李贵赶上去道：‘五爷，咱留在北京侍候您老人家。’王五头也不回，喊道：‘去吧，去吧，你们主仆俩的缘分还未尽哩。’铁云送出大门，望着王五骑马走了。寒风扑面，凉飕飕地，陡觉一阵惆怅，‘难道竟和五哥永诀了吗？’铁云去东城西堂子胡同访晤高子谷。子谷在上海西人办的青年会夜校学过英文，是个时髦人物，聪明机灵，却不油滑，很会帮人出主意，又热心，他熟悉外国情况，能够一口气叫得出十几个西洋国家的名字，又能说几十句英语，什么yes，什么sir，说得滚瓜烂熟，还懂得吃西菜的种种排场，在总署吃香得很，庆亲王把他当个宝，说他是个人才，凡是招待外使外宾都由他司礼。铁云向子谷说了王五的忠告，子谷道：‘王五的话不可不听，那个毓贤本是革职进京，听候进一步处分以谢各国公使的，不料他进京后到处宣扬山东义和团如何了得，说得那些王公大臣兴头得很，端郡王正恨各国公使干涉朝政，反对大阿哥继位做皇上，刚中堂是后党，也恨皇上曾经夺过他们的权，都想利用义和团公报私仇，去杀洋人，杀皇上。因此毓中丞成了红人，不但未受处分，反而内定为山西巡抚。若依端王爷他们的意思，早就要将拳民召进京师来了，是皇上反对，所以太后犹豫不决，可是太后周围都是头脑发热的人，迟早拦不住的。而洋人早已得了消息，知道拳民已经开到保定、天津，早晚进入北京来杀洋人，他们一再到总署来提抗议，说是要调洋兵到北京来保护使馆，你看，双方箭拔弩张，这场大乱一触即发。这两天我正琢磨着想劝你早一点离京，你来了正好。你是自由自在的人，应该乘早带了家眷南下，我有这顶乌纱压着，不便擅离职守，托你把我的妻小带回南边，送到南京她娘家去。到时候形势吃紧了，我只身逃出京来比较容易。’铁云与子谷约定了出京时间，又去喜鹊胡同找王稚夔引见军机大臣王文韶，向他辞行。文韶与刚毅不睦，看不惯刚毅的愚昧刚愎，可是向来涵养极深，喜怒不形于色，对于刚毅吹捧义和团，说得那么神乎其神，荒唐可笑，文韶只是冷眼旁观，不置一辞。这是他的聪明处，后来凡是反对利用义和团与洋人开仗的大臣，都被头脑发昏的慈禧太后杀了头了，文韶留得青山在，始终是受太后重用的不倒翁。铁云不敢在他面前提起义和团的事，只说南边有些家务事待了，准备离京数月。文韶用过铁云的钱，待他比较亲近了，听说铁云南返，合上眼沉默了一会，点点头道：‘我们南方人，到了北方来总有些水土不服，能够抽空去南边住一阵最好了，既然京中无事缠身，何如多住些时候。老朽年已七旬，精力日衰，而且离乡已久，思乡心切，本想早日归老林下。可是圣恩未报，国事日非，不敢抽身引退。江南春光好，等天气稍稍暖和，准备叫儿孙们回杭州去扫墓祭祖。你回南边打算住在什么地方？’‘大概住在上海的时候居多。’文韶向儿子稚夔示意道：‘请铁云留个上海住址，以后你们在南边可以常常走动。’语毕端茶送客
稚夔留铁云到他的书房又坐了一会，说道：‘老爷子也知道京中局势混沌不稳，迟早会出大乱子，所以准备再观察一下动静，如果局势变了，就命我们小辈奉了老太太和姨老太太先回杭州老家，他一个人留在北京，准备以身殉国了。’‘那不太危险了吗？’‘没有办法，别人可以先走，军机大臣只能始终守在太后和皇上身边
我曾要求留在北京侍候老人家，他不许，说是他年纪大了，日子本就不长了，留下这个家要我支撑
将来的局势很难说，万一把洋人得罪很了，洋人兴师问罪，咸丰朝英法联军火烧圆明园，文宗老佛爷出奔热河而驾崩就是个例子。日后有什么事他一人在京，才不致于同归于尽
你想想，他老人家的心情多不好受，我也为老爷子担心！’稚夔说罢，不禁唏嘘起来