话说军中一时变乱，原来却是卓敬自有随身亲信将士，被马劲一时发难，杀了卓敬，本已不忿，又闻得三个商议要投强人，便自鼓噪起来，一营乱兵无主，又都附合了，反来杀甘茂等三个。此时甘茂几个军马大半都不在近前，只有随马劲来的二百余士卒，因此被围困至急.马劲大怒，便欲冲阵搏杀，却是这些叛军都用强弓劲弩，远远射来，箭如雨下，哪里冲的过去？身边精兵反多死伤。甘茂道：“乱兵无主，随势而趋，此时不可迎敌，且杀将出去，引得本部军马来平此乱。”几个欲待突围时，忽得叛军中又发起喊来，甘茂几个惊异，急看时。早见前后营门处各杀进一队军马，前门却是一个黑大汉当先，正是李逵，两柄板斧杀的乱兵头颅乱滚，后面又是解珍解宝两个大虫，挺着钢叉，一冲一撞，引七八百悍勇小喽罗杀入寨里来。后寨却是花荣杨雄石秀，带领小喽罗冲入里来，乱兵本自乌合，怎当此两路军马？不时死伤数百，其余的都把来投降了，局势大定。甘茂几个大喜，忙过去相见，花荣笑道：“三位义气，正合我辈中人，今宋江吴用哥哥怕寨中局势不稳，故命我等兄弟分两路来接应，且喜诸位无事，宋江吴用两位哥哥随后便到。”三个方自称谢时，却见旗帜入寨里来，当先两骑马正是梁山泊掌兵都头领宋江与军师吴用，引一队轻骑到来，甘茂急引马劲罗士奇两个上前拜见了，道：“为自家愚迷，负了头领好意，险些被奸人所陷，今自当跟随头领，为山寨一小卒，出力向前，誓死不辞！”宋江道：“为担心将军安危，所以请众兄弟们来接应相助，今见将军平安，宋江等于心大慰。”马劲罗士奇两个也上前拜见，宋江见两个威风凛凛，都是勇猛之将，心中大喜，各以好言抚慰，两个见宋江处事待人谦和，然气度不凡，各各喜悦，效死之心更坚。
当下宋江等收点一众归降军马，传下号令，教愿上山寨者各自厚赏，不愿者发与路费，各自回乡。此令一出，三军各自喜悦，愿去的不过千余，其余六千余军马，并许多兵甲粮米军资，尽归山寨，宋江大喜，连开数日宴席庆贺，一来庆此大胜，二来庆这几个头领上山。其时天子山伤势小愈，宋江便教甘茂三个相劝，那天子山是个粗莽之辈，心下也感宋江恩德，便也归顺了，做个头领。宋江与吴用商议了，便叫梁山众兄弟去忠义堂左边坐，甘茂等四个去右边坐，日后计点功劳高下，出力多少，再定座次。就重新安排职司，教甘茂马劲罗士奇天子山四个引三千军马，去山前立起三个大寨，一来守把险要，二来伺候山寨各处征进。依然叫杜千守头关，宋万守二关，三关却换杨雄石秀守把。宋江自与吴用居于忠义堂，总掌山寨军机事务，花荣李逵各居两厢，就守护中军。后山依然解珍解宝，依然要朱贵去山前开起酒店，打探各处事项并迎来送往各处好汉，时迁自去酆都城营救戴宗崔州平未回，因此各个头领俱守自身职司，同心共建山寨不提。
却说卓敬身死，甘茂四个都投了山寨，一万精兵就此全灭，这事项张蒙方不日探得，心中大惊，更畏惧梁山宋江这伙强人，便教急修下文书，报往酆都城来。说卓敬军马覆灭，甘茂几个背反之事，敦请早早再发大兵，剿灭强人，拯救地方。那信差报到酆都城中，有司大惊，急上殿来报知秦广王。秦广王怒发如狂，便教聚文武百官商议，征发大军剿灭梁山贼寇，正商议未了，却是一个急报又到，南蛮鬼王聚合三十万军马，又犯南部诸界，已陷了南部八州，杀死生民十余万口，眼下分路侵扰正急。