微风拂面，桃舞杏摆，分外妩媚。身披烫金紫纱曳地披风的赛花站在桃花杏树间，望着后园中空出的东、西二厢房，满面尽是担忧与疼惜。
一袭银白儒衫的延德走过来，见母亲一脸忧心的表情，轻声道：“娘，您又想念六弟七弟还有几位哥哥了吧！娘，您别担心，他们在军中都很好。刚才孩儿收到六弟写来的家信，信上说，他和小七已经适应了军中艰苦的环境，而且还随大哥他们一起练兵，带兵。六弟说二哥每天都会指点他用兵之道，防敌之策。有时二哥还会让他小范围的进行演练，加强他实战经验…”延德说着说着，忽然发现母亲眼中闪过一丝泪影，他停顿住不敢再说。
听不见延德话音，赛花回过神。她望着儿子道：“嗯？延德，怎么不说下去了？延昭的家信就提到这些？”
“娘，您？”延德明白了母亲的意思，接着又说：“七弟也很好。据六弟信上说，最近军中在征募新兵，大哥劝爹多给七弟一些机会，所以爹已经派七弟随同三哥四哥一起挑选分调新近征募的士兵。六弟还说不仅哥哥们很是照顾七弟，就连爹也经常会亲自去看七弟。娘，您就放心吧，有爹爹和哥哥们的照顾，七弟一定会平安的回到您身边。”
延德的一番话，好似一颗定心丸令赛花烦忧的心绪一扫而光。她看看儿子，一转话锋道：“对了，你不是说大师已经命霜儿清儿与岚儿三个丫头下山了幺？算着日子，她们也该到了京城，怎么一直没见她们来府？延德，这两天你辛苦辛苦，多打听着点这三个丫头的消息。府里虽有冰琰芷筠，但她们平日操持家务很是疲累，娘也不舍得再让她们相陪。”
“孩儿明白。”延德笑笑：“娘，您现在可以回屋了吧。若是爹回来看见您仍是憔悴不堪，一定会骂死孩儿。”
赛花无奈地摇头笑骂道：“你们兄弟再没一个害怕为娘！行了，你先去吧，娘这就回屋。”赛花吩咐延德先行离开后，又分别来到东西二厢房，将窗纱一一打开透了透风，再看了看已被菊儿几名婢女清扫整理过的桌椅、书具、物件、摆设，这才放心的关上房门，回到前院…
福运客栈后院的马房中，一身青衣的云岚出神的看着客栈伙计忙前忙后给马刷着鬃，添着料，心思早已飞去人潮涌动的十里坡较场。延庆挑选精兵时的英武身姿，舞枪时的凛然神态无时无刻不闪现她的眼中。
虽然这几日因她顽皮，拽着紫霜、韩清以假名被征入朱雀营，但让三女始料不及的却是此次朱雀营招兵之事均由延庆延辉二人亲力亲为。那些前来投军的青壮年首先便要通过二人所设下的考验，之后二人会亲自与其中胜出的佼佼者进行武技比试。有幸得以过关者方能真正进入朱雀营旗下的骁骑营。所以几日下来，被招入朱雀营的新兵远逊于青龙、白虎二营。云岚、紫霜生怕过于锋芒而被延庆延辉看穿把戏，于是只在通过第一道考验后便悄悄退出，隐没在人群中默默关注着各自的心上人…
“今天是征兵的最后时限，过了今天自己又要有很久见不到他…”云岚想到这里，心中念头一闪，转身离开马棚回到客房。她一迈进客房，就看见紫霜与韩清正收拾行装，看样子她们已经准备离开。
紫霜一见云岚回来，便轻嗔道：“岚儿，这大半天工夫，你跑哪里去了？你忘了昨晚咱们商量好的，今天应该前往天波府拜见二伯母的事情幺？我和清儿已经准备妥当，就等你了。”
“霜姐姐，清姐姐，咱们…”云岚娇羞的轻声道：“咱们再多留一日好不好？今天是杨家军征兵的最后一天，岚儿…岚儿想…”话到这里，云岚的声音早已是低不可闻。
韩清噗哧笑了出来，她走上前故作为难的对紫霜道：“霜姐姐，清儿没有说错吧！岚儿心里就只有三哥，她一定不肯随咱们走的。这如何是好？霜姐姐，还是依着我的主意，咱们今天拼着被二叔父怪责，也一定要闯进军中拜见他老人家，求他老人家做主准许岚儿留在营中陪伴三哥，这才是正经。”
