夫清濁剖判,上下攸分,三才肇基,五行淑落,萬物淳朴,無得而稱。燧人氏出,觀斗極以定方名,始有火化;伏羲氏作,因之而畫八卦,立庖廚。滋味既興,瘉療萌起。大聖神農氏,愍黎元之多疾,遂嘗百藥以救療之,猶未盡善。黃帝受命,創制九針,與方士岐伯、雷公之倫,備論經脈,旁通問難,詳究義理,以為經論,故後世可得依而暢焉。春秋之際,良醫和緩;六國之時,則有扁鵲;漢有仲景、倉公,魏有華佗,并皆探蹟索隱,窮幽洞微,用藥不過二三,、灸灶不逾七八,而疾無不愈者。晉宋以來,雖復名醫問出,然治十不能愈五六,良由今人嗜慾太甚,立心不常,淫放縱逸,有闕攝養所致耳。余緬尋聖人設教,欲使家家自學,人人自曉。君親有疾,不能療之者,非忠孝也。末俗小人,多行詭詐,倚傍聖教,而為欺給,遂令朝野士庶,咸恥醫衛之名,多教子弟誦短文,構小策,以求出身之道,醫治之術,闕而弗論,吁可怪也。
嗟乎!深乖聖賢之本意。吾幼遭風玲,屢造醫門,湯藥之資,罄盡家產。所以青拎之歲,高尚玆典;白首之年,未嘗釋卷。至於切脈診\候,採藥合和,服餌節度,將息避慎,一事長於己者,不遠千里,伏膺取決。至於弱冠,頗覺有悟,是以親鄰中外有疾厄者,多所濟益,在身之患,斷絕醫門,故知方藥本草,不可不學。吾見諸方,部帳浩博,忽遇倉卒,求檢至難,比得方訖,疾已不救矣。嗚呼!痛夭枉之幽厄,惜墮學之昏愚,乃博採群經,刪裁繁重,務在簡易,以為《備急千金要方》一無凡三+卷。雖不能究盡病源,但使留意於斯者,亦思過半矣。以為人命至重,有貴千金,一方濟之,德瑜於此,故以為名也。未可傳於士族,庶以貽厥私門。張仲景日:當今居世之士,曾不留神醫藥,精究方衛,上以療君親之疾,下以救貧賤之厄,中以保身長全,以養其生。
而但競逐榮勢,企踵權豪,孜孜汲汲,惟名利是務;崇飾其末,而忽棄其本,欲華其表,而悴其內。皮之不存,毛將安傅?進不能愛人知物,退不能愛躬知己,卒遇風邪之氣,嬰非常之疾,患及禍至,而後震慄,身居死地,蒙蒙昧昧,蕙若游魂。降志屈節,欽望巫祝,告窮歸天,束手受敗。責百年之壽命,將至貴之重器,委付庸醫,恣其所措。咄嗟暗悔!嘆身已斃,神明消滅,變為異物,幽潛重泉,徒為一悲。痛夫!舉世昏迷,莫能覺悟,自棄若是,夫何榮勢之云哉?此之謂也。