盖知人之效有二难。有难知之难，有知之而无由得效之难。何谓难知之难。人物精微，能神而明，其道甚难，固难知之难也。是以众人之察不尽备。故各自立度，以相观采。或相其形，或候其动作，或揆其终始，或揆其儗象，或推其细微，或恐其过误，或循其所言，或稽其得事，八者游杂，故其得者少，所失者多。是故必有草创信形之误，又有居止变化之谬。故其接遇观人也，随行信名，失其中情。
故浅美扬露，则以为有异。深明沈漠，则以为空虚。分别妙理，则以为离娄。口传甲乙，则以为义理。好说是非，则以为臧否。讲目成名，则以为人物。平道政事，则以为国体，犹听有声之类，名随其音。夫名非实，用之不效。故曰，名犹口进，而实从事退。中情之人，名不副实，用之有效。故名由众退，而实从事章，此草创之常失也。故必待居止，然后识之，故居，视其所安。达，视其所举。富，视其所与。穷，视其所为。贫，视其所取。然后乃能知贤否。此又已试非始相也。所以知质，未足知其略。且天下之人，不可得皆与游处。或志变，随物而化。或未至而悬欲，或已至而易愿。或穷约而力行，或得志而从欲。此又居止之所失也。由是论之，能两得其要，是难知之难。
何谓无由得效之难。上材已莫知，或反识者在幼贼之中，未达而丧。或所识者未拔而先没。或曲高和寡，唱不见赞。或身卑力微，言不见亮。或器非时好，不见信贵。或不在其位，无由得拔。或在其位以有所屈迫。是以良材识真，万不一遇也。须识真在位，识百不一有也。以位势值可荐致之，宜十不一合也。或明足识真，有所妨夺，不欲贡荐。或好贡荐，而不能识真。是故知与不知，相与分乱於总猥之中。实知者，患於不得达效。不知者，亦自以为未识。所谓无由得效之难也。故日知人之效，有二难。