齐桓公将伐山戎、孤竹，使人请助于鲁。鲁君进群臣而谋。皆曰：“师行数十里，入蛮夷之地，必不反矣。”于是鲁许助之而不行。齐已伐山戎、孤竹，而欲移兵于鲁。管仲曰：“不可。诸侯未亲，今又伐远而还诛近邻，邻国不亲，非霸王之道。君之所得山戎之宝器者，中国之所鲜也，不可不进周公之庙乎？”桓公乃分山戎之宝，献之周公之庙。明年，起兵伐莒，鲁下令丁男悉发，五尺童子皆至。孔子曰：“圣人转祸为福，报怨以德。”此之谓也。
中行文子出亡至边，从者曰：“为此啬夫者君人也，胡不休焉，且待后车者？”文子曰：“异日吾好音，此子遗吾琴；吾好佩，又遗吾玉。是不非吾过者也，自容于我者也，吾恐其以我求容也。”遂不入。后车入门，文子问啬夫之所在，执而杀之。仲尼闻之曰：“中行文子背道失义以亡其国，然后得之，犹活其身。”道不可遗也若此。
卫灵公襜被以与妇人游。子贡见公，公曰：“卫其亡乎？”对曰：“昔者夏桀、殷纣不任其过，故亡；成、汤、文、武知任其过，故兴，卫奚其亡也！”
智伯请地于魏宣子，宣子不予。任增曰：“何为不予？”宣子曰：“彼无故而请地，吾是以不予。”任增曰：“彼无故而请地者，无故而与之，是重欲无厌也。彼喜，必又请地于诸侯。诸侯不与，必怒而伐之。”宣子曰：“善。”遂与地。智伯喜，又请地于赵，赵不与，智伯怒，围晋阳。韩、魏合赵而反智氏，智氏遂灭。
楚庄王与晋战，胜之。惧诸侯之畏己也，乃筑为五仞之台。台成而觞诸侯。诸侯请约。庄王曰：“我薄德之人也。”诸侯请为觞，乃仰而曰：“将将之台，窅窅其谋。我言而不当，诸侯伐之。”于是远者来朝，近者入宾。
吴王夫差破越，又将伐陈。楚大夫皆惧，曰：“昔阖庐能用其众，故破我于柏举。今闻夫差又甚焉。”子西曰：“二三子恤不相睦也，无患吴矣，昔阖庐食不贰味，处不重席，择不取费。在国，天有灾，亲戚乏困而供之；在军，食熟者半而后食，其所尝者，卒乘必与焉。是以民不罢劳，死知不旷。今夫差，次有台榭陂池焉；宿有妃嫱嫔御焉。一日之行，所欲必成，玩好必从，珍异是聚。夫差先自败己，焉能败我？”
越破吴，请师于楚以伐晋。楚王与大夫皆惧，将许之。左史倚相曰：“此恐吾攻己，故示我不病。请为长毂千乘，卒三万，与分吴地也。”庄王听之，遂取东国。
阳虎为难于鲁，走之齐，请师攻鲁。齐侯许之。鲍文子曰：“不可也。阳虎欲齐师破。齐师破，大臣必多死，于是欲奋其诈谋。夫虎有宠于季氏，而将杀季孙，以不利鲁国，而容其求焉。今君富于季氏，而大于鲁国，兹阳虎所欲倾覆也。鲁免其疾，而君又收之，毋乃害乎？”齐君乃执之，免而奔晋。
汤欲伐桀。伊尹曰：“请阻乏贡职，以观夏动。”桀怒，起九夷之师以伐之。伊尹曰：“未可。彼尚犹能起九夷之师，是罪在我也。”汤乃谢罪请服，复入贡职。明年，又不供贡职。桀怒，起九夷之师，九夷之师不起。伊尹曰：“可矣。”汤乃兴师伐而残之，迁桀南巢氏焉。
武王伐纣，晨举脂烛。过隧斩岸，过水折舟，过谷发梁，过山焚莱，示民无返志也。至于有戎之隧，大风折旆。散宜生谏曰：“此其妖欤？”武王曰：“非也。天落兵也。”风霁而乘以大雨，水平地而啬。散宜生又谏曰：“此其妖欤？”武王曰：“非也。天洒兵也。”卜而龟熸，散宜生又谏曰：“此其妖欤？”武王曰：“不利以祷祠，利以击众，是熸之已。”故武王顺天地、犯三妖，而禽纣于牧野，其所独见者精也。
