辛亥之春，余应合肥李公之召，谬忝戎职。时片马问题纠葛方殷，瓜分之谣诼忽起，风鹤频惊，海内骚然。吾侪武夫，惟厉兵秣马，赴机待死已耳，复何暇从事文墨，以自溺丧。乃者统制钟公有嘱编精神讲话之命，余不得不有以应。窃意论今不如述古，然古代渺矣。述之或不适于今。曾、胡二公，中兴名臣中铮皎者也，其人其事，距今仅半世纪，遗型不远，口碑犹存，景仰想像，尚属匪难。其所论列，多洞中竨要，深切时弊。爰就其治兵言论，分类凑辑，附以暗语，以代精神讲话。我同胞列校，果能细加演绎，身体力行，则懿行嘉言，皆足为我师资，丰功伟烈，宁独让之先贤！
宣统三年季夏邵阳蔡锷识于昆明
将材
带兵之人，第一要才堪治民，第二要不怕死，第三要不急急名利，第四要耐受辛苦。治兵之才，不外公、明、勤。不公不明，则兵不悦服；不勤，则营务巨细，皆废弛不治，故第一要务在此。不怕死，则临阵当先，士卒乃可效命，故次之。为名利而出者，保举稍迟则怨，稍不如意则怨，与同辈争薪水，与士卒争毫厘，故又次之。身体羸弱者，过劳则病，精神短乏者，久用则散，故又次之。四者似过于求备，而苟阙其一，则万不可以带兵，故吾谓带兵之人，须智深勇沉之士，文经武纬之才。数月以来，梦想以求之，焚香以祷之，盖无须臾或忘诸怀。大抵有忠义血性，则四者相从以俱至；无忠义血性，则貌似四者，终不可恃。（曾国藩）
带兵之道，勤、恕、廉、明，缺一不可。（曾国藩）
求将之道，在有良心、有血性、有勇气、有智略。（胡林翼）
天下强兵在将。上将之道，严明果断，以浩气举事，一片肫诚。其次者，刚而无虚，朴而不欺，好勇而能知大义。要未可误于矜骄虚浮之辈，使得以巧饰取容。真意不存，则成败利钝之间，顾忌太多，而趋避愈熟，必至败乃公事。（胡林翼）
将材难得。上驷之选，未易猝求，但得朴勇之士，相与讲明大义，不为虚骄之气、夸大之词所中伤，而缓急即云可恃。（胡林翼）
兵易募而将难求。求勇敢之将易，而求廉正之将难。盖勇敢倡先，是将帅之本分，而廉隅正直，则粮饷不欺，赏罚不滥，乃可固结士心，历久常胜。（胡林翼）
将以气为主，以志为帅。专尚驯谨之人，则久而必惰；专求悍鸷之士，则久而必骄。兵事毕竟归于豪杰一流，气不盛者，遇事而气先慑，而目先逃，而心先摇。平时一一秉承，奉命唯谨，临大难而心中无主。其识力既钝，其胆力必减，固可忧之大矣。（胡林翼）
古来名将，得士卒之心，盖有在于钱财之外者。后世将弁，专恃粮重饷优，为牢笼兵心之具，其本为已浅矣。是以金多则奋勇蚁附，利尽则冷落兽散。（曾国藩）
军中须得好统领营官。统领营官须得真心实肠，是第一义。算路程之远近，算粮仗之缺乏，算彼己之强弱，是第二义。二者微有把握。此外良法虽多，调度虽善，有效有不效，尽人事以听天而已。（曾国藩）
璞山之志，久不乐为吾用，且观其过自矜许，亦似宜于剿土匪而不宜于当大敌。（曾国藩）
拣选将材，必求智略深远之人，又须号令严明，能耐劳苦。三者兼全，乃为上选。（曾国藩）
李忠武公续宾统兵巨万，号令严肃，秋毫无犯，湖南、湖北、安徽、江西、浙江等省官民，无不争思倚重。其临阵安闲肃穆，厚重强固。凡遇事之难为而他人所畏怯者，无不毅然引为己任。其驻营处所，百姓欢悦，耕种不辍，万幕无哗，一尘不惊。非其法令之足以禁制诸军，实其明足以察情伪。一本至诚，勇冠三军，屡救弁兵于危难。处事接人，平和正直，不矜不伐。（胡林翼）
乌将军兰泰，遇兵甚厚。雨不张盖，谓众兵均无盖也。囊无余钱，得饷尽以赏兵。（胡林翼）
