小秋估摸時間差不多，離開尚云行的莊園返回風云樓，到到沒多久，小光便來了。
“你今日怎么沒跟皇上一起祭祀？”小光覺得詫異。小秋并不知道皇上不顧群臣的強烈反對讓自己參加祭祀，在朝堂上被那個出名迂腐固執的瘋子良氣得把龍椅的扶手都快拍斷了，逼得一直以虛懷若谷廣納諫言循例守規法治天下自居的皇上扔下一句“朕說可以就可以”，不顧形象地甩袖而去。
“皇上要我和皇后與他一起祭祀，我若真去，那還不天下嘩然！皇上最近也有些犯倔呢。”
“咱不說他，咱回云府吧。”小光熱切地看著小秋。
兩人剛走到門口，小秋便嘆了口氣，迎面不遠處劉文穿著便裝邁著急步正往這邊跑來。小光亦嘆了口氣，兩人相對苦笑，小秋說：“你來得快，他來得也不慢。”自從山谷回來后，小光前腳到，皇上后腳也到，盯得比以前緊多了。小秋有時想出宮，皇上雖然口里總是說隨時想出去就出去，但卻總是找些事情絆著自己。所以雖說是自由身，但也好幾天才能見到小光一次。況且，他也實在不敢見小光太過頻繁。
劉文氣喘吁吁地邊行禮邊說：“皇上微服，即將駕到。”
小秋笑著說：“歇口氣再說話。”說完竟轉身進了風云樓，而不是等在門外迎駕。并非小秋有意給皇上擺譜，而是他在這門口站了這么一小會，已經引起很多人注視。
小光遺憾地看著小秋笑嘻嘻地跟他揮了揮手，踏進皇上的馬車離開，似乎還看到皇上眼中流露出一絲得意的目光。得意吧，看你能得意多久！不就三年嘛，三年很快！只是，皇上讓自己去江南做每年的例行巡查，還沒來及告訴小秋呢。小光嘆口氣，估摸著江南回來，又要派往別處，總之是不想他在京都待著。
“江南例巡，肥差啊。皇上，我都眼紅了！日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，三月是江南最美的季節啊，真羨慕啊！皇上，你別派他去了，派我去吧。”
“你無官無職，派你算哪門子規矩！”
“皇上不是說，朕說可以就可以嘛！”小秋狡笑。“要不讓我扮作隨從跟他去？”
皇上淡淡看了小秋一眼。“你要去江南，就大模大樣地去又有何妨？只是你現在身體太弱，不適遠行。過幾年，等你身體好了，朕也沒這么忙了，朕陪你去江南。”
小秋原也沒指望皇上會同意，只是隨口一說罷了。他若不說想與小光同去，皇上反倒心存疑問。
所謂例巡，就是每年年初，朝廷派大員前往各地巡察。并不指望真正能巡察出什么，只是擺個恩威并施的姿態，更多的是表明朝廷對地方官員的體恤，將朝廷的關注直接傳達給地方官，將地方官的意見直接反饋至朝廷。由于例巡是明仗，以往也有老百姓攔路喊冤的，不過一般地方官都會很謹慎地杜絕這類事件在本轄區發生。
雖然明知道皇上的私心無非是想盡量將自己和小光分開，但四路例巡，把最舒適最油水的江南路派給小光，在他人看來，實在是圣恩浩蕩了。只是此行往返正常也得兩三個月，小秋還從來沒跟小光分開過這么久。
這日小光派人來請小秋前去議事。張良駒在臨去平安鎮前已和方謙商討完推薦提司人選的名冊，詳細記載著每個人的來路背景、能力評估及推薦職位。舉薦黃修思、梅志翔、章容擔任一司提司，王昌龍、劉克堅、張延平擔任二司提司，李閑桐、吳敬蒼擔任三司提司。除了黃修思已經受命遠赴平安，其他七人在外等候接見。
小秋戴上面具，披了件大氅遮掩住自己的身形，這才傳了眾人進來。
梅志翔是梅家子弟，章容是黃修思推薦的御衛同仁之一。王昌龍竟是小秋初到京都逛街時遇見的京都衛小隊長，那日記住他名字，便將他要了過來，沒想到竟然在數百人中脫穎而出入了方謙和張良駒的眼。劉克堅也是京都衛出身，張延平來自刑部，李閑桐和吳敬蒼分別來自戶部和工部。
七人事先已經得到暗示，但心底依然忐忑不安。提司是六品，在四五品一抓一大把的京都算是比較低的官位了，但對七人而言已經是平步青云。
小光先對七人進行嘉勉鼓勵，接著說到：“我要去江南三個月，這三個月是對你們的正式考察期，我回來之日，便是你們能否得到正式任命之日。這三個月內，你們要掌管起各司的日常，既要有功，還不能有過，最后每人寫一篇述言交與方大人。各人的職責權利，方大人隨后會詳細告之。”
