小秋回到宮中，等不及皇上來秋園，親自跑去清正宮。因為怕遇見朝臣，小秋平時白天盡量不去御書房。得知皇上身邊清凈，便不讓曹慶通傳，接了曹慶手里的茶盞，輕輕走了進去，來到皇上身邊，跪下，將茶盞放在皇上手邊。皇上看也不看，揮揮手，示意來人退下。隔了一會，感覺來人依然在身邊跪著，正要責罵，扭頭一看卻是小秋笑盈盈地看著他。
“怎么舍得來看朕？”皇上驚喜不已。
“想您了唄！”
“無事獻殷勤！你就直接說又想怎么了？”
“我今日在南湖邊看見一個很漂亮的宅子，雖然有些舊了，但是里面的樓臺亭閣非常雅致，還有一個鋪滿綠萍的小湖，湖邊的小山上爬滿青藤，院內曲徑通幽，婉轉回廊，后門出去，可以直接在南湖垂釣！真是喜歡啊！”
皇上笑了，“想要那院子？”
小秋點點頭。
“想要就給你。反正空了好久，給你在外面弄個窩也好，免得你喊叫無處可去。朕想過了，云府將來作為紫衛統領府，人多眼雜，你也不想在那里住吧。有個自己的院子，便自在許多。秋園太小太簡陋，委屈你了。”
“秋園很好，只是小秋總覺得宮里不適合小秋，待得心驚肉跳。不過我也不打算住那里，我想再給您多掙點銀子，把那里開成一個京都最好的飲食游樂的地方。”
“給朕掙銀子？你云記從朕這里掙的銀子還不夠啊！”
“什么我云記啊，那是您的云記啊，不過我代管罷了。況且云記接手宮里朝里的一些采辦后，您每個月的花銷明顯低了很多，這是一舉兩得的好事啊！可惜現在實力不夠，只不過占了三成的份額罷了。”
“秋啊，你現在怎么鉆到錢眼里了，整天琢磨這些？”
小秋有些酸澀地說：“我現在能做什么，也就只能給您掙點小錢，偶爾也許能派上用場。”
“秋，你的心意朕知道，不過南正一年國庫開銷巨大，你這不過杯水車薪罷了。你不必為此耗了太多心力，好好休養才是最重要的。”
“唉，我也就是岔岔心慌，閑著也是閑著。您別小覷云記，有朝一日您若真的周轉緊張，必能幫上大忙。”
小秋想起楚歌的寶藏，始終還是個秘密，如果皇上知道自己掌握著這樣大的一筆財富卻不告訴他，心中會怎么想呢？其實那筆寶藏，本來就是皇上的，是十多年來楚歌在民間強取豪奪，在國庫中飽私囊。那筆寶藏，比如今的國庫一年的進項要高過十倍。如今皇上手頭總是周轉不易，跟楚歌當年轉移的這一批寶藏有很大關系。
還給他吧，讓他再也不用為那些到處伸手要銀子的奏折皺眉頭了。
小秋打算慢慢地通過云記，將那些寶藏滲透進去。
小光走后整五天還沒回來，小秋有些坐不住了。晚上皇上來秋園看他，他心不在焉，所答非所問。
“怎么了？”皇上有些擔心。
小秋一把拉住皇上的手，“他怎么還沒回來？他該回來了啊？”
皇上皺皺眉，將手抽出來，站起來踱到窗前，有些不悅。“你是在問朕要人嗎？”
小秋一怔，知道皇上誤會了，忙說：“不是不是，我只是有些著急罷了。”上次的事情，仍是梗在二人喉中的一根細刺，上不去下不來，總是不順溜不舒服。
“烈！”小秋輕輕喚了一聲，走到皇上身邊。皇上回過頭，“回去坐著，窗戶縫兒漏風，深秋了。”說罷攬著小秋返回軟榻坐著。兩人都不再說話，一片沉寂，只有燭火偶爾發出噗噗的聲音。
還是小秋先打破沉默，“皇上，其實小秋已經都放下了，皇上也別老掛在心上。小秋正是因為心無芥蒂才會問出那樣的話，皇上太多心了。皇上總是太多心了。”
皇上嘆口氣，“習慣了，總是想得很多。也想簡簡單單的，但是不可以。朕知道了，你歇著吧。”
“皇上要走？”
“還有些事，怕要很晚，你先歇著。”
“小秋白日都歇著，小秋想多陪陪皇上。”
“也好，你陪朕去御書房。多穿點，那邊房子大，比你這里涼。”
小秋拿著一份奏折長嘆一聲，皇上撇了一眼說到：“這對我朝而言，不算壞事，小秋擔心什么？”
原來這份奏折是鎮北關所報，言稱今年的暴風雪來得特別早特別猛，北胡措手不及，凍死了許多牛羊馬匹，還死了很多人，損失慘重。