兵事不外奇正二字，而将材不外智勇二字。有正无奇，遇险而覆；有奇无正，势极即阻。智多勇少，实力难言；勇多智少，大事难成。而其要以得人为主。得人者昌，失人者亡。设五百人之营，无一谋略之士、英达之才，必不成军；千人之营，无六七英达谋略之士，亦不成军。（胡林翼）
统将须坐定能勇敢不算本领外，必须智勇足以知兵，器识足以服众，乃可胜任。总须智勇二字相兼。有智无勇，能说而不能行；有勇无智，则兵弱而败，兵强亦败。不明方略，不知布置，不能审视，不能审机，即千万人终必败也。（胡林翼）
贪功者决非大器。（胡林翼）
为小将须立功以争胜，为大将戒贪小功而误大局。（胡林翼）
打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化。办事无声无息，既要精到，又要简捷。（曾国藩）
俭以养廉，直而能忍。（曾国藩）
为政之道，得人治事，二者并重。得人不外四事：曰广收、慎用、勤教、严绳。治事不外四端：曰经分、纶合、详思、约守。（曾国藩）
【蔡锷评语】
古人论将有五德，曰智、信、仁、勇、严，取义至精，责望至严。西人之论将，辄曰“天才”，析而言之，则曰天所特赋之智与勇。而曾、胡两公所同唱者，则以为将之道，以良心血性为前提，尤为扼要探本之论，亦即现身之说法。咸、同之际，粤寇蹂躏十余省，东南半壁，沦陷殆尽，两公均一介书生，出身词林，一清宦，一僚吏，其于兵事一端，素未梦见，所供之役，所事之事，莫不与兵事相背而驰，乃为良心血性二者所驱使，遂使其可能性发展于绝顶，武功烂然，泽被海内。按其功事言论，足与古今中外名将相颉颃而毫无逊色，得非精诚所感金石为开者欤！苟曾、胡之良心血性而无异于常人也，充其所至，不过为一显官，否则亦不过薄有时誉之著书家，随风尘以殄瘁已耳，复可能崛起行间，削平大难，建不世之伟绩也哉！
用人
今日所当讲求，尤在用人一端。人材有转移之道，有培养之方，有考察之法。人材以陶冶而成，不可眼孔太高，动谓无人可用。（曾国藩）
窃疑古人论将，神明变幻，不可方物，几于百长并集，一短难容，恐亦史册追崇之词，初非预定之品。要以衡材不拘一格，论事不可苛细，无因寸朽而弃连抱，无因数罟以失巨鳞，斯先哲之恒言，虽愚蒙而可勉。（曾国藩）
求人之道，须以白圭之治生，如鹰隼之击物，不得不休。又如蚨之有母，雉之有媒，以类相求，以气相引，庶几得其一而可及其余。大抵人材约有两种，一种官气较多，一种乡气较多。官气较多者，好讲资格，好问样子，办事无惊世骇俗之象，言语无此妨彼碍之弊。其失也，奄奄无气，凡遇一事，但凭书办家人之口说出，凭文书写出，不能身到心到口到眼到，尤其不能苦下身段，去事上体察一番。乡气多者，好逞才能，好出新样，行事则知己不知人，言语则顾前不顾后。其失也，一事未成，物议先腾。两者之失，厥咎惟均。人非大贤，亦断难出此两失之外。吾欲以劳苦忍辱四字教人，故且戒官气，而姑用乡气之人，必取遇事体察、身到心到口到眼到者。赵广汉好用新进少年，刘晏好用士人理财，窃愿师之。（曾国藩）
一将岂能独理，则协助之文员武弁在所必需。虽然，软熟窃不可用，谄谀者不可用，胸无实际大言欺人窃不可用，营官不得人，一营皆成废物；哨官不得人，一哨皆成废物；什长不得人，十人皆成废物。滥取充数，有兵如无兵也。（胡林翼）
选哨官、什长，须至勇至廉。不十分勇，不足以倡众人之气；不十分廉，不足以服众人之心。（胡林翼）
