不知不覺中，天色已經暗淡，小秋驚呼：“天啊，咱們說了一整下午！”
小光也抬頭看了一眼天，想起小秋快要離開，眼里便滲出一絲傷感來。小秋望了他一眼，對方謙張良駒說：“兩位辛苦了，先去休息吧，待會叫大伙兒一起去風云樓，年后還沒跟大伙兒聚呢。”
方謙張良駒走后，小秋轉身走入睡房，小光立刻跟了進去。小秋在床邊坐下靠著小光胸前，低聲說到：“你這傻瓜，一點都藏不住心事，你讓我如何跟你在人前相處？”
“我！我忍不住。“
“我六年多都忍過來了，你怎么就忍不住！還有，光，別為我忍那個，別為我守身，懂嗎？”小秋深知小光的習性，他會斷了所有情欲，只專心對自己一人。
“我愿意，我不想要別人。”
“別犯傻！看來我真的該考慮一下你的終生大事了，趕明兒把京都的好女子都篩篩，看有合適的沒有。”
“我不要，你別害人了。”
“傻瓜，你不成親，將來怎么替我延續香火？將來你的孩子可以叫云之秋，如何？啊，不對不對，爹叫云之光，兒子怎么能叫云之秋？就叫云想秋云念秋云思秋吧。”
小光卻仍然說：“我不要，我答應過你這輩子不娶老婆，很早之前我在谷里答應過你了，這輩子只守著你。”
小秋深情凝視著小光。“光，你會為我做任何事，是么？“
“當然。“
“那我要你為我成親，為我生很多孩子，然后孩子們再為我生很多孫子。”
“如果你一定要這樣！可是，那對別人不是太不公平？”
“人不會只喜歡一個人的，你會遇見一個喜歡的女孩子。”
“我知道，你還喜歡皇上，可是我可以只喜歡一個人。”
小秋怔了片刻，再也無語。
小秋回到秋園夜已深，便沒去清正宮直接沐浴歇息了。過不多時，皇上卻來了。
“怎么看起來這么累？”皇上憐惜地問。
小秋披衣坐起。“說了一下午事，吃了一晚上飯，陪不動他們啊。”
“跟你說別太操心了。”
“有些事不操心不行。”嘆口氣之后，小秋轉移話題。“皇上今日倒早。”
“還沒完，朕來看看你，提提神。”
“只怕越看越困了。”
“那是！朕坐在你床上就不想動了。”皇上輕笑。
“小秋實在佩服皇上的龍虎精神。”
“你以前經常陪朕陪到快天亮，還一樣精神十足。”
“是啊。”小秋微微瞇起眼睛，想起一些往事。
這日午后，皇上來秋園。小秋手里端著一本書半臥半坐在軟靠上，眼神卻不知哪里飄著，聽見動靜才慌忙站起來。“皇上來了。”
“今日天氣不錯。”皇上朗聲說：“朕帶你去賞梅如何？”
“賞梅？御花園嗎？”小秋有些猶豫。外面天氣的確很好，是冬日里難得的朗朗晴空。只是這樣的好日子，只怕宮里那些女人也會去御花園游玩，不想撞上他們。
“御花園那幾枝梅花有什么看頭，朕帶你去個好地方。穿多些，越晴越冷。”
皇上吩咐備了馬車，帶了十數人悄然出宮，由西門出城。走了一小會，小秋反應過來。“是去西山？”
皇上點點頭。“西山的梅林比你們梅莊的如何？”
“西山啊，都忘記了，好像是西山禪院后山的最好？那時跟皇上來過吧？”
“你那時好像對梅花沒什么興趣，這如今知道自己姓梅了，就愛上梅花了？”
“其實梅花一朵一朵仔細地看，實在不覺得有什么特別好看的。小光最愛梅花。我那時身體不好，他總是說等我養好些帶我去看后山的梅林，直到離開梅莊也沒有去過，這次回家終于一了心愿。”
“原來是因為云之光喜歡梅花。”皇上哼了一聲。
看到皇上有意流露出這樣的小情緒逗自己，小秋笑了，笑容還沒完全綻放卻又嘆了口氣。“那時！我快死了，昏迷了好幾天，醒不過來。恍惚間小光的聲音在腦子里響起，他說老天不讓我走，把冬天最美的兩種花，梅花和雪花都送給我。他放了一朵梅花放在我手心，我拼命地想睜開眼看，就那樣醒過來了。我娘說一定是梅家列祖列宗保佑我。”
皇上心疼地拍拍小秋的手臂，想找個別的話題，卻一時無語，便索性將小秋緊緊攬在懷中，用自己的身體傳達著情意。
