太上，太古上古也。太上無名，其次有名，其次名名。老子日：太上，下知有之。其次親之，譽之。其次畏之，侮之。《傳》曰：太上立德，其次立功，其次立言。粵自初天皇，施及王伯，無為有為，揖遜征伐，興亡理亂，見於親譽畏侮之辭盡矣。無乃道愈降，而德愈衰乎。
按諸《象》《諱》《歷書》云：三皇九紀，是為九皇。猶三代以來，曰世，曰代。一曰五龍紀，二曰合雄紀，三曰叔命紀，四曰連通紀，五曰五姓紀，六曰脩蜚紀，七曰因提紀，八曰禪通紀，九曰流訖紀。又按《河圖》代姓紀自合雄始者七，而五龍流訖不與焉。謂太古生民之始，男女媾精，以女生為姓始。三頭謂之合雄紀，生號三世。合雄氏沒，子孫相傳，記其壽命，是謂叔命紀。通紀四姓，生子二世，男女眾多，群居連通，是謂連通紀。生子一世，通紀五姓，是謂五姓紀。天下群居，以類相親，男女眾多，分為九頭，各有居方，故號居方氏。生子三十二世，強弱相凌，欲生吞害，中有神人，提挺而治，故號提挺氏。生子三十五世，通紀七十二姓，故號通姓氏。諸家紀說，頗有異同。然無傳人，無傳政。非無傳人傳政也，典籍未生，獨何傳乎。故以今遡古，有不可以意求，以古沿今，有不可以不紀。姑兩存之。若夫天之星斗文章，鬼神之雷霆號令，有不待人文之出而後明。然柴然赫然乎。仰觀俯察之問，而則象之治，蓋本乎此。
初三皇氏
五龍紀一，五龍，五姓也。《玉皇通一曆》作勾龍紀。
初天皇氏日甲一月卯四星己一百六辰子一千二百六十一天皇十二頭。頭目十二人見皇甫謐《三五歷》。元氣肇始，有神人號天皇氏，為物初生民之主。立極定位，而神化無窮焉。徐整《三五曆紀》。物初生民，與動物同出一氣，分形未清，故有蛇身人首者，有人身牛首者，如天之二十八宿，地之十二宮神，皆以禽獸之名而名。蓋禽獸與人同稟天星地靈而生，故稱人曰保靈焉。則知天皇氏之民，無思無為，若嬰兒之未孩。飡元飲和，抱道自然。老子曰：含德之厚，比於赤子，毒蟲不螫，猛獸不?，攫烏不搏。是時人壽千餘歲，子孫相承，歷十五運\，合五千四百年。初天皇氏沒，初地皇氏作。當元經會之五。
元經會之五
合雄紀二，合雄，三姓，《春秋緯》作合錐紀，《初置天地經》作含雄紀，《通鑑外紀》作攝提紀。
初地皇氏日甲一月辰五星甲一百二十一辰子一千四百四十一地皇氏十一頭。十一人也。繼初天皇氏而王，德合自然，功贊天地，定星辰，分晝夜，調陰陽，制寒暑，四時順序，人民毓，萬木折，萬草萌，鱗介羽毛飛潛動植，各正生成。則知地皇氏之民，若嬰兒之既孩，餐霞茹芝，無飢飽勞役。老子曰：載營魄抱一，能無離乎。專氣致柔，能如嬰兒乎。是時人上壽猶千歲，子孫相承，歷半會五千四百年。初地皇氏沒，初人皇氏作。
叔命紀三，叔命，四姓。《天地經》作厚令紀，《通一歷》作玄命紀，《外紀》作合雒紀。
初人皇氏日甲一月辰五星己一百三＋六辰子一千六百二十一人皇九頭九人也。當是時也，生類日眾如孩已童。天性既鑿，人欲漸萌，披木葉，藉草萊，食果飲水，長幼草居，無爪牙之利，以禦猛獸。無官民之分，以制剛蔬。強食弱肉，民不堪處。即山川土地之勢財度九州，九頭各居其一，而為之長。人皇居中，以制八輔，謂之九頭紀。老子曰：執大象，天下往往而不害，安平泰，子孫相承，歷五千四百年。初人皇氏沒，中天皇氏出，當元經會之六。
按初天皇氏繼盤古以長天下，合初地皇氏，初人皇氏，共治一會有半，凡一萬六千四百年。通前五會，積五萬四千年。天初三皇，世代宜有短長，不應俱得五千四百年之整。然以皇極推之，雖日有盈縮，而月之日不出三十。月有小大，而歲之月不出十二。歲月日時小年也。元會運\世大年也。則知物初生民，元氣渾然，無營無欲，相忘冥芒之中，世壽綿邈，物無害者。故老子曰：聖人處無為之事，行不言之教，萬物作而不辭，生而不有，為而不恃。愚嘗歎曰：後世有三皇之土宇，而三皇無後世之人民。為之長者，能使是民為三皇之民，以廣處三皇之地，則老子作書本旨，不為徒言矣。
