹立刻猜測他應該是劫持桑蒲的一伙，難怪那些沒用的侍衛全無察覺。
“你們把桑蒲怎么了？你們想要什么，說出來讓本王聽聽。”卡丹站在原地沒動，那人有意坦蕩地站在燭光中，變成了他在暗，那人在明。
“桑蒲？大王您誤會了，桑蒲的事情在下也是來到貴地后才聽說的。”
“你闖入本王寢宮挑釁，似乎不是朋友所為。”
“呵呵，在下的確失禮。”那人輕笑兩聲。“不過在下的確是想做大王的朋友，在下認為大王需要朋友。”
“你打算如何向本王證明你是朋友，而不是敵人？”
“幫助！朋友之間自然是要彼此幫助。”
“如何幫助？”
那人輕嘆一聲。“其實在下能提供的幫助很小，或許是杯水車薪，或許大王根本不屑于顧，但在下卻不得不搏命一試。好，不繞彎子了，在下能夠提供的幫助主要是三方面，其一，一定數額的財物；其二，或許有用的信息；其三，在南正后方進行擾亂。”
“一定數量，或許有用，擾亂？聽起來很不吸引人。”
“似乎不太有說服力啊！”那人笑了笑。“因為在下要確保說到必能做到，在下不想夸夸而談。”
“的確不夠吸引，但是如果真是朋友，那怕最微弱的援手，本王也不會拒絕。但是為什么？你想得到什么？”
“似乎到目前大王您還沒有問在下到底是誰，在下很佩服您的耐性。”
“本王無需問，你自然會講。”
那人眼中流露出一絲贊賞。“朋友自然不該隱瞞，只是不知大王對南正的前朝往事可有了解？”
“略知一二。”
“那么大王應該知道南正是占了東周的江山。”
“你是！”卡丹立刻便猜測到那人可能的身份。
“不錯，在下夏洰，在下的祖父是東周最后一朝皇帝。”
卡丹突然大笑起來。這笑聲頓時引來了外面的侍從，一個驚惶的聲音傳進來。“王？”
卡丹皺皺眉，現在才發現屋里有人嗎？一群廢物！他揮揮手，厭煩地說到：“退下。”
夏洰待侍從退遠，淡然而問：“大王是在嘲笑在下的自不量力？”
“不錯，難道閣下打算復辟東周？”知道夏洰的身份，北胡王語氣略帶了些敬語，改稱他為閣下。
“在下亦自知是以卵擊石，但這是在下與生俱來的使命，在下必須抓住任何可能的機會做點什么，因此在下會全力以赴支持北胡。”
“閣下想漁翁得利？”
“不，在下不是坐山觀虎斗，而是當作這是自己與南正的戰爭，在下愿與北胡并肩作戰，只是在下沒有軍隊，只能盡自己微薄的力量，不知大王是否愿意屈尊交在下這個朋友？”
看到卡丹望著自己沉默不語，夏洰沉吟片刻又補充說：“如果這場戰爭能夠持續一年，在下便有把握在南部策反西易，則可以對南正實施南北夾擊。”
卡丹冷哼了一聲。“看來閣下認為這場戰爭北胡勝算很小，只求能拖得時日，好讓閣下有可乘之機。”
夏洰亦冷笑一聲。“有多少勝算在下相信大王心中有數，既然要做朋友，說那些漂亮虛話有何意義！”
卡丹展顏而笑。“本王突然很欣賞你，愿意交你這個朋友。但是！閣下如何能證明您是東周的皇子，而不是南正的奸細？”
夏洰又嘆了口氣。“在下持有東周王令，但這王令對大王或許沒有意義，除此之外無法證明。”
卡丹深深地望著夏洰再次笑道：“不知為何本王愿意相信閣下，皇子閣下請坐下說話。”
夏洰也笑了。“大王客氣了，請直呼在下名姓便可。站著說了這么久，倒是有些累了。”
兩人方才一邊說話一邊互相提防，都處于高度緊張的狀態，此刻均覺得背部有些微酸。
卡丹抓起桌上的酒壺。“本王有睡前飲酒的習慣，請皇子閣下共飲幾杯可否？本王不想被人攪擾，不備佐酒之菜，你我二人以言佐酒如何？”
“以言佐酒？”夏洰大笑。“大王真是妙人！”
兩人隔桌而坐。卡丹親自斟滿兩杯，沿著桌子推向另一側的夏洰，夏洰猶豫了一下，一仰脖喝了下去。
“北胡的酒如何？”
“烈！入口如刀割，過喉如烈火，然則到心中卻又暖又甘。好酒！”
“皇子閣下是懂酒之人，請再飲。”
