知府轿子落在街道边上，不远处工地上的民夫在一条臭沟边上围成了一团，手里的活全都停了下来。
何大用先下了轿子，一见到这些民夫都把活给停了，忍不住把跟在旁边的街道地保叫来道：
“这条街是你负责的吗，这些人怎么白拿官府的银子都不干活了。”
那地保被何大用吓了一句，不敢多说些什么，赶紧走上前去，正要往人群招呼这些民夫干活，却没想到还没等他说话，那些民夫却炸了窝了。
“有……有尸体，赶紧报官。”
说完这话，那些民夫全都三三两两的跑到了旁边的路面之上，只剩下那个地保还没明白过来到底发生了什么事情，往水沟当中看了一眼，赫然看见这水沟底下被淤泥掩盖之处，露出来类似于大腿根的白骨，白骨之上还有一整层厚厚的蛆正在不断的挪动着。
不知道是不是因为被臭水沟的粪便的味道掩盖住的原因，这尸体已经腐烂变质，却并没有暴露出来太浓重的恶臭味。
地保甚至壮着胆子，拿起旁边的一把锄头把掩盖住尸体的淤泥略微清开了一部分，紧接着尸体的胸腔，盆骨手臂全都从淤泥当中展露出来。
此时此刻地保方才觉得有些窒息，眼前的水沟当中的的确确是一具尸体，并且尸体之上血管青筋肌肉连同的骨头都暴露出来，却没有看见一点皮肤的样子。
轿子里面的秦白一看到情况不对劲也下了轿子，带着顺天府一般人等走到了水沟旁边，此时此刻地保，方才回过神来，却早已经脸色惨白，跪在了秦白的面前道：
“大……大人，水沟里面发现了一具尸体。”
何大用听完话之后吓了一跳，唯独师爷和老齐两个人见怪不怪，干了这么多年的差人，别说是尸体，被切成肉末样子的尸块他们也不是没有见过。
“看看。”秦白显得相当淡定，走到了水沟边上低头往里看了一眼，尸体不知在这水沟当中泡了多久，面部的轮廓看样子是被蛆虫和老鼠啃食干净，已经不见五官。
躯干有不少部分也都已经只剩下裸露出来的白骨茬了，那样子看上去难免有些阴森恐怖。
北城的下水道并不算太宽，大概高不过三尺，宽度也只在一块青石板的大小，是刚刚好把一具尸体平放。
很快顺天府的仵作接到命令就来到了现场，把那具倒在水沟当中的尸体给抬了出来。
经过简单的清理淤泥之后，这才发现尸体的背部肌肉上有一条斜切进去的刀痕，一刀从头颈直到尾椎处，而死者身上剩下不多的肌肉上已有被撕扯开的痕迹。
这证明尸体的皮肤并不是被蛆虫和老鼠啃食掉的，而很有可能是被人活活扒下的。
“剥皮，这么恶心的杀人手法，如果杀人凶手不是和她有十恶不赦的深仇大恨，恐怕都做不出这种手法吧。”
师爷和秦白一块呆在停尸房里，向来不抽烟的他这回为了压住恶心，竟然也从秦白那里把烟斗借了过来，猛地抽了两口，却不想烟味太大，把他呛得连连咳嗽了起来。
“死者是个女性，从齿龄来看应该不超过18岁，身上的皮肤都被剥离干净，想判断最基本的身份和工作都没有办法。”
旁边的仵作有些为难地冲着秦白说了一句。
另外一个仵作则补充说道：
“杀人者还算是讲一点人性，是先将死者血管割断，等其死亡之后再进行剥皮的。”
这两个仵作是整个顺天府上下经验最为充足的仵作，不过在缺乏仪器和科学经验短缺的明代，他们再想从尸体上探究出什么别的东西，也成了不可能的事情。
秦白深呼了一口气，连连摇了摇头说了两句不够。
“最近这段时间，顺天府一府两县的衙门有没有什么百姓来上报人口失踪的事。”
在过去的年月，拍花子拐卖少女之流的事情数不胜数，所以经常有丢了孩子的人家到衙门来报案。
“从死者的尸体来看死去的时间不超过半个月，这半个月倒是没有什么百姓来报官说家里丢着人口的。”
师爷一回到衙门里面就让手底下的书吏调查过最近衙门里面的公文，这才肯定的说到。
“那些穷苦百姓过不下日子，把儿女卖到有钱人家为奴为婢也不是不可能的事情，如果是被自己卖掉的人口，真的死了，那也如泥牛入海谁会知道呢。”
师爷补充了一句说道，那语气也不乏有些感慨，众人听完之后一段沉默。
既然从尸体方面调查不出线索来，那只能从别的方向来看，秦白着人先把这具女尸停放在棺材当中，贴上封条。
紧随其后秦白回到书房之中，把顺天府北城的與图打开，同时又把老齐在内顺天府三班六房的班头全都叫到自己书房议事。
几个捕快班头坐在书房之中，看着刚刚来到顺天府两个月的知府大人，谁都不敢说话。
这些人谁都明白秦白这回叫他们来是为了什么事情的，可是北城这件案子是个典型的无头案，一具不带任何线索的女尸能够调查出什么东西来。
“怎么了，各位平时性格不都是挺开朗的，怎么到了本官的书房里面就一句话都说不出来了呢。”
秦白的表情平缓，看了一眼众人笑着说道。
他这么一笑，大家伙把脑袋压得更低了，谁也不敢说话。
直到在最后头还是老齐有些忍不住了，一脸无奈的开口说道：
“大人，您这也不能怪大家伙，这件案子太怪了，什么线索都没有，什么人能把尸体给藏到水沟当中去，就连我老齐办了这么多年的案子，也想不明白。”
这些捕快班头见到老齐撑腰说话了，这胆子方才大了一点，个个不吐不快了起来。
“大人的确如此，尸体之上一点身份信息都没有，无从查起。”
“杀人凶手作案手法古怪，实在难以让人想象。”