学者既多蔽暗，而师道又复缺然，此所以滋昏也。秦近君能说《尧典》，篇目两字之说，至十馀万言，但说“曰若稽古”，三万言。子财问蘧伯玉曰：“子何以治国？”答曰：“弗治治之。”《易》一曰《连山》，二曰《归藏》，三曰《周易》。《连山》八万言，《归藏》四千三百言。《连山》藏於兰台，《归藏》藏於太卜。《古文尚书》旧有四十五卷，为十八篇。《古帙礼记》有五十六卷。《古论语》二十一卷，兴齐鲁文异六百四十馀字。《古孝经》一卷二十章，千八百七十二字，今异者四百馀字。盖嘉论之林薮，文义之渊海也。维四月，太子发上祭於毕，下至孟津之上。
此武王已毕三年之丧，欲卒父业。升舟而得鱼，则地应也，祭降乌，天应也。二年，闻纣杀比干，囚箕子，太师、少师抱乐器奔周。甲子，日月若连璧，五星若连珠，昧爽，武王朝至於商郊牧野，从天以讨纣，故兵不血刃而定天下。人抱天地之体，怀纯粹之精，有生之最灵者也。是以貌动於木，言信於金，视明於火，听聪於水，思睿於土。五行之用，动静还兴神通。貌恭则肃，肃时雨若；言从则，使若；视明则哲，哲时燠若；听聪则谋，谋时寒若；心严则圣，圣时风若。金木水火皆载於土，雨燠寒皆发於风，貌言视听皆生於心。王者造明堂、辟雍。所以承天行化也。天称明，故命曰明堂。
上圆法天，下方法地，八窗法八风，四达法四时，九室法九州，十二坐法十二月，三十六户法三十六雨，七十二牖法七十二风。为四面堂，各从其色，以仿四方。王者作圆池如璧形，实水其中，以环壅之，故曰辟雍。言其上承天地，以班教令，流转王道，周而复始。《左氏传》遭战国寝废。后百馀年，鲁人穣梁赤为《春秋》，残略，多有遗失；又有齐人公羊高，缘经文作传，弥离其本事矣。
《左氏传》於经，犹衣之表里，相待而成。经而无传，使圣人闭门思之，十年不能知也。诸儒睹《春秋》之记，录政治之得失，以立正义，以为圣人复起，当复作《春秋》也。自通士若太史公亦以为然。余谓之否。何则？前圣后圣，未必相袭。夫圣贤所陈，皆同取道德仁义，以为奇论异文，而俱善可观者，犹人食皆用鱼肉菜茄，以为生熟异和，而复居美者也。吴之篡弑灭亡，衅由季札，札不思上放周公之摄位，而下慕曹臧之谦让，名已细矣。《春秋》之趣，岂谓尔乎？尧能则天者，贵其能臣舜、禹二圣。