延嗣昏昏沉沉伏在桌上，嘴角处渗着丝丝血迹。
赛花急匆匆奔进屋，一眼便看见地上的一摊红中带紫的血。她心痛至极，险些栽倒。随后而来的杨业生怕妻子难以支撑，连连出手先是封住延嗣心脉，接着将自身内力贯注在手，抵于其‘檀中’、‘乳中’二穴，助其破去阻滞在心的毒火淤血。
半个时辰之后，延嗣灰白的面容渐渐有了血色，赛花伸手又探探他业已趋于平缓的脉搏，这才放了心。
仍在一旁啜泣的菊儿见老爷夫人均是一脸的疲惫倦怠，不由又屈膝跪倒二人面前道：“菊儿不但没能好好照顾七少爷，还让老爷夫人伤神。夫人，您罚菊儿吧。”
赛花扶起她柔声抚慰道：“菊儿，这并不是你的错。况且现在延嗣已无大碍，你不必如此自责。”
“不，夫人，是菊儿的错。”菊儿红着眼睛看看床上的延嗣难过地说：“若不是菊儿多嘴，七少爷…就不会…”菊儿说到这里忽见赛花眼中掠过一丝担忧，明白夫人已猜出个中缘由，她看看赛花，停住话头。
“嗯？”见菊儿停下，杨业微皱起眉头：“菊儿，为何不说下去？延嗣到底因何缘故吐血？”杨业声音虽不大，但却语含威严。菊儿本是赛花贴身侍婢，自然深知老爷脾气，她不敢再有所隐瞒，无奈的继续道：“适才七少爷见夫人匆匆忙忙去探望六少爷，心里很是担心，便追问菊儿是不是府里出了事。因为夫人吩咐过，不能让七少爷知道杜…那件事，所以菊儿就想遮掩过去。谁知菊儿越是遮掩，七少爷就越是起疑。菊儿不敢说，但七少爷却一定要知道，而且还发了脾气。菊儿拗不过七少爷，只好告诉…了他。结果七少爷一听说是那辽邦女子被擒，情急之下就吐。吐了血…”
杨业的脸上渐起一层阴云，他看看坐在床边的赛花微怒道：“夫人不是说他一定会痛下决心，斩断情丝幺？现在怎么样？不过一名番邦女子，就令他如此颓废，不思进取。没出息的东西！真是枉费我一片苦心！”
赛花虽然明白丈夫所做一切都是为了儿子，但一想到这些日子以来儿子所受的委屈、伤痛，心中难免怨怪丈夫的狠心。她横了杨业一眼道：“延嗣现在这样，你这个当爹的就没有责任？他的伤还没好，你就又是打又是罚。你倒是看看，如今他身上还有几处好地方？别说他还是个孩子，就算身子再强健的人也受不住这样两天一罚三天一打的活罪。再没有比你心更硬的父亲！”
杨业被妻子抢白一番，脸上不自然起来，连带着想起还跪在内堂的两个儿子，不禁又添怒火：“你还说！若不是你平日一味纵容宠溺，替这几个不知长进的孽障遮东瞒西，他们又怎敢作出这些欺瞒父母、悖逆门风之事？到现在你还要袒护他们，真是慈母多败儿！”
“是啊，你杨大将军多威风！威风到就会拿自己儿子当箭靶，作炮灰！”赛花气得浑身打颤：“我一个妇道人家，岂敢与杨大将军相提并论！不过对不起，杨大将军，你要威风要面子就请去宫里，去军中。这里是我的家，我的孩子不需要将军，只需要一个父亲！”
紧跟进来的延平四人见父母再起争执，慌忙求了父亲又求母亲。好不容易才令父母平息了各自的火气，却又听见弟弟迷迷糊糊地呓语：“小琼，快走啊！爹！不要！”
兄弟四人面面相觑，谁也不敢再轻易开口，只偷偷观察着父亲数度变化的脸色。
这时只听延嗣又一声‘小琼’喊出了口，接着便见他猛地睁开双眼，‘腾的’一声翻身坐起。牵动伤口，又是一阵鉆心疼痛。
杨业一见儿子醒来，心下甚喜，正想上前询问儿子好些没有，却又恼恨儿子昏蒙中还对杜飞琼念念不忘。于是他重又沉沉落座，冷着脸不看儿子，不发一语。
延平四个见弟弟醒来，也不顾不得爹阴云似的面色，慌忙围住延嗣，你一言我一语的关心地询问着他的病情。
延嗣感激的看了看哥哥们，又愧疚的望了望悄悄背转身擦拭泪水的母亲，忽然站起身摇摇晃晃走到杨业身边，咕咚跪倒在地，冲着爹爹重重叩了一个响头哽咽道：“爹！千错万错都是孩儿的错，完全不关小琼的事！爹，孩儿求求您，放过小琼…”说到‘小琼’二字，延嗣消瘦的面庞涌起深深痛楚与阵阵抽搐。他抬起头，红着眼继续道：“爹！孩儿答应您，从今往后，孩儿只一心一意平敌荡寇，不会再有半点儿女私情，也不会再…想…小…小琼…更不会…更不会…”延嗣停顿住，只觉那已满是伤痕的心仿佛被一刀一刀地剜去、绞碎。而他，却完全无力回天…
