重陽，辰時，宮門大開。
京都衛五步一崗，京都百姓擠在路邊等候皇家儀仗經過。輕騎、步兵、旌旗、華蓋、進香的貢品，拉扯出長長的隊伍。皇上、皇后及其他四位貴妃、各位皇子公主的大轎居于中間，其后是各路大臣。
萬佛寺位于城南，已經有六百年歷史。無為大師率一寺僧眾在寺門前跪迎。小秋先從轎上下來，站在一側。無為大師看見小秋，愣了一下，旋即現出慈和的笑容。小秋回了一個笑容。
待眾人三呼萬歲后，皇上緩身下轎。皇上和皇后并排從中門踩著大紅的地毯進入寺中，其余人緊隨身后。
萬佛寺內一塵不染，所有的梁柱都裹著黃色綢緞，更顯得金壁輝煌。
無為大師將三束高香遞于皇上，皇上在蓮花香爐前恭敬地拜了三拜，插入香爐。九十九名身披大紅袈裟的僧人席地而坐，口頌佛經。
無為大師在前引路，皇上與皇后進入大雄寶殿，跪于佛前，各嬪妃、皇子公主依次跪下。
皇上示意小秋在左邊緊挨自己跪下。
無為大師吟唱佛號，鐘鼓齊鳴。眾人皆雙手合十，低首垂目，在心中祈福。殿外禪聲一片，神圣氣息縈繞于天地。
禮成后，皇后等進入內堂休息。離開佛殿，皇上笑說，“無為大師，朕來討一口菊花茶。”
無為大師念了聲佛號，笑道：“老衲早已備好，皇上請！”皇上、小秋，以及曹慶、劉文和兩名龍衛隨他走向佛殿后院。
剛進入后院，一股清冽的香味撲鼻而來，院內種滿菊花。
無為將眾人領到一叢菊花前，笑道：“皇上請看老衲最新培植的品種，尚未命名，請皇上賜名。”
這幾株菊花枝干比一般菊花高且粗壯，花朵如孩童臉盤大小，神奇的是竟然一花數色，黃、白、粉、紫的花瓣相間，形成一個五彩的旋渦。
皇上嘖嘖稱奇，轉頭問小秋：“你說賜個什么名字好？”
小秋說：“這花好似身穿七彩霓裳的舞娘縱情旋轉，又好似天上的彩虹映在漣漪乍起的湖水中，便叫霓裳或者虹影如何？”
皇上想了想說：“就叫虹影吧。”
無為大師雙手合十，念聲佛號，“謝皇上賜名。”
小秋附身貼近虹影去嗅，發現它沒有一般菊花特有的清香。
無為說：“大概這花把全部的精華都凝聚到色彩上了，竟然沒有香味，實在是大大的缺憾！”
在無為大師的雅室中落座，小沙彌奉上菊花茶。此茶色彩翠綠通透，清香宜人，后味泛著淡甜。
皇上喝了一口，贊道：“果然清雅香醇。無為大師，為何你送于我的那些沖泡不出這樣的味道。”
無為大師笑了，“皇上，老衲送于皇上的，和今日喝的，是完全一樣的茶。是因為喝茶的心境和場所不同吧。好茶，只有靜心細品才能品出滋味啊。”
小秋說：“無為大師，今年要多向您討點呢，小秋很多年沒喝過大師的菊花茶了。”
無為笑道：“好說，好說。如果能配上秋公子的琴音，滋味更佳。”笑過之后，無為又說：“不過，秋公子暫時還是少飲此茶。此茶性涼，公子身子虛寒。聽說西南深山產普洱，性溫和，更適合秋公子。”
皇上問：“大師可否為小秋做一個驅病求福的法事？”
無為大師搖搖頭，“秋公子尚未到需要做法事的程度，莫反而折殺了他。秋公子平日若能常誦佛經，清心平氣，戒驕戒躁，自會大有益處。老衲這里有符文一枚，送與秋公子隨身攜帶。”
小秋忙起身謝過，將符文掛在腰間。
說話間萬佛寺的素齋已經備好。小秋悄悄說：“皇上，能否賜小光一個席位，他沒吃過素齋，讓他嘗個鮮。”
皇上斜了一眼，“這么惦記他！好吧，依你！”說罷吩咐曹慶，“賜丞相、四部尚書、御衛統領、京都衛統領、紫衛統領同席用餐。”
曹慶到外面傳了幾位大臣，眾人都又驚又喜，卻不知都是沾了小光的光。
小光是頭次與皇家一起用餐，不禁有些好奇。偷眼四瞧，小秋在皇上左手安坐，見他望過來，便給了一個微笑。
再看那些麗妝美人，各個傾國傾城的貌，看到云妃的時候，怔了一下，不禁又看了一眼，而正好云妃抬頭，對上他的視線，也看了他一眼，便低下頭去。