近人贪利冒功，今日求乞差使争先恐后，即异日首先溃散之人。屈指计之，用人不易。（胡林翼）
人才因求才者之智识而生，亦由用才者之分量而出。用人如用马，得千里之马而不识，识矣而不能胜其力，则且乐驽骀之便安而斥骐骥之伟骏矣。（胡林翼）
古之治兵，先求将而后选兵；今之言兵者，先招兵而并不择将。譬之振衣，不提其领而挈其纲，是棼之也，将自毙。（胡林翼）
无兵不足深忧，无饷不足痛哭。独举目斯世，求一攘利不先、赴义恐后、忠愤耿耿者，不可亟得，此其可为浩叹也！专从危难之际，默察朴拙之人，则几矣。人才非困厄则不能激，非危心深虑则不能达。（曾国藩）
非知人不能善其任，非善任不能谓之知人。非开诚心、布公道，不能尽人之心，非奖其长、护其短，不能尽人之力，非用人之朝气，不能尽其才，非令其优劣得所，不能尽人之用。（左宗棠）
【蔡锷评语】
曾谓人才以陶冶而成，胡亦曰人才由用才者之分量而出，可知用人不必拘定一格，而熏陶裁成之术，尤在用人者运之以精心，使人人各得显其所长、去其所短而已。窃谓人才随风气而转移，居上位者有转移风气之责，因势而利导，对病而下药，风气虽败劣，自有人挽回之一日。今日吾国社会风气败坏极矣，因而惑染至于军队，以故人才之消乏，不能举练兵之实绩。颓波浩浩，不知所届，惟在多数同心共德之君子，相与提挈维系，激荡挑拨，障狂澜使西倾，俾善者日趋于善，不善者亦潜移默化，则人皆可用矣。
尚志
凡人才高下，视其志趣。卑者安流俗庸陋之规，而日趋污下；高者慕往哲隆盛之轨，而日即高明。贤否智愚，所由区矣。（曾国藩）
无兵不足深忧，无饷不足痛哭，独举目斯世，求一攘利不先、赴义恐后、忠愤耿耿者，不可亟得。或仅得之，而又屈吾卑下，往往抑郁不伸，以挫、以去、以死，而贪饕退缩者，果骧首而上腾，而富贵，而名誉，而老健不死，此其可浩叹者也！（曾国藩）
今日百废莫举，千疮并溃，无可收拾，独赖此耿耿精忠之寸衷，与斯民相对于骨岳血渊之中，冀其塞绝横流之人欲，以挽回厌乱之天心，庶几万一有补。不然，但就时局而论之，则滔滔者吾不知其所底也。（曾国藩）
胸怀广大，须从平淡二字用功。凡人我之际，须看得平，功名之际，须看得淡，庶几胸怀日阔。（曾国藩）
做好人、做好官、做名将，俱要好师、好友、好榜样。（曾国藩）
喜誉恶毁之心，即鄙夫患得患失之心也，于此关打不破，则一切的学问才智，适足以欺世盗名。（曾国藩）
方今天下大乱，人怀苟且之心，出范围之外，无过而问焉者。吾辈当立准绳，自为守之，并约同志共守之，无使吾心之贼破吾心之墙。（曾国藩）
君子有高世独立之志，而不与人以易窥；有藐万乘却三军之气，而未尝轻于一发。（曾国藩）
君子欲有所树立，必自不妄求于人知始。（曾国藩）
古人患难犹虞之际，正是德业长进之时，其功在于胸怀坦夷，其效在身体强健。圣贤之所以为圣贤，佛家之所以成佛，所争皆在大难磨折之日。将此心放得实，养得灵，有活泼泼之胸襟，有坦荡荡之意境，则身体虽有外感，必不至于内伤。（曾国藩）
军中取材，专尚朴勇，尚须由有气概中讲求。特恐讲求不真，则浮气、客气，夹杂其中，非真气耳。（胡林翼）
人才由磨炼而成，总须志气胜，乃有长进。成败原难逆睹，不足以定人才。（胡林翼）
兵事以人才为根本，人才以志气为根本。兵可挫而气不可挫，气可偶挫而志不可挫。（胡林翼）
方今天下之乱，不在强敌而在人心。不患愚民之难治，正在士大夫之好利忘义而莫之惩。（胡林翼）