小秋說：“皇上，這場突如其來的天災固然會損傷北胡元氣，但是更激發他們窺視我長城以南富野沃土的狼子野心，這種為了生存而激發出的戰斗力是可怕的。”
“哦，那小秋有何良策？”
“沒有。”小秋干脆地說：“歷朝歷代長城南北的戰爭持續了數百年，耗費多少人命資財，誰也不能把誰征服，如果能握手言和才是民心所向。只是胡人性飆悍暴虐，若讓他們休養生息怕是養虎為患被反噬一口，這還真是矛盾。”
“是啊，北方這樣，南方也一樣，都不甘心臣服于人。也是我朝目前國力尚弱，否則定要踏平南北，令他們不敢有他心。”
“皇上有沒有想過，踏平南北只是圓了一個統一天下的夢想罷了，北方荒蕪，南方窮惡，咱們要他們做什么，還不是徒添負擔。”
“呃，這個朕卻從未曾想過，不過這些蚊子在邊上嗡嗡作怪，實是惱人。”皇上伸手在空中扇了一扇，是一只秋后的蚊子。
小秋笑笑，“蚊子，是很討嫌。如果我朝強大到視其如蚊蟻，皇上還有何憂？又何必在意幾個蚊子哼哼。”
“朕不但想征服南北，還想乘船出東海，看看大海的對面是什么。”
“大海的對面！以前為皇上繪制西部地圖，曾經見過如天一般高的雪山，也曾想過不知山的那邊是什么。皇上縱使貴為一朝之主，一國之君，所能掌控的依然有限。天下之大，我等凡人無法想象。”小秋淡然答到。
皇上盯了小秋片刻后說到：“秋，你真的變了很多，跟以前完全不一樣了。”
小秋握住皇上的手放在自己胸口，“小秋對皇上的心跟以前完全一樣。”
皇上突然沉聲說：“進來。”卻是劉文端了兩碗湯水進來。皇上親自端起一碗遞與小秋，“喝點燕窩湯，累了吧，等會再看。”不待皇上示意，劉文已經閃得沒了人影。
小秋慢慢用勺子攪動著碗中的湯水，蹙眉思慮。
“皇上，這場雪災來得兇猛，胡人生計堪憂，為了生存，必會對我邊境進行搶掠。莫若！莫若我朝彰顯仁愛寬容之心，贈予他們一些糧食被服等基本維生的物品，幫他們度過即將來臨的漫長雪季。”
“若他日胡人以怨報德呢？”
“恩將仇報之徒如何能對抗我仁義之師？小秋想起前朝有惡民聚眾為匪，多因生計所迫，所謂窮則生變。若胡人能安居樂業，誰又愿意日日征戰？能為兄弟，誰又愿意為仇敵？縱有個別狼子野心之人，但民心不向，也難成大事。我朝與北胡征戰多年，若平白去示意友好，那些粗鄙之人或會以為我朝示弱，這場暴風雪正好是個契機。另外，小秋上次在鎮北關大戰遇見許多神火弟子，心中頗以為患。火圣人長期來并不參與國事，胡人兩位王子不知如何竟投得他門下。神火教徒大量從軍，在北胡地位驟然提高，火圣人更是被敬為大宗師。多年前我曾見過這位火圣人，是一位心明意遠的高人，于我亦有授術之恩。我想讓小光跑一趟，如果能得到火圣人支持，應該能影響到北胡之決策。”
說到這里小秋嘆口氣，“唉，若我能與小光同去最好，只怕還沒走到邊關，人就倒下了。”
皇上憐惜地拍了拍小秋的肩。小秋微微一笑，“小光在鎮北關一戰出名，胡人素來尊崇英雄，戰后聽聞胡人對小光十分敬重推許，他去也挺合適。不知皇上意下如何？”
“這個，容朕議議。”
“一手懷柔，一手鐵血，剛柔相濟軟硬兼施，這不是皇上一貫的作風嗎？如果皇上覺得此策可行，所需物資可由云記操辦，皇上不必顧慮戶部那些小氣鬼。”
“呵呵，他們也不是小氣，實在是囊中羞澀。”
“軍中該備寒衣了，也交由云記吧。云記這些年積攢了不少家底，可以幫皇上做些小事。”
“小秋！”皇上握著他的手想要說什么，卻感覺到小秋指尖冰涼，便放在手掌里捂著，捂了一會索性將小秋整個擁在懷里，輕聲問：“冷？手指這么冰？”
“不冷，手指總是這樣冰涼的，夏天也是。那一年血流得太多了，幾乎流光。后來就一直象蛇一樣，冰涼涼的。”
皇上正要說話，聽到簾外有動靜，便喚了聲“進來”，卻是安遠。安遠跪下稟報：“回皇上、秋公子，云大人回來了。”
小秋聞言大喜，皇上知他心急，便說：“你先回去，朕隨后便到。”