二端者神之法也。神圣之人后先天地而尊者也。后天地生，然知天地之始，先天地亡，然知天地之终。道包之，故能知度之，尊重焉，故能改动，之敏明焉，故能制断之。精神者物之贵大者也，内圣者精神之原也，莫贵焉，故靡不仰制焉。制者所以卫精擢神致气也，幽则不泄，简则不烦，不烦则精明达，故能役贤能使神明，百化随而变，终始从而豫。神明者积精微全粹之所成也。圣道神方，要之极也，帝制神化，治之期也。故师为君而学为臣，上贤为天子，次贤为三公，高为诸侯，易姓而王，不以祖籍为君者，欲同一善之安也。彼天地动作于胸中，然后事成于外，万物出入焉，然后生物无害，闿阖四时，引移阴阳，怨没澄物，天下以为自然，此神圣之所以绝众也。圣原神文有验而不可见者也。故过人可见，绝人未远也，神明所以类合者也。故神明锢结其纮，类类生成，用一不穷，影则随形，响则应声。故形声者天地之师也。四时之功，阴阳不能独为也。圣王者不失本末，故神明终始焉。卒令八风三光之变，经气不常之故，孰不诏请都理焉。故神灵威明上变光，疾徐缓急中动气，煞伤毁祸下在地，故天地阴阳之受命，取象于神明之效，既已见矣。天者气之所总出也，地者理之必然也。故圣人者，出之于天，收之于地，在天地若阴阳者，杜燥湿以法义，与时迁焉。二者圣人存则治，亡则乱者，天失其文，地失其理也。以是知先灵王百神者，上德执大道。凡此者，物之长也。及至乎祖籍之世代继之，君身虽不贤，然南面称寡，犹不果亡者，其能受教乎。有道之士者也不然，而能守宗庙存国家者，未之有也。
道有度数，故神明可交也，物有相胜，故水火可用也，东西南北，故形名可信也。五帝在前，三王在后，上德已衰矣，兵知俱起。黄帝百战，蚩尤七十二，尧伐有唐，禹服有苗，天不变其常，地不易其则，阴阳不乱其气，生死不俛其位，三光不改其用，神明不徙其法。得失不两张，成败不两立。所谓贤不肖者古今一也。君子不惰，真人不怠，无见久贫贱，则据简之，伊尹酒保，太公屠牛，管子作革，百里奚官奴。海内荒乱，立为世师，莫不天地，善谋日月，不息迺成，四时精习象神，孰谓能之，素成其用，先知其故。汤能以七十里放桀，武王以百里伐纣，知一不烦，千方万曲，所杂齐同，胜道不一，知者计全，明将不倍时而弃利，勇士不怯死而灭名，欲喻至德之美者，其虑不与俗同，欲验九天之高者，行不径请，是以忠臣不先其身而后其君，寒心孤立悬命，将军野战，则国弊民罢，城守则食人灼骸，计失，其国削主困，为天下笑，持国计者可以无详乎？固有过计有尝试。是以曹沬为鲁将，与齐三战而亡地千里，使曹子计不顾后，刎颈而死，则不免为败军擒将。曹子以为败军擒将非勇也。国削名灭非智也，身死君危非忠也。夫死人之事者，不能续人之寿，故退与鲁君计，桓公合诸侯，曹子以一剑之任劫桓公墠位之上，颜色不变，辞气不悖三战之所亡，一旦而反，天下震动，四邻惊骇，名传后世。扶杖于小愧者，大功不成。
故曹子去忿悁之心，立终身之功，弃细忿之愧，立累世之名。故曹子为知时，鲁君为知人。剧辛为燕将，与赵战，军败，剧辛自刭，燕以失五城，自贼以为祸门，身死以危其君，名实俱灭，是谓失此不还人之计也，非过材之莿也。夫得道者务无大失，凡人者务有小善，小善积恶欲多恶则不积德，不积则多难，多难则浊，浊则无知，多欲则不博，不博则多忧，多忧则浊，浊则无知，欲恶者，知之所昏也。
夫强不能者僇之其言辱，是剧辛能绝而燕王不知人也。昔善战者举兵相从，陈以五行，战以五音，指天之极，与神同方，类类生成，用一不穷，明者为法，微道是行，齐过进退，参之天地，出实触虚，禽将破军，发如镞矢，动如雷霆，暴疾擣虚，殷若坏墙，执急节短，用不缦缦，避我所死，就吾所生，趋吾所时，援吾所胜。故士不折北，兵不困穷。得此道者驱用市人，乘流以逝，与道翱翔，翱翔授取，锢据坚守，呼吸镇移，与时更为一先一后，音律相奏，一右一左，道无不可，受数于天，定位于地，成名于人。彼时之至，安可复还，安可控搏。天地不倚，错以待能，度数相使，阴阳相攻，死生相摄，气威相灭，虚实相因。得失浮县，兵以势胜，时不常使，蚤晚绌嬴，反相殖生，变化无穷，何可胜言。水激则旱，矢激则远，精神回薄，振荡相转，迟速有命，必中三五，合散消息，孰识其时。
至人遗物，独与道俱，纵驱委命，与时往来，盛衰死生，孰识其期，俨然至湛，孰知其尤。祸乎福之所倚，福乎祸之所伏，祸与福如纠缠。浑沌错纷，其状若一，交解形状，孰知其则。芴芒无貌，唯圣人而后决其意。斡流迁徙，固无休息，终则有始，孰知其极。一目之罗，不可以得雀，笼中之鸟，空窥不出，众人唯唯，安定祸福，忧喜聚门，吉凶同域，失反为得，成反为败。吴大兵强，夫差以困，越栖会稽，勾践霸世。达人大观，乃见其可，椭枋一术，奚足以游。往古来今，事孰无邮。舜有不孝，尧有不慈，文王桎梏，管仲拘囚，坱轧垠，孰得之，至得无私，泛泛乎若不系之舟。能者以济，不能者以覆。天不可与谋，地不可与虑。圣人捐物，从理与舍，众人域域，迫于嗜欲，小知立趋，好恶自惧，夸者死权，自贵矜容，列士徇名，贪夫徇财，至博不给，知时何羞，不肖系俗，贤争于时，细故袃蒯，奚足以疑，事成欲得，又奚足夸，千言万说，卒赏谓何。勾践不官，二国不定，文王不幽，武王不正，管仲不羞，辱名不与大贤功不得与三王钲面备矣。
备知第十三
天高而可知，地大而可宰，万物安之，人情安取。伯夷叔齐能无盗，而不能使人不意已。申徒狄以为世溷浊不可居，故负石自投于河，不知水中之乱有逾甚者。德之盛，山无径迹，泽无桥梁，不相往来，舟车不通，何者？其民犹赤子也。有知者不以相欺役也，有力者不以相臣主也，是以鸟鹊之巢可俯而窥也，麋鹿群居可从而系也。至世之衰，父子相图，兄弟相疑，何者？其化薄而出于相以有为也。故为者败之，治者乱之，败则傰，乱则阿，阿则理废，傰则义不立。尧传舜以天下，故好义者以为尧智，其好利者以为尧愚。汤武放弑利其子，好义者以为无道，而好利之人以为贤为。彼世不传贤，故有放君，君好傰阿，故有弑主。夫放弑之所加，亡国之所在，吾未见便乐而安处之者也。夫处危以妄安，循哀以损乐。