“清姐！你！”云岚羞得满面通红，她气哼哼的瞥了韩清一眼道：“哼！别以为岚儿不知道，其实清姐你早就巴望着去天波府陪五哥，好日日不离的守在他的身边。我看，要不是师傅严命，不许咱们私自下山，恐怕岚儿早应该称呼你为‘五少夫人’了。”云岚说完，便扭头不再理睬韩清，只望着自幼相伴的紫霜道：“姐姐，岚儿知道，你也一定很想见四哥，对不对？否则这几天你的眼光就不会时刻不离的盯着四哥的身影。姐姐，你也清楚二伯父向来治军严明，对自己的儿子更是严上加严，不但不许他们回家，甚至连军营以外半步也不准他们踏足。姐姐，如果咱们现在就去天波府，那一定又会有很长时间见不到他们…姐姐，岚儿受不了！”
云岚哽咽的语气，令紫霜不由自主红了眼圈，她知道岚儿说得都是实情。想起这两天自己在较场上看见延辉略显疲惫的身形、消瘦的面庞，紫霜心底一阵颤栗。她情不自禁停下手中动作，呆怔住。
云岚的话同样触动了韩清的心思，她痴痴的回味着‘五少夫人’这个称呼，不知不觉中红云已染满了她的双颊…屋内一时寂静无声，只有窗外轻灵的鸟儿在啾啾脆啼。
半晌，韩清忽然回过神，打开随身包裹，从里面取出三副橡皮面具，站起身静静地走到紫霜云岚身边，将其中两副面具放在她们手中，顽皮的眨了眨眼睛道：“霜姐姐，岚儿，咱们走吧。”
延嗣盯著书案上厚厚的两本征兵花名册，竟有瞠目结舌之感。他随手翻开其中一本名册，在那上面密密麻麻登记着所有报名入伍的青壮年的身份、家世等等资料。其中还有不少已被朱笔圈起。
延嗣抬起头看看脸上虽有疲累，却漾着自信微笑的三哥四哥，颇为失落地说：“这上面用朱笔圈画的人名一定就是三哥四哥准备纳入骁骑营的精兵。三哥四哥，你们真了不起。寥寥几日，便已为杨家军多增了几倍的军力，爹若是知道了，一定欣慰不已。三哥四哥精湛的武学修为、神武的带兵之技，我恐怕这辈子都追不上了。”
“小七，”延庆深知弟弟渴望在军中有所建树的心思，他拍拍弟弟肩膀道：“小七，你怎能这样看轻自己？你忘了你发过誓愿，不仅要做顶天立地的男儿汉，更要做像爹一样的大英雄？你虽然年龄尚轻，但却是军中士兵交口称赞的神勇少将军，这难道还不足以证明你的英勇无畏幺？况且这次爹既然委派你协助我们为骁骑营征选精兵良士，也说明爹对你有信心，知道你一定可以胜任。小七，你现在所欠缺的不过是临场应敌的经验，三哥相信只要你尽力而为，假以时日你一定会超过我们。你大可必如此沮丧啊。”
“小七，三哥说得没错。信心与勇气缺一不可。”延辉望着弟弟仍未能完全释怀的表情又道：“你现在是勇气有余，信心不足。怎么样？要不要四哥帮帮你？”
见延嗣一副认真的模样，延辉暗自一笑。他轻捏了捏弟弟的面庞，正色道：“见你这幺可怜，四哥就教你个万无一失的法子，你可要牢牢记住…”他停顿下来，又看了看弟弟，忽然摇头说：“算了，你一定记不住的。四哥还是不说了，免得到时候你责怪四哥以大欺小。”
“四哥是为了帮我，我又怎么会怪四哥？”延嗣拉住延辉央求道：“四哥，你快说啊！”
“你真的不会怪四哥？”延辉强忍着笑点点头：“好吧，四哥就告诉你。其实很简单，你只要想着爹握着板子在身后盯着你，自然而然就会勃发万丈雄心。”
一旁的延庆忍不住扶著书案，哈哈大笑了起来。
延嗣被四哥此言噎得半晌说不出话，脸庞憋得通红，仿佛熟透了的柿子。他气呼呼的拿起案上的花名册，一甩手便向延辉砸了过去，延辉早有防备，一侧身躲闪另边，满脸的坏笑。
名册撞上靠墻而立的枪尖，只听‘嘶啦’一声，几张薄纸已被挑破。延嗣一见名册被划破，顾不得再与哥哥生气，慌忙抢上前接住，正巧看见上面有几个朱笔圈画的人名：柳凤山…韩名化…沈相雨…王喜根…路明…