晋文公与荆人战于城濮，君问于咎犯。咎犯对曰：“服义之君，不足于信；服战之君，不足于诈。君其诈之而已矣。”君问于雍季。雍季对曰：“焚林而田，得兽虽多，而明年无复也；干泽而渔，得鱼虽多，而明年无复也。诈犹可以偷利，而后无报。”遂与荆军战，大败之。及赏，先雍季而后咎犯。侍者曰：“城濮之战，咎犯之谋也！”君曰：“雍季之言，百世之谋也；咎犯之言，一时之权也。寡人既行之矣。”
城濮之战，文公谓咎犯曰：“吾卜战而龟熸。我迎岁，彼背岁。彗星见，彼操其柄，我操其标。吾又梦与荆王搏，彼在上，我在下。吾欲无战，子以为何如？”咎犯对曰：“十战龟熸，是荆人也；我迎岁，彼背岁，彼去我从之也；彗星见，彼操其柄，我操其标，以扫则彼利，以击则我利；君梦与荆王搏，彼在上，君在下，则君见天而荆王伏其罪也。且吾以宋、卫为主，齐、秦辅我，我合天道，独以人事，固将胜之矣。”文公从之，荆人大败。
越饥，句践惧。四水进谏曰：“夫饥，越之福也，而吴之祸也。夫吴国甚富而财有余，其君好名而不思后患。若我卑辞重币以请籴于吴，吴必与我。与我，则吴可取也。”越王从之。吴将与之，子胥谏曰：“不可。夫吴、越接地邻境，道易通，仇雠敌战之国也。非吴有越，越必有吴矣，夫齐、晋不能越三江五湖以亡吴。不如因而攻之，是吾先王阖庐之所以霸也。且夫饥，何哉？亦犹渊也，败伐之事，谁国无有？君若不攻，而输之籴，则利去而凶至，财匮而民怨，悔无及也。”吴王曰：“吾闻义兵不攻服仁人，不以饿饥而攻之。虽得十越，吾不为也。”遂与籴。三年，吴亦饥，请籴于越，越王不与而攻之，遂破吴。
赵简子使成何、涉他与卫灵公盟于鄟泽。灵公未喋盟。成何、涉他捘灵公之手而撙之。灵公怒，欲反赵。王孙商曰：“君欲反赵，不如与百姓同恶之。”公曰：“若何？”对曰：“请命臣令于国曰：‘有姑姊妹女者家一人质于赵。’百姓必怨，君因反之矣。”君曰：“善。”乃令之。三日遂征之，五日而令毕。国人巷哭。君乃召国大夫而谋曰：“赵为无道，反之可乎？”大夫皆曰：“可。”乃出西门，闭东门。赵氏闻之，缚涉佗而斩之，以谢于卫。成何走燕。子贡曰：“王孙商可谓善谋矣。憎人而能害之，有患而能处之，欲用民而能附之。一举而三物俱至，可谓善谋矣。”
楚成王赘属诸侯，使鲁君为仆。鲁君致大夫而谋曰：“我虽小，亦周之建国也。今成王以我为仆，可乎？”大夫皆曰：“不可。”公仪休曰：“不可不听！楚王身死国亡，君之臣，乃君之有也，为民君也。”鲁君遂为仆。
齐景公以其子妻阖庐，送诸郊，泣曰：“余死不汝见矣。”高梦子曰：“齐负海而县山，纵不能全收天下，谁干我君？爱则勿行！”公曰：“余有齐国之固，不能以令诸侯，又不能听，是生乱也。寡人闻之，不能令则莫若从。且夫吴，若蜂虿然，不弃毒于人则不静，余恐弃毒于我也。”遂遣之。
齐欲妻郑太子忽，太子忽辞。人问其故。太子曰：“人各有偶，齐大，非吾偶也。《诗》云：‘自求多福。’在我而已矣。”后戎伐齐，齐请师于郑，郑太子忽率师而救齐，大败戎师，齐又欲妻之，太子固辞。人问其故。对曰：“无事于齐，吾犹不敢。今以君命救齐之急，受室以归，人其以我为师婚乎？”终辞之。
孔子问漆雕马人曰：“子事臧文仲、武仲、孺子容，三大夫者孰为贤？”漆雕马人对曰：“臧氏家有龟焉，名曰蔡。文仲立，三年为一兆焉；武仲立，三年为二兆焉；孺子容立，三年为三兆焉。马人见之矣。若夫三大夫之贤不贤，马人不识也。”孔子曰：“君子哉，漆雕氏之子！其言人之美也，隐而显；其言人之过也，微而著。故智不能及，明不能见，得无数卜乎？”
