诗曰：
姻缘本是订三生，冰判何能去强成。
美意殷勤转恶意，奸权一来任纵横。
宣爷自代儿子在裴府定了这门亲，又是柯老为媒，也知裴爷用意，便力劝儿子念书。宣公子此刻，心内一块石头落将下来，也想大登科后小登科，遂下帷苦攻，用心发奋。他平时本是个饱学秀才，胸罗二酉，功惜三馀，略加工夫点缀，越发文思大进。那年正当大比之期，应归他本省乡试，奈因路途遥远，宣爷不放心打发他一人前去，遂在京中代他拔例纳粟，追赴本京乡试，到了场期，宣生进去，本是平昔根深，文不加点，头场三篇，一挥而就，缴卷出场，将文字誊写出来，呈与乃尊一看。宣爷见他字字珠玑，句句锦绣，心中大喜。那二场、三场，宣生越发容易。早早完了。三场事毕，在家候榜，到了放榜日期，宣登鳌中了亚元，就有报子报到府中，宣爷夫妇俱是大喜，赏了报钱而去。宣生免不得去吃鹿鸣宴，谒房师，拜同年，吃喜筵。忙忙碌碌，一个多月，又去用会试工夫。
光阴易过，瞬息间就是次年春闱。正总裁点了裴爷，副总裁点了柯爷，一个铁面无私，一个拘执，不徇人情。虽奸相蒋文富要代儿子通关节，也无从穿插。所以礼闱肃清。宣生会试三场，自不必说，好似探囊取物。直到揭晓，又中了经魁第八名。报到宣府，宣爷夫妇欢喜，自不必说。宣生去谒座师，一是裴爷，彼此甚是喜欢。一是柯岳丈，彼此相见，俱有羞惭之色。这些闲话，不消细述。单言殿试日期，天子临轩，考选新进士。选来选去，选出三鼎甲。那榜眼、探花不用交代他出迹，只听状元，中了宣登鳌。天子见状元生得才貌双全，龙心大悦，敕赐游街三日，好不荣耀。此刻宣府、裴府、柯府人等，无不欢喜。只有柯老，渐有些慎悔起来：“当初若不将宝珠逼死，允了这头亲事，岂不得一个状元女婿。今日白送与老裴受享。”又转一念道：“宣家小畜生，坑死我家女儿，做此败行之事，怎么反中起状元来？这也是我的眼瞎，却不该取中他的进士。”此刻，柯老心中犹错怪宣生。这且不表。