小秋在旁一言未發，小光說完之后用眼神向他詢問，他微微點點頭，小光揮揮手，讓七人退下。
七人出了廳堂走到院外，才露出興奮的笑容。這七人，最大的吳敬蒼二十八歲，在工部只是一個小小文書，最年輕的是章容，剛剛二十一。一群年輕人，心中充滿豪情壯志。“可惜差了修思。咱們可是紫衛的真正元老啊，應該去好好喝一杯慶賀慶賀。”章容興奮地說。
劉克堅因上次與章容一起跟小光去了丹州，倆人關系較為親密。“修思的前途肯定比咱們大。你們一司的督司可是云大人代的啊，云大人很賞識修思呢。”
章容不以為然：“督司那么重要的位置，修思太年輕了。”
梅志翔說：“云大人也很年輕，今年才二十五呢。入選紫衛基本都很年輕啊。”
章容卻說：“志翔兄跟云大人同門，云大人自會多加照顧呢，今后志翔兄還要多多關照小弟才是。”
李閑桐搖搖頭：“你們兩個，這提司還懸著就瞅著督司了。”
章容不服氣地說：“云大人常說年輕人要敢想敢拼敢為。”
張延平勸解到：“大人不是說了，三個月試用后才真正決定到底在哪個司呢，你們兩個別爭了。”
梅志翔和章容異口同聲地說：“我們才沒爭呢。”
這時王昌龍插話說：“剛才那個年輕人，你們注意到沒有，看起來年紀跟章容也差不多啊，可是我感覺云大人最后好像在向他請示的眼神。”
吳敬蒼點點頭說：“大人也沒有介紹他的身份，他一直坐在那里，眼睛在咱們身上轉來轉去。我有種當年面試見主考官的感覺。”
王昌龍說：“總之應該是個比較重要的人。”眾人一致表示同意。
小秋對方謙說：“張先生大約也要一個月才能回來，這段時間您要辛苦了。我也幫不上多少，這樣吧，紫衛的日報比較少，都直接報我那里，云記的日報還是整理后再報。宮里我會安排好，每日戊時整我派人在小南門等著，如有急報，你可隨時由小南門值守轉報。小光你快去快回，早點回來解脫我。”
小光說：“你別太操勞了，身體最重要，田大夫說春天對身體最有益處，要抓住春天的時機好好調養。現在！我陪你去內堂休息吧。”
小秋微微一笑。
激烈的深吻之后，小光滿臉不舍地說：“我得去三個月。”
“我知道。江南美女如云！呃！”小秋的話被小光狠狠用唇堵回去。
喘息了片刻，小秋笑著說：“這一趟有什么好吃的好玩的你就盡情享受，別人送你東西你拿就好了，不拿他們心里會很不安。朝廷平日一向把江南抓得緊，這路例巡應該只是走走形式。連我都羨慕你這差使啊，朝廷上下不知多少人眼紅得流血了。”
“要是能跟你一起去就好了。”
“江南還，風景舊曾諳。”小秋悠悠念到。“我去過江南，也是春日，真是好地方。不過再好的地方也不如咱們的云谷。小光沒見過大海吧？你這一路要一直走到東海邊上。我也沒見過呢。我以前一直想乘一艘大船，一直向東，看看東方的東方是什么。”
“你去過的地方夠多了。”
“去江南是跟皇上一起去的。江南是朝廷的根本，六成的賦稅來自江南。咱們紫衛人手有限，江南沒有布網，反正皇上抓得夠緊了。對了，你這次重點去鎮海看看，聽說那里海盜最為猖獗，朝廷的水師在海上還經常吃虧。我想幫皇上把這個問題解決了。你派一組人先行過去，在那七人除了三司的兩個之外，挑一個你順眼的帶隊。”
小光問：“他們都沒經驗，單獨帶隊，行嗎？”
小秋笑了。“你又有什么經驗？你是欽差大臣，可以要求當地府衙和水師配合，既然這么遠去一次，總得拿出一個切實可行的方案來。”說到這里小秋突然輕輕推開小光的懷抱，嚴肅地說：“我警告你啊，你要向我保證絕不會沖動行事。打海盜和殺山賊\、殺胡人絕不是一個概念，你要做的是找出官斗不過賊\的根源，然后從根源解決問題，而不是親自乘一條船去跟海盜廝殺。聽說大海很美，但也很可怕。大海非常大，無邊無際，水下潛伏著看不見的暗礁和漩渦，海上的天氣會忽然變壞，卷起百尺高的巨浪，可以把最大的船只一口吞噬。就算你是頂級高手，在那種情況下也無能為力。”
“知道了知道了。”小光又把小秋緊抱在懷中。“我會多向當地人請教，等我回來好好給你講講大海。現在，咱們是不是應該！我可是要去三個月啊！”
小秋彎起嘴角，抬手將頭上束發的簪子拔了下來。