于鳞选唐七言绝句，取王龙标「秦时明月汉时关」为第一，以语人，多不服。于鳞意止击节「秦时明月」四字耳。必欲压卷，还当于王翰「葡萄美酒」、王之涣「黄河远上」二诗求之。
晚唐诗，萎薾无足言。独七言绝句，脍炙人口，其妙至欲胜盛唐。愚谓绝句觉妙，正是晚唐未妙处。其胜盛唐，乃其所以不及盛唐也。绝句之源，出于乐府，贵有风人之致。其声可歌，其趣在有意无意之间，使人莫可捉着。盛唐惟青莲龙标二家诣极，李更自然，故居王上。晚唐快心露骨，便非本色。议论高处，逗宋诗之径；声调卑处，开大石之门。
今世五尺之童，纔拈声律，便能薄弃晚唐，自傅初盛，有称大历以下，色使赧然。然使诵其诗，果为初邪、盛邪、中邪、晚邪？大都取法固当上宗，论诗亦莫轻道。诗必自运，而后可以辨体；诗必成家，而后可以言格。晚唐诗人，如温庭筠之才，许浑之致，见岂五尺之童下，直风会使然耳。览者悲其衰运可也。故予谓今之作者，但须真才实学。本性求情，且莫理论格调。
李颀七言律，最响亮整肃。忽于「远公遯迹」诗第二句下一拗体，余七句皆平正，一不合也；「开山」二字最不古，二不合也；「开山幽居」，文理不接，三不合也；重上一「山」字，四不合也。余谓必有误。苦思得之，曰必「开士」也。易一字而对仗流转，尽祛四失矣。余兄大喜，遂以书《艺苑卮言》。余后观郎士元诗云：「高僧本姓竺，开士旧名林。」乃元袭用颀诗，益以自信。
诗称发端之妙者，谢宣城而后，王右丞一人而已。郎士元诗起句云「暮蝉不可听，落叶岂堪闻」，合掌可笑。高仲武乃云：「昔人谓谢脁工于发端，比之于今，有惭沮矣。」若谓出于讥戏，何得入选？果谓发端工乎，谢宣城地下当为拊掌大笑。
崔郎中作〈黄鹤楼诗〉，青莲短气。后题〈凤凰台〉，古今目为勍敌，识者谓前六句不能当，结语深悲慷慨，差足胜耳。然余意更有不然，无论中二联不能及，即结语亦大有辨。言诗须道兴比赋，如「日暮乡关」，兴而赋也，「浮云」、「蔽日」，比而赋也，以此思之，「使人愁」三字虽同，孰为当乎？「日暮乡关」，「烟波江上」，本无指着，登临者自生愁耳。故曰：「使人愁」，烟波使之愁也。「浮云」、「蔽日」，「长安不见」，逐客自应愁，宁须使之？青莲才情，标映万载，宁以予言重轻？尺有所短，寸有所长，窃以为此诗不逮，非一端也。如有罪我者，则不敢辞。
常征君〈赠王龙标诗〉，有「松际露微月，清光犹为君」之句，脍炙人口。然王子安〈咏风诗〉云：「日落山水静，为君起松声。」则已先标此义矣。二诗句雅堪作配，未易优劣也。
钱员外诗：「长信」、「宜春」句，于晴雪妙极形容，脍炙人口，其源得之初唐。然从初竟落中唐了，不与盛唐相关。何者？愈巧则愈远。
杜必简性好矜诞，至欲衙官屈、宋。然诗自佳，华于子昂，质于沈、宋，一代作家也。流芳未泯，乃有杜陵鬯其家风，盛哉！然布衣老大，许身稷、契，屈、宋又不足言矣。
一日偶诵贾岛〈桑干〉绝句，见谢枋得注云：「旅寓十年，交游欢爱，与故
乡无异。一旦别去，岂能无情？渡桑干而望并州，反以为故乡也。」不觉大笑。拈以问玉山程生曰：「诗如此解否？」程生曰：「向如此解。」余谓此岛自思乡作，何曾与并州有情？其意恨久客并州，远隔故乡，今非惟不能归，反北渡桑干，还望并州，又是故乡矣。并州且不得住，何况得归咸阳，此岛意也。谢注有分毫相似否？程始叹赏，以为闻所未闻，不知向自听梦中语耳。
古人云：「秀色若可餐。」余谓此言惟毛嫱、西施、昭君、太真、曹植、谢脁、李白、王维可以当之。而司马长卿夫妇各擅，尤以为难。至于平原、清河，急难并秀，飞燕、合德，孪生双绝，亦各际其盛矣。近世无绝代佳人，诗人乃似不乏。