春秋之辞有相反者四：既曰大夫无遂事，不得擅生事矣；又曰出境可以安社稷，利国家者则专之可也；既曰大夫以君命出，进退在大夫矣；又曰以君命出，闻丧徐行而不反者何也。曰此四者各止其科，不转移也。不得擅生事者，谓平生常经也；专之可者，谓救危除患也；进退在大夫者，谓将帅用兵也；徐行而不反者，谓出使道闻君亲之丧也。公子子结擅生事，《春秋》讥之，以为僖公无危事也。故君有危而不专救，是不忠也；若无危而擅生事，是不臣也。《传》曰：‘《诗》无通故，《易》无通吉，《春秋》无通义。’此之谓也。”
赵王遣使者之楚。方鼓瑟而遣之，诫之曰：“必如吾言。”使者曰：“王之鼓瑟，未尝悲若此也。”王曰：“宫商固方调矣。”使者曰：“调则何不书其柱耶？”王曰：“天有燥湿，弦有缓急，宫商移徙不可知，是以不书。”使者曰：“臣闻明君之使人也，任之以事，不制以辞，遇吉则贺之，凶则吊之。今楚、赵相去千有余里，吉凶忧患不可豫知，犹柱之不可书也”。《诗》云：“莘莘征夫，每怀靡及。”
楚庄王举兵伐宋，宋告急，晋景公欲发兵救宋，伯宗谏曰：“天方开楚，未可伐也。”乃求壮士，得霍人解扬，字子虎，往命宋毋降。道过郑。郑新与楚亲，乃执解扬而献之楚。楚王厚赐，与约，使反其言，令宋趣降。三要，解扬乃许。于是楚乘扬以楼车，令呼宋使降。遂倍楚约而致其晋君命曰：“晋方悉国兵以救宋，宋虽急，慎毋降楚，晋兵今至矣！”楚庄王大怒，将烹之，解扬曰：“君能制命为义，臣能承命为信。受吾君命以出，虽死无二。”王曰：“汝之许我，已而倍之，其信安在？”解扬曰：“死以许王，欲以成吾君命，臣不恨也。”顾谓楚君曰：“为人臣无忘尽忠而得死者！”楚王诸弟皆谏王赦之，于是庄公卒赦解扬而归之。晋爵之为上卿，故后世言“霍虎”。
秦王以五百里地易鄢陵，鄢陵君辞而不受，使唐且谢秦王。秦王曰：“秦破韩灭魏，鄢陵君独以五十里地存者，吾岂畏其威哉？吾多其义耳！今寡人以十倍之地易之，鄢陵君辞而不受，是轻寡人也。”唐且避席对曰：“非如此也！夫不以利害为趣者，鄢陵也。夫鄢陵君受地于先君而守之。虽复千里不得当，岂独五百里哉。”秦王忿然作色，怒曰：“公亦曾见天子之怒乎？”唐且曰：“主臣，未曾见也。”秦王曰：“天子一怒，伏尸百万，流血千里。”唐且曰：“大王亦尝见夫布衣韦带之士怒乎？”秦王曰：“布衣韦带之士怒也，解冠徒跣，以头顿地耳。何难知者！”唐且曰：“此乃匹夫愚人之怒耳，非布衣韦带之士怒也！夫专诸刺王僚，彗星袭月，奔星昼出；要离刺王子庆忌，苍隼击于台上；聂政刺韩王之季父，白虹贯日。此三人皆夫布衣韦带之士怒矣，与臣将四。士含怒未发，搢厉於天。士无怒即已，一怒，伏尸二人，流血五步。”即案其匕首，起视秦王曰：“今将是矣。”秦王变色长跪曰：“先生就坐！寡人喻矣：秦破韩灭魏，鄢陵独以五十里地存者，徒用先生之故耳！”
齐攻鲁，子贡见哀公，请求救于吴。公曰：“奚先君宝之用？”子贡曰：“使吴责吾宝而与我师，是不可恃也。”于是以杨干麻筋之弓六往。子贡谓吴王曰：“齐为无道，欲使周公之后不血食。且鲁赋五百，邾赋三百，不识以此益齐，吴之利与、非与？”吴王惧，乃兴师救鲁。诸侯曰：“齐伐周公之后，而吴救之。”遂朝于吴。