安陵缠以颜色美壮，得幸于楚共王。江乙往见安陵缠曰：“子之先人，岂有矢石之功于王乎？”曰：“无有。”江乙曰：“子之身岂亦有乎？”曰：“无有。”江乙曰：“子之贵何以至于此乎？”曰：“仆不知所以。”江乙曰：“吾闻之，以财事人者，财尽而交疏；以色事人者，华落而爱衰。今子之华，有时而落，子何以长幸无解于王乎？”安陵缠曰：“臣年少愚陋，愿委质于先生。”江乙曰：“独从为殉可耳。”安陵缠曰：“敬闻命矣！”江乙去。居期年，逢安陵缠，谓曰：“前日所谕子者，通之于王乎？”曰：“未可也。”居期年。江乙复见安陵缠曰：“子岂谕王乎？”安陵缠曰：“臣未得王之间也。”江乙曰：“子出与王同车，入与王同坐，居三年，言未得王之间乎？以吾之说未可耳。”不悦而去。其年，共王猎江渚之野，野火之起若云蝩，虎狼之嗥若雷霆。有狂兕从南方来，正触王左骖，王举旌旄，而使善射者射之，一发，兕死车下。王大喜，拊手而笑，顾谓安陵缠曰：“吾万岁之后，子将谁与斯乐乎？”安陵缠乃逡巡而却，泣下沾衿，抱王曰：“万岁之后，臣将从为殉，安知乐此者谁！”于是共王乃封安陵缠于车下三百户。故曰：“江乙善谋，安陵缠知时。”
太子商臣怨令尹子上也。楚攻陈，晋救之，夹泜水而军。阳处父知商臣之怨子上也，因谓子上曰：“少却，吾涉而从子。”子上却。因令晋军曰：“楚遁矣。”使人告商臣曰：“子上受晋赂而去之。”商臣诉之成王，成王遂杀之。
智伯欲袭卫，故遗之乘马，先之一璧。卫君大悦，酌酒，诸大夫皆喜。南文子独不喜，有忧色。卫君曰：“大国礼寡人，寡人故酌诸大夫酒。诸大夫皆喜，而子独不喜，有忧色者，何也？”南文子曰：“无方之礼，无功之赏，祸之先也。我未有往，彼有以来，是以忧也。”于是卫君乃修津梁而拟边城。智伯闻卫兵在境上，乃还。
智伯欲袭卫，乃佯亡其太子颜，使奔卫。南文子曰：“太子颜之为其君子也，甚爱。非有大罪也，而亡？之必有故。然人亡而不受，不祥。”使吏逆之，曰：“车过五乘，慎勿内也。”智伯闻之，乃止。
叔向之杀苌弘也，数见苌弘于周，因佯遗书曰：“苌弘谓叔向曰：‘子起晋国之兵以攻周，吾废刘氏而立单氏。’”刘氏请之君曰：“此苌弘也。”乃杀之。
楚公子午使于秦，秦囚之。其弟献三百金于叔向，叔向谓平公曰：“何不城壶邱？秦楚患壶邱之城。若秦恐而归公子午，以止吾城也，君乃止，难亦未构，楚必德君。”平公曰：“善。”乃城之。秦恐，遂归公子午，使之晋，晋人辍城。楚献晋赋三百车。
赵简子使人以明白之乘六，先以一璧，为遗于卫。卫叔文子曰：“见不意可以生故，此小之所以事大也。今我未以往，而简子先以来，必有故。”于是斩林除围，聚敛蓄积，而后遣使者。简子曰：“吾举也，为不可知也。今既已知之矣，乃辍围卫也。”
郑桓公将欲袭郐，先问郐之辨智果敢之士，书其名姓，择郐之良臣而与之，为官爵之名而书之，因为设坛于门外而埋之，衅之以猳，若盟状。郐君以为内难也，尽杀其良臣。桓公因袭之，遂取郐。
郑桓公东会封于郑，暮舍于宋东之逆旅。逆旅之叟从外来，曰：“客将焉之？”曰：“会封于郑。”逆旅之叟曰：“吾闻之：时难得而易失也。今客之寝安，殆非会封者也。”郑桓公闻之，援辔自驾，其仆接淅而载之，行十日夜而至。厘何与之争封，以郑桓公之贤，微逆旅之叟，几不会封也。
晋文公伐卫，入郭，坐士令食，曰：“今日必得大垣。”公子虑俛而笑之。文公曰：“奚笑？”对曰：“臣之妻归，臣送之，反见桑者而助之。顾臣之妻，则亦有送之者矣。”文公惧，还师而归。至国，而貉人攻其地。