齐景公尝赏赐及后宫，文绣被台榭，菽粟食凫雁。出而见殣，谓晏子曰：“此何为死？”晏子对曰：“此餧而死。”公曰：“嘻！寡人之无德也，何甚矣。”晏子对曰：“君之德著而彰，何为无德也。”景公曰：“何谓也？”对曰：“君之德及后宫与台榭，君之玩物，衣以文绣；君之凫雁，食以菽粟；君之营内自乐，延及后宫之族：何为其无德也！顾臣愿有请于君：由君之意，自乐之心，推而与百姓同之，则何殣之有？君不推此，而苟营内好私，使财货偏有所聚，菽粟币帛，腐于囷府，惠不遍加于百姓，公心不周乎万国，则桀、纣之所以亡也。夫士民之所以叛，由偏之也。君如察臣婴之言，推君之盛德，公布之于天下，则汤、武可为也，一殣何足恤哉！”
楚共王出猎而遗其弓。左右请求之。共王曰：“止！楚人遗弓，楚，人得之，又何求焉？”仲尼闻之，曰：“惜乎其不大！亦曰：人遗弓人得之而已何必楚也！”仲尼所谓大公也。
万章问曰：“孔子于卫主雍睢，于齐主寺人脊环，有诸？”孟子曰：“否！不然。好事者为之也。于卫主颜雠由。弥子之妻，与子路之妻，兄弟也。弥子谓子路曰：‘孔子主我，卫卿可得也。’子路以告。孔子曰：‘有命！’孔子进之以礼，退之以义，得之不得，曰有命；而主雍睢与寺人脊环，是无命也。孔子不说于鲁卫，将适宋，遭桓司马，将要而杀之，微服过宋，是孔子当厄，主司城贞子，为陈侯周臣。吾闻之，观近臣，以其所为之主；观远臣，以其所主。如孔子主雍睢与寺人脊环，何以为孔子乎！”
夫子行说七十诸侯无定处，意欲使天下之民各得其所，而道不行，退而修《春秋》，采毫毛之善，贬纤介之恶，人事浃，王道备，精和圣制，上通于天而麟至，此天之知夫子也。于是喟然而叹曰：“天以至明为不可蔽乎，日何为而食？地以至安为不可危乎，地何为而动？天地尚有动蔽，是故贤圣说于世而不得行其道，故灾异并作也。”夫子曰：“不怨天，不尤人，下学而上达，知我者其天乎？”
孔子生于乱世，莫之能容也，故言行于君，泽加于民，然后仕；言不行于君，泽不加于民，则处。孔子怀天覆之心，挟仁圣之德，悯时俗之污泥，伤纪纲之废坏，服重历远，周流应聘，乃俟幸施道，以子百姓，而当世诸侯，莫能任用。是以德积而不肆，大道屈而不伸，海内不蒙其化，群生不被其恩。故喟然叹曰：“而有用我者，则吾其为东周乎？”故孔子行说，非欲私身运德于一城，将欲舒之于天下，而建之于群生者耳。
秦晋战，交敌，秦使人谓晋将军曰：“三军之士皆未息，明日，请复战。”臾骈曰：“使者目动而言肆，惧我，将遁矣。迫之河，必败之。”赵盾曰：“死伤未收而弃之，不惠也；不待期而迫人于险，无勇也。请待。”秦人夜遁。
子胥将之吴，辞其友申包胥曰：“后三年，楚不亡，吾不见子矣。”申包胥曰：“子其勉之！吾未可以助子，助子是伐宗庙也；止子是无以为友。虽然，子亡之，我存之。”于是乎观楚一存一亡也。后三年，吴师伐楚，昭王出走。申包胥不受命，西见秦伯曰：“吴无道，兵强人众，将征天下，始于楚。寡君出走，居云梦。使下臣告急。”哀公曰：“诺！固将图之。”申包胥不罢朝，立于秦庭，昼夜哭，七日七夜不绝声。哀公曰：“有臣如此，可不救乎？”兴师救楚。吴人闻之，引兵而还。昭王反复，欲封申包胥。申包胥辞曰：“救亡，非为名也。功成受赐，是卖勇也。”辞不受，遂退隐，终身不见。《诗》云：“凡民有丧，匍匐救之。”
楚令尹虞邱子，复于庄王曰：“臣闻奉公行法，可以得荣；能浅行薄，无望上位；不名仁智，无求显荣；才之所不著，无当其处。臣为令尹十年矣，国不加治，狱讼不息，处士不升，淫祸不讨，久践高位，妨群贤路，尸禄素餐，贪欲无厌，臣之罪当稽于理。臣窃选国俊下里之士曰孙叔敖，秀羸多能，其性无欲，君举而授之政，则国可使治，而士民可使附。”庄王曰：“子辅寡人，寡人得以长于中国，令行于绝域，遂霸诸侯，非子如何！”虞邱子曰：“久固禄位者，贪也；不进贤达能者，诬也；不让以位者，不廉也。不能三者，不忠也。为人臣不忠，君王又何以为忠？臣愿固辞。”庄王从之，赐虞邱子菜地三百，号曰“国老”。以孙叔敖为令尹。少焉，虞邱子家干法，孙叔敖执而戮之。虞邱子喜，入见于王曰：“臣言孙叔敖，果可使持国政。奉国法而不党，施刑戮而不骫，可谓公平。”庄王曰：“夫子之赐也已。”