延嗣痛彻心扉的一番话不仅令赛花泪雨倾盆、延平等鼻酸眼涩，甚至坐中的杨业也早已改变面色。他看着伤心欲绝的儿子，几乎就要心软，但一想到全家全族的安危生死…他霍得站起身背对儿子，厉声道：“更不会如何？”
赛花再也忍不住，她走上前搂住儿子，心痛的望着丈夫：“不要再问了！你这样会逼死他！”
“爹！”延平四人扑通跪下，哽咽道：“您放过七弟吧！”
杨业强硬的心一点点塌陷下去，但他却仍卓然挺立，再次厉声道：“回答我！更不会怎样？说！”
延嗣的身子止不住的摇晃，仿佛风一吹就会摔倒。他双目赤红，却咬紧牙关，一字一句道：“孩儿…孩儿从此不会…再…见…她…一…面…”延嗣说完，双唇早已渗出缕缕鲜血，身子随一如被抽去了无数骨髓，再也直不起来。
得到儿子坚决的承诺，杨业点点头，转过身扶起儿子，柔声道：“拿得起放得下是为顶天立地男儿汉！延嗣，不要怨爹！爹为了全家以及全族免受大理寺、刑部的倾查，宫中的暗探，不得不这样做。希望你明白！”
“爹！孩儿…孩儿…”延嗣如鲠在喉，再也忍不住，任由泪水不受控制的倾洒而下…
淡淡月晕斜照窗纱，斑驳树影在风中摇摆不定。
天波府内万籁俱寂，只从内堂中微微透出了一点灯光。
已过三更，延德延昭兄弟二人仍僵直地跪在堂中。酸痛伴着地气一阵阵袭向二人，令二人只感冰寒侵体，却不敢将身子挪动半分。
延昭望着不见半个人影的门外，苍白的脸上泛起一阵忧虑。他碰了碰闭目颂经的延德低声道：“五哥，都已经三更天了，爹娘一直没再来，难道小七的病又有反复？唉，都怪我。如果当时我直接将杜姑娘带到小七身边…五哥，你怎么都不提醒我？”
延德淡淡一笑：“万物皆起于缘。若小七与杜姑娘当真是有缘人，有朝一日自然会在一起。咱们何需担心？我看你啊，还是担心爹的板子吧！”
延昭喃喃道：“不过总算杜姑娘已经安然离开，然后咱们再帮他们见面…”
延昭正说着，忽听门外有脚步声，他与延德对望一眼，同时深吸了口气，准备随时接受爹爹的痛责。不过随后走进来的两个人，还是令他们大大放了心。那正是一个拿着披风，一个端着的姜汤的延庆延辉两兄弟。
“三哥四哥？”延德望着两个哥哥吃了一惊：“你们怎么来了？”
延昭一见两个哥哥手中的东西，立刻想到是娘的吩咐，他接过延辉手中的姜汤问道：“三哥四哥，爹娘还没有歇息幺？小七怎么样？”
“你们还有心思问小七？”延庆替两个弟弟披上披风沉声道：“你们先想想怎么躲过爹的板子吧！”
延昭轻松一笑，看看两个哥哥含糊不清地说：“又不是没挨过，大不了就死抗嘛。只要能让杜姑娘见到小七，就算被爹打得爬不起来也值了。是不是，五哥？”
“阿弥陀佛！我不入地狱谁入地狱？”延德又是淡淡一笑，同时饮了一口姜汤。
“算了吧，”延辉摇摇头，拍拍两个弟弟：“你们还是将计划搁浅了的好。”
“四哥，什么意思？”延昭噎着半口姜汤问道。
“意思就是说，”延庆忽然接口道：“你们不用费力费心了。小七已经亲口答应爹，从此再不见杜飞琼！”
‘扑’！延昭猛地喷出那半口姜汤，不相信地看看两个哥哥道：“小七怎么会…？依着他的个性，就算要被爹打死，他还是一样会去做啊。”
“不错，”延辉点点头：“但如果是为了杜飞琼，小七便会…”
延昭被延辉一语提醒忽然说道：“我明白了。如果小七知道杜姑娘被爹生擒，他必然会为了救杜姑娘，答应爹所有的要求。”
“正是这个原因。”延庆接口道：“爹为了斩断小七对杜飞琼的爱念，根本没提你们放走杜飞琼的事，反而多次说到大理寺以及刑部。爹就是想让小七误以为他真的会秉公处置。借此来迫使小七答应爹的要求。”
“阿弥陀佛！”延德听了三哥的话，不禁摇摇头叹道：“难道小七真的与杜姑娘无缘？”
延昭沉默了半晌，忽然抬起头道：“三哥四哥，”你们能不能帮我一个忙？”
“什么忙？”延庆延辉看看弟弟，异口同声问道。
“这次爹为了杜姑娘之事大发雷霆，无论我和五哥会不会被打得爬不起来，总之我是无法去赴杜姑娘的约了。所以现在只有靠三哥四哥…”
延昭话未说完，就被延庆打断：“好，明天我去见她。”
延昭摇摇头：“其实我们谁去见她都没有用，因为我们全都帮不了她…”
延辉在旁看见三哥与五弟一头雾水的模样，一拍延昭肩头道：“六弟，别卖关子了。快说吧，你要我们怎么做。”
延昭笑了笑：“知我者，四哥也。三哥，我想明天你和四哥其中一个替我拜访一趟云萝郡主府…”