西山禪院外，執事老尼早已跪拜等候，口稱佛號向皇上見禮。“皇上突然駕臨，小庵惶恐，玉真大師正在為中書謝瑞鍺大人之女謝紫宛的亡母做超度法事，不能出迎，還請皇上恕罪。”
皇上揮揮手說：“無妨，朕先去后山賞梅，隨后再去上香。謝紫宛！”皇上念了念這個名字，露出一絲笑容，扯著小秋前往后山去了。
西山禪院后山的梅林也很繁盛，但小秋心里已有了那日的梅舞，看別處的梅花便很平淡。但又不好拂了皇上的一片心意，便有意在梅林中多流連一些時間，以顯示自己的歡欣。
返回禪院，玉真大師已經做完法事在大殿相候，小秋隨皇上行了佛禮，進香跪拜后轉入玉真的禪房休息。玉真大師是皇上的生母，先皇病逝后沒多久便出家為尼。因著清心養性的緣故，玉真的容顏仿似凝固了一般，小秋覺得她跟自己多年前所見幾乎沒任何變化。
禪房內三人靜坐片刻后，小秋輕聲說：“皇上、大師，小秋許久未來西山，想到處走走。”
兩人均頷首。小秋退出，輕掩房門。
小秋信步在寺內走著，路過一個偏殿，聽到低低的誦經聲。聲音婉轉輕柔，十分動聽，便朝殿內看了一眼，見一綠衣女子雙手合什跪拜在蒲團之上。雖只看到側面，但覺眉目如畫，面容嬌美，氣質嫻靜，便站住多看了幾眼。恰此時那女子已誦完經文，站起身來，一轉臉與小秋對了個正眼，驚了片刻，自知失禮，低頭轉身從另一邊離去。
小秋看著那女子婀娜背影問殿內小尼：“可是謝紫宛小姐？”小尼點頭稱是。
用完西山禪院的素齋后準備回宮，剛走到寺門，突然聽到泠泠琴音，小秋不禁站住。玉真解釋說：“是謝家小姐在撫琴，她要在寺內為亡母齋戒誦經七日，真是孝順孩子。”
“謝紫宛。”皇上低吟。“傳她見朕。”
不多時謝紫宛姍姍而來，口稱萬歲伏地而拜。皇上命她平身，看了數眼，卻又揮揮手說到：“退下吧。”
車廂中望著小秋疑惑的目光，皇上解釋說：“三年前，她十六歲，朕聽聞謝中書的女兒知書達禮、貌美賢淑且頗有才情，預納其為妃。不料！”皇上自嘲地笑了笑。“朕不喜歡強迫于人，雖然有些詫異，但也再沒提了。如今她已經十九歲依然待字閨中，想來謝中書心里也是焦慮不已吧。”
小秋說：“大概是這事情傳出去嚇著尋常人家，沒人敢來提親了。”
皇上搖頭：“此事朕怎會讓張揚出去？大約還是眼光高。聽說這謝紫宛還會些武功呢。”
小秋笑道：“看起來很溫婉的女子啊。皇上對她還是念念不忘啊，倒了解得詳盡。不如皇上大人不計小人過，將她收了。”
皇上將小秋攬在懷中笑著說：“那些個繁花都不入朕眼，朕現在只要你一個。”
“皇上，那您作主將她許配給小光如何？”小秋突然說到。
“哦？”皇上審視著小秋。“竟然舍得讓云之光成家？”
“他年歲不小了，被我耽誤到現在，別人象他這年紀都兩三個孩子了。過年回家娘還說讓我操心著這件大事呢。我看那女子挺不錯。”
“當然不錯，朕都看上了。”皇上思索片刻，“朕可以將這意思透露給謝中書，只是！你還是去問問云之光的意見吧。”
謝紫宛和玉真等人待皇上離遠才返回禪房。謝紫宛問到：“大師，皇上身邊那俊逸男子就是傳說中的秋公子么？”
玉真點點頭。“紫宛，你當年拒了皇上，如今可曾后悔？”
“紫宛從未曾后悔。”
“皇上也是個重情義的人，只是！唉，是我對你影響太深了，一入宮門深似海啊。”玉真嘆道。
小秋一回到宮里就急不可待地叫劉文翻找謝紫宛的畫像。當年皇上既存了納妃之意，必然有畫像。翻到大半夜終于找到，小秋打開畫卷。畫上十六歲的謝紫宛比今日所見清靈稚巧，但卻少了些溫婉沉靜。
看小秋對此事十分上心，皇上心想，趕緊給云之光找個老婆也好，省得他們倆夾纏不清。謝紫宛配云之光綽綽有余了，就憑他那出身，謝紫宛不定能否看上他呢。這算是小秋向自己表的姿態吧，看來自己還真誤會他了。過年回來后，總覺得小秋哪里有些不對，又說不上來，看來是在做抉擇啊。皇上想著想著，心里便歡喜起來。“秋，這事情朕給云之光作主了。”