漢武帝既聞王母說八方巨海之中有祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、長洲、元洲、流洲、生洲、鳳麟洲、聚窟洲。有此十洲，乃人跡所稀絕處。又始知東方朔非世常人，是以延之曲室而親問十洲所在所有之物名，故書記之。
方朔云：臣，學仙者耳，非得道之人。以國家之盛美，將招名儒墨於文教之內，抑絕俗之道於虛詭之邊，臣故韜隱逸而赴工庭，藏養生而侍朱闕矣。亦由尊上好道且復欲抑絕其威儀也。曾隨師主履行，比至朱陵、扶桑、蜃海、冥夜之丘，純陽之陵，始青之下，月官之問，內馭，仕遊七丘，中旋十洲，踐赤縣而遨五嶽，卜擠、才行陂澤而息名山。臣自少及今，周流卜六天，廣陸天光，極於是矣。未若汝虛之子，飛真之官，上下九天一洞視百方。北極勾陳而并華蓋，南翔太丹而棲大，州夏，東之通陽之霞，西薄寒穴之野，日月所不逮，星漢所不與。其上無復物，戶其下無復底。臣所識乃及於是，愧不足以酬廣訪矣。
祖洲，近在束海之中，地方五百里，去西岸七萬里。上有不死之草，草形如菰，苗長三四尺。人＇已死三日者，以草覆之，皆當時活也。一服之令人長生。昔秦始皇大苑中多扭，死者橫道，有烏如烏狀，銜此草覆死人面、當時起坐而自活也。有司聞奏，始皇遣使者資草以問北郭鬼谷先生，鬼谷先生云：此草是東海祖洲上有不死之草，生瓊田中，或名為養神芝，其葉似菰，苗叢生、一株可括一人。
始皇於是慨然言日：可採得否？乃使使者徐福，發童男童女五百人，率攝樓船等入海尋祖洲，遂不返。福，道士也，字君房，後亦得道也。
瀛洲，在東海中，地方四千里，大抵是對會稽。去西岸七十萬里，上生神之仙草，又有玉石，高且千丈，出泉如酒，味甘，名之為玉體泉。飲之數升轧醉，令人長生。洲上多仙家，風俗似吳人，山川如中國也。
玄洲，在北海之中，戎亥之地，地方七千二百里，去南岸三十六萬里。上有太玄都仙伯真公。所治多丘山，又有風山，聲響如雷電。對天西北門，上多太玄仙官，仙官宮室各異，饒金芝玉草。又是三天君下治之處，甚肅肅也。
炎洲，在南海中，地方兩千里，去北岸九萬里。上有風生獸，似豹，青色，大如狸。張網取之，積薪數車以燒之，薪盡而獸不然，灰中而立，毛亦不蟭，毡刺不入，打之如皮囊，以鉗錘鍛其頭，數十下乃死，而張口向風，須庚復活，以石上菖蒲塞其鼻，即死。取其腦，和菊花服之，盡十斤，得壽五百年。
又有火林山，山中有火光。獸大如鼠，毛長三四寸，或赤或白。山可三百里許，晦夜即見。此山林乃是此獸光照，狀如火光相似。取其獸毛以緝為布，時人號為火洗布，此是也。國人衣服垢污，以灰汁院之，終無潔淨，唯火燒此衣服，兩盤飯問振擺，其垢自落，潔白如雪。亦多仙家。