精妙绝伦的梁山招安艺术
宋江主导的受招安计划，成为古今中外读者声讨其人诟病的最大口舌，正是他的这一最大昏招，直接导致了梁山好汉的悲惨命运。
平心而论，宋江受招安计划的目的没有错，宋代教育，视“男盗女娼”最为侮辱门庭，所以为了死后的名誉，宋江于公于私都坚决要改变其强盗的身份。错的是招安结果和目的背道而驰，梁山好汉受招安后，随即和同盟起义军同室操戈，最终二虎相争，两败俱伤。宋家军付出极大代价惨胜后，能够侥幸生还的，大多辞官归隐，部分顽固不化妄想飞黄腾达的，也多数被朝廷卑劣手段暗杀。梁山好汉不仅没几个能“光宗耀祖”的，连顺利活下去，也成为一种奢望。
封建统治者面对农民起义，一般通过四步走的方针：诫饬、法律惩治、镇压和招安。对于小规模的起义，采用先礼后兵的方式，能够不战而屈人之兵那是最好不过。当训导无效后，派遣捕快等公安人员抓获带头大哥，杀一儆百。当起义军的规模大到能够反客为主的时候，政府只能派遣大军前去镇压，这时候下手就不是仅仅针对起义军的领袖，而是所有的胁从人员。而当起义军席卷全国形成一股不可小视的武装力量时，镇压也未必有效，这时候，政府只好放下尊严，和起义军讨价还价，最终双方达成停战协议，各取所需，起义军得到名份，而政府军得到安宁，此所谓招安。
宋江的受招安，全程也符合上述的流程。当梁山势力越来越大的时候，朝廷派遣秦明、呼延灼、关胜等征讨，不仅没有实现预期目标，反而更加发展壮大梁山势力；当宋江反客为主，从被迫应战到主动出击时（关胜收伏水火二将、拈阄分打东平东昌），实际上已经宣告了此时梁山的实力非同小可不得不防了。朝廷镇压无效，只能去招安；而宋江已经将周围富裕的城市洗劫一空，坐吃山空的局面岌岌可危，所以也只能接受招安。双方周瑜黄盖你情我愿，眉来眼去暗通款曲，只是为了保证利益分配最优化，所以才进行旷日持久的讨价还价工作。