魏文侯封太子击于中山，三年，使不往来。舍人赵仓唐进称曰：“为人子，三年不闻父问，不可谓孝；为人父，三年不问子，不可谓慈。君何不遣人使大国乎？”太子曰：“愿之久矣，未得可使者。”仓唐曰：“臣愿奉使。侯何嗜好？”太子曰：“侯嗜晨凫，好北犬。”于是乃遣仓唐緤北犬、奉晨凫，献于文侯。仓唐至，上谒曰：“孽子击之使者，不敢当大夫之朝，请以燕闲，奉晨凫敬献庖厨，緤北犬敬上涓人。”文侯悦曰：“击爱我，知吾所嗜，知吾所好。”召仓唐而见之，曰：“击无恙乎？”仓唐曰：“唯，唯！”如是者三，乃曰：“君出太子而封之国，君名之，非礼也。”文侯怵然为之变容，问曰：“子之君无恙乎？”仓唐曰：“臣来时拜送书于庭。”文侯顾指左右曰：“子之君长孰与是？”仓唐曰：“礼，拟人必于其伦。诸侯无偶，无所拟之。”曰：“长大孰与寡人。”仓唐曰：“君赐之外府之裘，则能胜之；赐之斥带，则不更其造。”文侯曰：“子之君何业？”仓唐曰：“业《诗》。”文侯曰：“于《诗》何好？”仓唐曰：“好《晨风》、《黍离》。”文侯自读《晨风》曰：“鴪彼晨风，郁彼北林，未见君子，忧心钦钦。如何如何，忘我实多。”文侯曰：“子之君以我忘之乎？”仓唐曰：“不敢，时思耳！”文侯复读《黍离》曰：“彼黍离离，彼稷之苗，行迈靡靡，中心摇摇。知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。悠悠苍天，此何人哉！”文侯曰：“子之君怨乎？”仓唐曰：“不敢，时思耳！”文侯于是遣仓唐赐太子衣一袭，敕仓唐以鸡鸣时至。太子迎拜受赐，发箧，视衣，尽颠倒。太子曰：“趣早驾，君侯召击也。”仓唐曰：“臣来时不受命。”太子曰：“君侯赐击衣，不以为寒也。欲召击，无谁与谋，故敕子以鸡鸣时至。《诗》曰：‘东方未明，颠倒衣裳，颠之倒之，自公召之。’”遂西至谒文侯。大喜，乃置酒而称曰：“夫远贤而近所爱，非社稷之长策也。”乃出少子挚，封中山；而复太子击。故曰：“欲知其子视其友，欲知其君视其所使。”赵仓唐一使，而文侯为慈父，而击为孝子。太子乃称《诗》曰：“凤凰于飞，哕哕其羽，亦集爰止，蔼蔼王多吉士，维君子使，媚于天子。”舍人之谓也。
楚庄王欲伐晋，使豚尹观焉。反，曰：“不可伐也！其忧在上，其乐在下。且贤臣在焉，曰沈驹。”明年，又使豚尹观，反曰：“可矣。初之贤人死矣。谄谀多在君之庐者，其君好乐而无礼，其下危处以怨上。上下离心，兴师伐之，其民必先反。”庄王从之，果如其言矣。
梁王赘其群臣而议其过。任座进谏曰：“主君国广以大，民坚而众，国中无贤人辩士，奈何？”王曰：“寡人国小以狭，民弱臣少，寡人独治之，安所用贤人辩士乎？”任座曰：“不然！昔者齐无故起兵攻鲁，鲁君患之，召其相曰：‘为之奈何？’相对曰：‘夫柳下惠少好学，长而嘉智，主君试召使于齐。’鲁君曰：‘吾千乘之主也，身自使于齐，齐不听。夫柳下惠特布衣韦带之士也，使之又何益乎？’相对曰：‘臣闻之：乞火不得，不望其炮矣。今使柳下惠于齐，纵不解于齐兵，终不愈益攻于鲁矣。’鲁君乃曰：‘然乎。’相即使人召柳下惠，来，入门，袪衣不趋。鲁君避席而立，曰：‘寡人所谓饥而求黍稷，渴而穿井者，未尝能以观喜见子。今国事急，百姓恐惧，愿借大夫使齐。’柳下惠曰：‘诺！’乃东见齐侯。齐侯曰：‘鲁君将惧乎？’柳下惠曰：‘臣君不惧！’齐侯忿然怒曰：‘吾望而鲁城芒若类夫亡国，百姓发屋伐木以救城郭，吾视若鲁君类吾国子，曰‘不惧’，何也？’柳下惠曰：‘臣之君所以不惧者，以其先人出周，封于鲁；君之先君亦出周，封于齐。相与出周南门，刳羊而约曰：“自后子孙敢有相攻者，令其罪若此刳羊矣。”臣之君固以刳羊不惧矣；不然，百姓非不急也。’齐侯乃解兵三百里。夫柳下惠特布衣韦带之士，至解齐释鲁之难，奈何无贤士圣人乎？”