凡用兵之道，以计为首。未战之时，先料将之贤愚，敌之强弱，兵之众寡，地之险易，粮之虚实。计料已审，然后出兵，无有不胜。法曰：料敌制胜，险阨远近，上将之道也。
汉末，刘先主在襄阳，三往求计于诸葛亮。亮曰：“自董卓以来，豪杰并起，跨州连郡者，不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡。然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子以令诸侯，此城不可与争锋。孙权据在江东，已历三世，国险而民附，贤能为之辅，此可以为援，而不可图也。荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之地，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民阜国富，而不知存恤，智能之士，思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总览英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷粤，外结好孙权，内修政治；天下有变，则命一上将，发荆州之军，以向宛、洛；将军身率益州之众，出于秦川百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，霸业可成，汉室可兴矣。”先主曰：“善！”后果如其计。