中三皇氏
元經會之六
連通紀四，連通，六姓。一作連遙紀。
中天皇氏日甲一月巳六星甲一百五十一辰子一千八百一中天皇號泰皇氏，繼初人皇氏而王，入六會之初。當時之民，如童初冠生，實不足以濟飢餒，取動物之可食者而飽其腹，恬淡自安，他無營爭，雖有君長之，而民安其故。伯陽父曰：泰古二皇，得道之君立乎。中央神與化行，以撫四方。是故能天運\地滯，而輸轉無廢。水流不止，而與萬物相終始。世代相承，歷五千四百年。中天皇氏沒，中地皇氏出。
五姓紀五，《河圖》云通紀五姓。
中地皇氏日甲一月巳六星己一百六六辰子一千九百八十一中地皇號有巢氏，繼泰皇氏而王。當是時也，山無蹊隧，澤無舟梁，萬物羣生，連屬其鄉，禽獸成羣，草木遂長，人民野處，不勝虎狼蛇豕之毒。有巢氏教民構木為巢，以避旱害。冬則處穴，夏則居巢，寒暑有備，禽蟲不傷。然後民安其所。天下九頭，咸歸而尊事之。子孫相承，歷五運\凡一千八百年。中地皇氏沒，中人皇氏出。
脩蜚紀六，脩輩，九姓。《河圖》作居方氏，《外紀》作循蜚紀。
中人皇氏日甲一月巳六星甲一百七十一辰子二千四十一中人皇號燧人氏，繼有巢氏而王。人民巢居穴處，飲血茹毛，傷害腹胃，漸致夭喪。有燧人氏始教民鑽木取火，炮生為熟，避腥去臭，養人利性，遂天之道，故號燧人氏。天下之民飽其熟味，含哺鼓腹，其行填填，其視顛顛，陰陽和順，鬼神不擾，四時得節，萬物不傷，覃生不夭。老子曰：以道蒞天下者，其鬼不神。非其鬼不神，其神不傷人。非其神不傷人，聖人亦不傷人。夫兩不相傷，故德交歸焉。世代相承，歷一千三百一十年，而後天皇氏作。
按中三皇之世，民俗真淳，凡為君人之長，不有制作大功，民無稱焉。故有巢氏以構巢得號，燧人氏以鑽火得號，即其功德而民稱之。厥後子孫因以命氏。故伏羲之諸侯，猶有有巢氏者存，而後又為相代之君，一號大巢氏，非一有巢可知矣。
三五章五
三五，後三皇逮五帝也。老子曰：上德不德，是以有德。下德不失德，是以無德。上德無為而無以為。下德為之而有以為。《傳》曰：太上立德，其上德之謂乎。上德次道，故曰：太上立德。是兼三五而言也。莊子曰：古之人在混芒之中，與一世而澹漠焉。此之謂至一，當是時也。莫之為而常自然。逮德下衰，及燧人、伏羲始為天下。是故順而不一德。又下衰及神農、黃帝，始為天下。是故安而不順德。又下衰及唐、虞，始為天下。興治化之流，澆淳散樸，古道變矣。莊子當時，必得尚闚古史，故序旱后世次，頗同諸說。中三皇共八千五百一十年，通前合六萬二千五百一十年。而後天皇伏羲氏作。
後三皇氏
因提紀七，《河圖》作提挺氏。
後天皇氏日甲一月巳六星丁一百七十四辰未二千八十四後天皇，號伏羲氏，風姓·。歲起攝提，始甲寅，以木德王，都太昊之墟。教民伏犧，因以為號。冶金成器，示民炮食，一號庖犧。仰觀俯察，近取遠求，畫八卦，造書契，作甲歷，結繩而為網罟，以畋以漁，而聖職教化之道興。當時人民羣處，綱常未立。伏羲德合上下，法兩儀，以正君臣父子夫婦之義，於是人倫乃正。繼天而王，為百王先，尊之曰天皇。太昊在位一百一十六年，傳女媧至無懷，通十五代，歷一千三百單七年，而後地皇神農氏作。
按共工氏，伏羲之諸侯也。其後祝融氏生。神農是謂炎帝。後至堯時，復有共工云者。蓋子孫相仍，為官為氏爾。
禪通紀八，禪通，七十二姓，《河圖》作通姓紀。
後地皇氏日甲一月巳六星辛百七十八辰卯二千一百二十八後地皇，號神農氏，姜姓，起辛丑，以火德王，都魯。當時人民啖茹生疾，陰陽相寇。神農嘗百草，制百藥以療之。教民耒耜之利，以播種百穀。民乃粒食。日中為市，有無相通，使民宜之。諸侯夙沙氏叛不用命，箕文諫而殺之。神農脩德，夙沙之民，自攻其君而歸，其地南通交趾，北接幽都，西距三危，東連暘谷。在位一百四十年，傳臨魁至榆岡八世，歷五百二十六年，而後人皇氏作。
流訖紀，一作疏仡紀。小司馬《三皇紀》云：流訖紀當黃帝時，置九紀之間。