回宮的路上，小秋欲言又止。“那云妃娘娘！”
“怎么了？”
“她看小光了一眼。”
“那又怎樣？”
“她沒看我。”
“難道所有人都要看著你拔不出眼睛？”
“不是！她看的眼神怪怪的。我對皇上說過的雪山上那女子，還記得么？那女子見過小光，但沒見過我。我當時戴了面具。我覺得她剛才看小光的眼神有一絲驚異，只是一閃而過，正好被我看見了。”
“你想說什么？”
“說不出具體的，就是一種感覺。感覺不對勁。云妃娘娘有沒有向皇上打聽過那位和她長得十分相似的女子的詳情？”
“好像沒有，朕最近一直沒去她那里。”
“不合常理啊！偏偏她的身世又沒根沒據的。讓人忍不住多想些。”
皇上陷入沉思中。
云妃進入御書房，看見房內除了皇上之外，竟還有兩個人，臉上露出驚異之色。
小秋小光見過禮，云妃向皇上請安落座后問到：“不知皇上喚臣妾來御書房所為何事？”御書房常有外臣走動，內宮嬪妃一般不允許出入。
皇上柔聲說：“愛妃，小秋與云統領當日曾見過與你長相十分相似的女子，想來你一定很想了解，朕特意喚他們兩個來給你講講當時的情形。”
在萬佛寺見云妃的時候，畢竟隔了一些距離，且只是匆匆一眼，如今近距離看著云妃，小光心里更加肯定，那名叫雪蓮的女子，若不是云妃，則必然與她是雙生姐妹，世上絕不可能有長相如此相似卻又毫不相干的兩人。
云妃微微頷首，輕啟朱唇，“多謝皇上掛心，有勞秋公子與云統領。”
小秋毫不避諱地盯著云妃，開始講述。
講到雪蓮姑娘與羅離兒爭執，羅離兒不甚落崖，小光奮不顧身跳崖相救時，小秋停頓了一下，呷了一口茶水。小秋的口才本就好，將那情形講述得如同身臨其境，云妃的面上也顯出震驚之色。
“那夜我徹夜未眠，雪蓮姑娘也陪著我枯坐一夜，后來小光與羅離兒找到后，因為離兒受傷急欲趕回大營救治，便匆匆和雪蓮姑娘分手。那雪蓮姑娘是一個性情率真敢于擔當的好女子，我二人心里也十分景仰，想要結交，但畢竟萍水相逢，對方又是孤身女子，連雪蓮也是假名。不過象她那樣出眾脫俗的女子，走到哪里必然會引起別人注意，皇上已經吩咐加派人手在神女峰附近進行挨家挨戶的查訪，應該能找出一些線索吧。”
小秋說到這里，又停頓了一下，察看云妃的表情。
云妃抬起頭，感激地看了皇上一眼。
小秋又說：“先前初見娘娘，失禮之處，便為這個緣故。因為對雪蓮姑娘心存好感，故隨后專程去拜訪娘娘，想來太過唐突，或許惹來娘娘誤會，還請娘娘見諒。我看那雪蓮姑娘的容貌服飾，應該生活在富裕人家，衣食無憂，而娘娘如今也貴為皇妃，大家都過著好日子，也算是老天的補償吧。”
云妃微微側過臉，輕聲說：“秋公子有心了。”
小秋淡淡一笑，“其實，小秋對娘娘一見如故，還有一個緣故。皇上對小秋說娘娘閨字為岫，令小秋覺得十分親近。小秋這些年在宮外的名字喚作無心，云無心以出岫，倒似一家人的感覺。”
云妃哦了一聲，看了小秋一眼，又拿余光掃了小光一眼。
小秋又說：“小秋的這個名字，宮中除了皇上、云統領，便只有娘娘知曉了，還請娘娘保守這個秘密。”說罷轉頭對皇上一笑，“小秋一見云妃娘娘便心生親近的感覺，皇上莫要多心怪罪。”
皇上呵呵笑了兩聲，心想這小秋在打什么鬼主意呢。
小秋便繼續說：“娘娘從小與家人離散無親無故，小秋也是同樣孤苦一人，日后若再去娘娘宮中討擾，請娘娘莫再給小秋閉門羹吃了。”
云妃看了一眼皇上，點了點頭。
皇上又問了幾句寒暖家常，云妃告退而去。
云妃走后，小秋問小光，“你看如何？”
小光說：“看不出什么！”
小秋嘆道：“是啊，無可挑剔，看來是我多心了。還是全力搜尋雪蓮的蹤跡吧。”