今已下明詔求直言。中外臣民。舉欣欣然頌揚聖治於無已。臣猶區區過慮。以開言路為請者。何也。蓋人情好名而惡實。有始而鮮終。明代遇災亦每求言。迨言之過直。又心嗛焉。既礙於求言。不能以言罪人。則默而識之。徐俟其後而伺其隙。終於貶逐其人而後已。此所謂好名而惡實也。唐之太宗明皇。虛懷納諫。而貞觀開元之治。後不如前。終於踣魏徵之碑。成仗馬之喻。此所謂有初鮮終也。我朝聖聖相承。御極之初。求言下詔。豈循故事。飾虛文。初元求言。以後可不求邪。誠\以聽言納諫。為君德之首。無時不當然。特恐其久而或不然也。故每當御極。視為首務。提撕而警覺之。蓋申明舊章之意也。乃言路猶有不通之時。何哉。蓋世之治亂。視言路之通塞。言路之通塞。又視宰相之賢否。相臣而賢。自能開誘扶持。唯恐言官之不言。唯恐言之或不盡。雖然。意見之偏。賢者不免。韓琦之於司馬光。司馬光之於蘇軾。是已。況下此者乎。
夫政府言官。類多水火。權臣而欲逞煬之技。則必先箝言官之口。大而誅殛。小而竄逐。俾有所懾而不敢逞。其伎倆大略相同。史冊所載。如出一轍。我朝聖明在上。權不下移。於此而欲成其壅蔽之奸。蓋亦非易。道光咸豐之末。臣皆在京。局外默窺。心焉數之。竊歎其用心之巧。操術之工。為從來所未有。史冊所未載也。請為我皇上悉陳之。一曰隱密。二曰觸忌。三曰摘疵。四曰示意。五曰反求。操此五術。而壅蔽之奸售。臺諫之口緘矣。何謂隱密。章奏每不發鈔。諭旨亦少明降。朝廷舉動。雖在廷亦得諸傳聞疑似之間。既不敢以風聞為無據之談。更恐以泄漏被根求之譴。夫人臣致身。原不惜碎首以冀有裨。幸而折檻曳裾。終致感悟。此身雖蹈不測。此心良足自慰。若先坐私罪。且興大獄。累及朋友。牽涉無辜。則言之必不見用。已從可知。其誰不灰心喪氣。結舌吞聲。此庚申之變。事前所以無一批鱗之奏。挽救之言。非盡廷臣無良。實載垣端華等劫持之罪。為不容誅也。何謂觸忌。朝廷用人行政。豈能有得無失。爭可否於殿陛之間。失矣而不至終失。此古今設立諫官之意也。今則用一人。行一政。言者言之。朝廷從之。則以為威福不自上操。權柄且將下移。夫小事宜言。則大事愈宜言可知。小臣之不當宜言。則大臣之不當更宜言可知。乃進大臣行大政。轉以臺諫為疏逖小臣。非所宜言。朝廷自有權衡。則臺諫之所宜言者何事。宜夫不肖者毛舉細故。賢者亦託空談。夫納諫美名也。朝廷之所甚願。侵權大惡也。人主之所深忌。今避所甚願。而予以所深忌。非宰相之罪而誰罪哉。何謂摘疵。求言既切。則言者必多。言之既多。則豈能盡善。甚而假公營私。飾詞希進。末俗之獘。何所不有。是在朝廷廣採而精擇之。陸贄之言曰。天不以地有惡木而廢發生。天子不以世有小人而廢聽納。乃奸臣則摘其言之無當者。以生聖心之厭。又摘其言之有獘者。
以激聖心之怒。既厭且怒。乃從而構之。以為此輩皆無足採。徒亂人意。殊不知舜之取善。在察邇言而執兩用中。則所察不必盡用。而所言則無不察也。求言而懲羹吹齏。因噎廢食。是又宰相箝制言官之術也。何謂示意。自古設官。類皆重內而輕外。近緣京職清苦。備外用以為鼓舞之方。乃權臣即以之待言官。以為明行黜罰。則朝廷有拒諫之名。言者遂沽名之願。不若微示以意。緘默者悉邀外用。多言者還原衙門。夫天下中材多而豪傑少。庸俗之貪利又甚於好名。彼見朝廷愛憎若此。誰不仰希風旨。以便身圖。道府為方面之員。科道亦清要之選。賢者豈慕膴仕。何不可久於其職。不知其人果賢。既知其身之不用。言之不從。徵色發聲之餘。必不戀棧以增厭惡。其不能不奉身以退相率以去者勢也。道光之末。謇諤節少。脂韋習成。非此之故哉。何謂反求。言行相顧。儒者以勵躬修。聽言用人。朝廷原為兩事。況人各有能有不能。置宰我子貢言語之長。而課以文學政事。必謝不敏。張良為畫策之臣。令其出帷幄而當治國治軍之任。亦所不能。則謂宰我端木不及冉季諸賢。張良空談不如蕭何韓信。可乎。又況權奸掣肘。必無成功。狄山之禦匈奴。周處之擊齊萬年。卒以隕敗。豈由無才。至於父子兄弟。功罪且不相及。於朝廷之聽言何與。