後人皇氏日甲一月巳六星壬百七十九辰申二千百四十五後人皇號軒轅氏，公孫姓，長於姬水，改姬姓。起庚子，以土德王，都軒轅之丘，因號焉。承榆岡之衰，蚩尤不用命，戰于涿鹿，戮于中冀。於是以雲紀官舉風后，力牧太山，稽常先大鴻，得六相，而天地治，神明至。次而太常奢龍祝融，大封后土，倉頡之倫，職之以事，始作宮室，舟車，臼杵，弧矢，棺槨，鑄鍾鼎，服牛乘馬，以利天下。命倉頡制字，而衣冠文物禮樂法度興焉。遂使羲和占日，常儀占月，車區占星氣，大撓作甲子，一云伏羲命大撓作甲曆豈世襲其官云。伶倫造律呂，隸首作筭數，容成總斯六術，成陰陽律曆之書。晝野分州，經土設井，人民不爭，百官無私，市不預賈，相讓以財，四夷賓貢，諸侯成歸，是為黃帝。聞廣成子居空同之山，往拜問道。在位一百年，跨鼎湖，登雲天而仙。黃帝之子二十五，宗得姓者十四人，別為十二姓，姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、估、環、依。正妃嫘祖，生二子：曰玄囂，是為青陽，曰昌意，是為若水侯。
按《史》《曆》諸書稱皇者九，以九紀考之，則初中後各為三皇也。天職生覆，地職形載，聖職教化，故聖人為生民立極，為天下後世開物成務而已。曾何有心於名號哉。伏羲氏傳女媧氏、大庭氏、栢黃氏、中央氏、栗陸氏、驪連氏、赫胥氏、尊盧氏、混沌氏、嘷英氏、有巢氏、朱襄氏、葛天氏、陰康氏、無懷氏，通十有五氏。驗之伏羲冊辭，大庭、無懷一十氏，皆伏羲分治之臣，豈一人之身，前為伏羲之臣，而後為相代之君乎。當是各氏子孫相承耳。如女媧氏為伏羲后，有補天之功，伏羲在位百有餘年而沒，乃又曰女媧相繼為君，在位一百一十三年，意必相繼為君者，女媧氏之後乎。若無懷氏亦然。神農氏傳帝臨魁、帝承、帝明、帝直、帝釐、帝哀、帝榆岡八世，以即位甲子配合計之，軒轅氏合伏羲、神農，通治一千九百三十三年，而九紀終焉。又按《漢舊儀》云：祭三皇、五帝、九皇、六十四氏，凡八十一姓，皆古帝王也。故鄭司農釋《周官》以三皇、五帝、九皇、六十四氏為四類氏，又按《舟壺記》云：皇次四世、蜀山優傀六世、渾敦七世、東庫七世、皇覃七世，啟統三世、吉夷四世、几渠一世、狶韋四世、大巢二世、遂皇四世、庸成八世，凡六十有八世，是為因提之紀。倉頡一世、相皇二十世、中央四世、大庭五世、栗陸五世、麗連十一世，軒轅三世、赫胥一世、葛天四世、宗盧五世、祝融二世、昊英九世、有巢七世、朱襄三世、陰康二世、無懷六世，凡八十有八世，是為禪通之紀。又有鉅靈氏、句疆氏、譙明氏、涿光氏、次民氏，總曰循蜚紀，有號而無世。自是而上，亦惟有九皇氏、地皇氏、天皇氏。又上古乃有盤古氏基之。又按《呂梁碑》載古封禪七十二家，而夷吾所識者十有二。他書所載，古氏號尤多，漫不可考。今摭九紀、九皇之為叔，固不敢失於恍惚，亦不敢墮於脫略。老子曰：能知古，始是謂道紀。
少昊氏日甲一月巳六星癸一百八十辰子二千一百四十九軒轅子，曰青陽，己姓，繼黃帝而王。起己卯，辰之子＋六年，受命之日鳳凰至，遂以鳥紀官，以金德王，都曲阜，號金天氏。順時迎氣，昭配神明，以能修太昊之法，尊為少昊。晚衰，九黎亂德，民神雜揉，不可方物，失民作享，家為巫史，需嘗無度，神狎于民，嘉生不降，無物以享，禍災荐臻。在位八十四年，乃授命于顓頊。子二：曰重、曰蟜極。
顓頊日甲一月巳六星癸一百八十辰卯二士百五＋二軒轅孫，昌意子，姬姓。十歲佐少昊，十二而冠，二十而代有位。起壬寅，辰之卯九年，以水德王，都衛，因名帝丘。後徙高陽，號高陽氏。養材以任地，載時以象天，乃命南正重司天，以屬神。火正黎司地，以屬民。使復舊章，無相侵讀。作曆以寅為正，是歲正旦立春，五星會營室。其統四廣，同神農之地。其法婦人路行，不避男子者拂之。四達之衢，命飛龍效八風之音，作承雲之樂，以祭上帝。在位七十八年，子窮蟬。