秦广王大惊，复教众文武商议，都道梁山贼寇不过芥癣之疾，南蛮鬼王却是心腹强敌，须先发大军抵御鬼王军马，至于宋江等辈不过负隅山海，并无大志，可拨一员良将，数千军马守护罗海州界，待战退南蛮鬼军，那时抽回军马，再一举剿灭贼寇。秦广王听得有理，便教如议施行，征大军二十万抵御南蛮鬼王，却教就酆都城选五千军，一员良将会同地方有司去保守罗海州界，抵御贼寇。众官各去急急调发兵马粮草不提。却是黄文炳这几日本在家中患病，听得此事大惊，急急抱病上殿来求见，与秦广王道：“梁山贼寇此番一举覆我一万精兵，已足见其力。如再耽搁，被贼寇养成气势，必有滔天大祸，依臣下之见，可就发大军将贼寇一举扑灭，再抵御南蛮鬼军不提。”秦广王不满，道：“南疆事已紧急，如再耽搁，南蛮鬼军席卷而来，恐酆都城亦不能保守，如何能再有片刻耽搁？事当分轻重缓急，本王知你与梁山贼寇前生有深仇大恨，但为尔者既以执掌重任，焉可因私害公，误了军国大计？此次暂且恕你，下次定然不饶。”袍袖一拂，入内去了。黄文炳怔怔呆立半晌，仰天长叹而出，道：“今日不灭贼寇，恐日后有噬脐之悔也！天乎，天乎，你不欲灭梁山贼寇乎？”回至家中，病势日以沉重。
却说宋江等在山寨，忽一日朱贵报将来，酆都城拨来一员将，并五千军马已到罗海州城，与张蒙方协力守御城池.宋江聚众人商议道：“眼见得他奈何我们不得，所以添兵把守，量他一时半晌不敢再来，且不去管他。只是时迁已去了酆都城许多日子，却一点消息也无，令人好生焦躁，不知营救得戴宗兄弟与崔判官也无？须是再差个兄弟去酆都城一趟，并要取消息来回报。”石秀道：“小弟初来阴间时，曾到过酆都城，此番愿去打探消息，替哥哥分忧。”宋江大喜，就叫收拾一笼金珠宝贝，付与石秀。次日石秀起来，做个远行客人打扮，跨口腰刀，就把金珠都藏在身上，手里执把朴刀，辞了宋江并众头领，下山往酆都城来。
于路行了一日，看看天晚，石秀待寻家客栈去安歇时，背后忽得有人叫道：“石家哥哥，等我一等。”石秀抹头看时，却是黑旋风李逵，吃了一惊，道：“你如何赶来？可有宋哥哥将令？”李逵道：“便无宋哥哥将令，是我在山上闷出鸟来，许多日子没有厮杀。因想你上酆都城去，须得有人相帮，是以特赶来和你做伴。”石秀道：“既无宋哥哥将令，如何使得？你还是快回山去，莫被哥哥寻起来不好。”李逵道：“便是我下山早叫小喽罗过一日后告诉宋哥哥，此时他多半知道了。我且和你上酆都城去。”石秀道：“我这次去寻时迁，就营救戴宗哥哥，不用厮杀。你去了却无用处。”李逵听了焦躁，道：“梁山上我自多遭下山和燕小乙哥一起，却不见他如你这般来推托我！你既不要我去时，我自上酆都城去，一斧一个将那些阎王鬼卒都杀了，却自快活！”提了双斧便欲自去。石秀见他如此，一来怕坏了兄弟情分，二来怕他莽撞，做出事来吃亏，只得道：“既如此，你且和我一道去，只是路上不可多吃酒，又不可使性子多管闲事，坏了哥哥大事。”李逵听了方喜，却道：“你却和军师哥哥一般，争不成又要俺来扮哑道童？只怕俺来惹事！且自依你些罢了。”石秀见他允了，没奈何只得带他去，当晚且一处歇了。次日又行，石秀身边有的是金银，一路自与李逵买酒肉吃，只是怕他醉了惹事，只吃个三五分便罢。