【译文】
传说皋陶和禹在帝舜面前，讨论过治理国家的事情。皋陶说：“相信并按照先王的道德处理政务，这样就能够使谋略实现，大臣之间也就能团结一致，同心同德了。”禹说：“对啊！怎样才能这样呢？”皋陶说：“哦！应当对自己要求严格，努力提高品德修养，并应当从大处着眼，从长远考虑。以宽厚的态度对待同族的人，使他们也贤明起来，努力协助你治理国家，由近及远，先从以身作则起。”禹非常佩服这种高明的见解，说：“对啊！”
皋陶说：“哦！重要的在于知人善任，在于把臣民治理好。”
禹说：“哎呀！完全做到这些，连帝尧都感到不容易的啊！知人善任，那才是有智慧的人，有智慧才能用人恰当。要想把臣民治理好，便要给他们以恩惠，这样臣民当然会把恩惠记在心里。既然聪明而有恩德，还怕什么欢兜？何必迁徙流放苗民？又何必害怕那些花言巧语搞献媚取宠的坏人呢？”
皋陶说：“哦！大凡人的德行，有九种。说某人有美好的德行，这样说，必须以许多事实作为依据。”