“大王請勿再以皇子相稱，東周國號一日不立，在下不敢自稱皇子。”
“好吧。閣下是叫夏舉？抬舉的舉嗎？”
“北斗七星的第四顆，洰理星的洰。洰的意思是水中多物。”夏洰解釋到。
“本王看出來了，水中多物，閣下善于渾水摸魚。”
“大王此解絕妙，為此言你我再飲一杯。”這次夏洰抓過酒壺，為兩人斟滿。
“本王很佩服閣下孤身犯險的膽量，您難道不怕本王拿閣下送與南正皇帝做大禮？或許本王正有求和之意，正愁沒有見面禮，畢竟南正北胡敵對多年，閣下這就送上門來。”
“只怕就算您有求和之心，南正卻無罷兵之意。要么臣服，要么顯示足夠的力量，令南正皇帝放棄他的野心，您只有這兩條路。”
“看來閣下已經看準，胸有成竹。”
“在下之前已經對大王進行多方了解，覺得您具有王者風范。一位王者，除了應有的睿智和決斷力，還有一顆包容和自省自知之心。大王您如此年輕便具備了這樣的品質，令在下佩服。”
“本王也很佩服閣下膽識過人。聽閣下口氣比本王年長，你們南正人面相偏嫩，猜不準年歲。”
“在下已過而立之年，慚愧，一事無立啊！”
也許野心同被壓制多年終于有機會施展抱負的年輕人心意更易相通，說是惺惺相惜也好，彼此理解也好，卡丹和夏洰邊言邊酒，不多時便真的如同多年好友一般。
“夏洰閣下，本王對這王宮的警備實在是無語，竟然在短期內兩次被侵入而毫無知覺。閣下能如此潛入南正皇宮么？”
“南正皇宮在下無能為力，南正皇帝有十八龍衛，全是絕世高手，在下只怕剛剛靠近宮墻便被亂劍分尸了。”
“那么厲害？”卡丹心里一驚，若那南正皇帝派龍衛來暗殺自己，不知能否躲得過。而夏洰似是看破他的心思，笑著說：“南正皇帝要的是征服北胡，若靠暗殺，殺了一個北胡王，又會出來新的北胡王。一個國家的命運\不可能被一兩個人改變。”
卡丹笑著說：“閣下說的有理，值得一喝。”
夏洰舉杯道：“大王無需為此過慮，若龍衛能為南正皇帝解決征霸天下的大業，他早就行動了。另外，南正皇帝怕死得要命，他的龍衛是為保衛他而設置。不過在下在青州曾遭遇三名龍衛和另外一位大王的舊識云之光。”
“云之光！他來了？”云之光能在那么近距離中了瑟丹一箭后還救走梅勝云，令卡丹心有余悸。
“在下猜測，桑蒲之事或與他們有關。”
“南正抓桑蒲想做什么？”
“亂！欲亂者必先自亂之。”
“閣下能幫助本王找回桑蒲嗎？”
“若真是南正所為，便有了線索，可以試試。”
“那本王先謝過了。”
“要朋友做什么的，就是拿來用的！”夏洰笑著說。
卡丹和夏洰以言佐酒，不知不覺便聊到三更，彼此談了一些對戰事國事的想法，覺得受益匪淺\，而夏洰也越發覺得這位年輕的北胡王若假以時日必能超過其父親的作為。
“請大王給在下一個可以出入王宮的身份，在下不能總是這樣跟做賊\一般地溜進來。在下落腳在天鷹客棧，在下先行告辭，恭候大王傳喚。”
卡丹目送夏洰飛躍宮墻而出，片刻后才聽到侍衛們的喧嘩，無奈地搖了搖頭。
夏洰，在南正的名姓和身份正是尚記大當家尚云行。
回到天鷹客棧，夏洰將與北胡王的對話大致講了一番。“這位北胡王可以與之為謀\。”屬下們聽聞此言都露出興奮之色。
“夏風，你去青州，從云之光出現的地方反溯回去，全力找尋他曾經的蹤跡。云之光的相貌你們都見過，不過他在東盟和北胡地境一定易了容。另外那三人的樣貌我依稀還有印象，待我畫出圖像給你；夏火，你回京都從上層調查此事，順便將此間的消息傳回給家中那些老頭子；夏雨，你去赤盟隨時等我下一步指示。所有人今夜連夜上路，我明日再見過北胡王之后再去赤盟與你們會合。”
“主上，我們不能留你一人在此。”夏風等人立刻反對。
“我心中有數，你們各有重要的事情要做，好了，就此散了，都走吧。”
屬下們跪拜之后，紛紛離去。