公曰：“四代之政刑，论其明者，可以为法乎？”子曰：“何哉？四代之政刑，皆可法也。”
公曰：“以我行之，其可乎？”子曰：“否，不可。臣愿君之立知而以观闻也，四代之政刑，君若用之，则缓急将有所不节；不节，君将约之；约之，卒将弃法；弃法，是无以为国家也。”
公曰：“巧匠辅绳而斫，胡为其弃法也。”子曰：“心未之度，习未之狎，此以数逾而弃法也。
夫规矩准绳钧衡，此昔者先王之所以为天下也。小以及大，近以知远，今日行之，可以知古，可以察今，其此邪！
水火金木土穣，此谓六府，废一不可，进一不可，民并用之；今日行之，可以知古，可以察今，其此邪！
昔夏、商之未兴也，伯夷谓此二帝之眇。”
公曰：“长国治民恒幹；论政之大体，以教民辨；历大道，以时地性；兴民之阳德以教民事；上服周德之典，以顺事天子；脩政勤礼，以交诸侯；大节无废，小眇后乎？”
子曰：“否，不可后也。诗云：‘东有开明，於时鸡三号，以兴庶虞，庶虞动，蜚征作。啬民执功，百草咸淳，地倾水流之。’是以天子盛服朝日于东堂，以教敬示威于天下也。是以祭祀，昭有神明；燕食，昭有慈爱；宗庙之事，昭有义；率礼朝廷，昭有五官；无废甲胄之戒，昭果毅以听；天子曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死，昭哀。哀爱无失节，是以父慈子孝兄爱弟敬。此皆先王之所先施於民也，君而后此则为国家失本矣。”
公曰：“善哉，子察教我也。”子曰：“乡也，君之言善，执国之节也。君先眇而后善，中备以君子言，可以知古，可以察今。奂然而兴，民壹始。”
公曰：“是非吾言也，吾一闻於师也。”子吁焉其色曰：“嘻，吾行道矣。”公曰：“道邪？”子曰：“道也！”
公曰：“吾未能知人，未能取人。”子曰：“君何为不观器视才？”公曰：“视可明乎？”子曰：“可以表仪。”
公曰：“愿学之。”子曰：“平原大薮，瞻其草之高丰茂者，必有怪鸟兽居之，且草可财也，如艾而夷之，其地必宜五穣；高山多林，必有怪虎豹蕃孕焉；深渊大川，必有蛟龙焉；民亦如之，君察之，可以见器见才矣。”