唯穆彰阿事成皇最久。知聖人敦崇實學。特重踐履。故每於進言之臣。責以踐言之實。一有不效。不明加排擊。而微示譏姍。聖心既以其言行不符而厭薄之。其人亦自顧懷。同朝遂動色相戒。乃至御史朱琦頗著直聲。求其身無可訾。則以其弟之獲罪。謂其家猶不治。朱琦論奏。遂多不採。豈知朝廷不以言用人。不以人廢言。賢人君子。議論容有不可用之時。憸壬小人。建白亦多不可廢之處。今乃因言以責人。繼遂緣人而廢言。依託正論以售陰謀\。此穆彰阿之奸。較載垣等尤不易識。卒以塞忠諫之路。成和議之失。釀潢池之禍。為致亂之魁者此也。凡臣所言。固為已事。而援既往。可戒將來。且恐餘習亦未盡滌。聖主而能豫燭諸奸。則所謂好名惡實有初鮮終之獘。皆不戒而自除。臣之所謂開言路者此也。
軍興逾十載矣。瘡痍呻吟。滿海內。軍食誅求。猶然未已。然當事者苟能潔己奉公。搜括所得。盡歸實用。則民間雖筋疲力竭之餘。猶視為分所應爾。竭蹶輸將。此臣年來經涉南北各省。得之目。益歎聖朝深仁厚澤。浹髓淪肌。至是而始見其端也。唯其如此。聖澤愈可思。而民亦愈可哀已。夫民為邦本。人心未去。即天命長留。將幸其如此。遂縱斧斤以逞吾之欲邪。抑哀其如此。更恐其或不如此而姑留有餘俾。不至於途窮倒行也。方今厲民之政。指不勝屈。其大端則津貼抽釐勸捐。津貼雖僅行之四川。而按糧加派。各省多有。亦與津貼無異。抽釐勸捐。則天下皆然。其言曰。括民以養兵。殺賊\即所以為民。然殺賊\而賊\愈多。是賊\未殺而民先死矣。又況緣勸捐抽釐而激變者。已踵相接。所得錙銖。所失山岳。民將去而為賊\。尚何殺賊\之云乎。唐時道州蠻掠居民。而諸使調發符牒至二百函。元結作詩以為賊\之不如。宋葉適謂國家偶經兵亂。不肖之吏。因而促迫草芥其民。賊\未足以為病。官吏已相與亡其國。羅大經謂古今國家之禍。兆之者夷狄盜賊\。成之者不肖之官吏。當變之起。不務為弭變之道。乃以幸變之心。施激變之術。借生靈之性命。為富貴之梯媒。日甚一日。而國隨之矣。三復斯言。歷朝同慨。今督撫大吏。迫於饟饋。但顧目前。大張網羅。廣縱鷹犬。而且以所得之多寡。為考成之殿最。屬官仰承意旨。憑藉威權。既飽私囊。復書上考。則亦何樂不為。何所不至。是督撫雖不至以幸變之心。施激變之術。而所任用。借生靈之性命。為富貴之梯媒者。可勝數哉。本朝家法。以愛民為本。度支雖絀。不加賦。然現如津貼加派。亦即加賦之別名。勸捐抽釐。雖非加賦。
而害更甚於加賦。蓋加賦根於糧畝。猶有定額。捐釐全無依據。可以意為。抽釐之貨物具在。目前侵吞有限。勸捐之產業。由人指報。弊混無窮。三者均之苛政。勸捐尤為最虐。勸之不從。則脅以威。脅之不遂。則陷以法。甚或誣以通賊\。授意訐告。淹禁桎梏。雖紳宦士類。無所區別。摧辱折磨。必遂所欲而後已。究竟焦爛之餘。所獲幾何。以之助軍。有類太倉之一粒。而民生重困。所不忍言。富民轉為窮民。窮民去而為盜。臣不敢謂殺賊\而賊\不盡也。誠\恐賊\盡民亦隨之盡耳。此等情形。南省尤重。夫官以巡撫為名。顧名思義之謂何。臣伏望朝廷慎簡疆臣。諄諄告誡。所謂勸捐抽釐。雖不能遽罷。亦當哀矜惻怛。勿為竭澤之漁。慎擇委員。約束胥吏。不為已甚。或謂此言亦類紾臂而姑徐徐。是大不然。即以抽釐而論。臣自丁憂起復。來往兩湖。初過漢川釐卡。胥吏猛若虎狼。臣亦身受其擾。及其再至。則甚帖然。臣默然識胡林翼之為。立法之始。不免過嚴。既定之後。亦即從寬也。又所善原任衡永道李惟醇。語及抽釐。但有愁歎。遇事每抑吏役而恤商民。衡湘千里。釐卡林立。終其任無一事。以此類推。於無可如何之中。未嘗無補偏救弊之術。如津貼勸捐抽釐。或用一停二。勿同時並舉。勸捐分上富次富。勸其上即舍其次。抽釐有總卡分卡。持其總即撤其分。以及視緩急為寬嚴。量時勢為操縱。勿一成而不易。勿有張而無弛。地留有餘。獘去已甚。寬一分。民受一分之賜。亦何至束手無策哉。臣之所謂卹民隱者此也。
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