與瑟庵從弟書
劉蓉
得三月廿六日書。具悉一切。來書言邇來家中用度較侈。固知內外大小。無能守儉樸務節省之人。然何以遂增至什伯倍蓗之多。我所增加者。惟先生修脯一事。蓋冀基垕輩。能敬服名師之教。謹飭儒雅。稍知修身持己應事接物之道。則於居家涉世。皆當有以自處。不至浮慕乎世家紈驕盈之習。則一時之所費雖多。將來之所省甚大。故於此獨所不惜。此外惟屬於舊戚外家饋贈加厚。至於家中用度。則屢書屬弟一循舊章。不宜稍事浮華。世局益壞。而人情日競於奢。不惟非惜福之道。抑慮其召災速禍。而致瑣尾流離之變也。十餘年東南遘禍。舉凡衣冠文物競逐紛華之國。無不殘破。故家世族之所留遺。巨賈豪商之所積累。莫不蕩為灰燼。化為飛煙。子女仳離。乞食道路。獨湖南晏然無恙。吾鄉又因此躋致名位。廣積金錢。舊時鑿井耕田之子。椎牛屠狗之夫。皆高牙大纛。美衣華屋。以自豪於鄉里。果有何功德在人。宜食此報。以長保富貴而無後災哉。智者見禍。機於未萌。凡無功而享厚報。無德而致大位。皆智者之所視為不祥。而深自警惕者也。矧各省皆罹於難。吾鄉獨蒙其庥。其於盈虛消息倚伏循環之理。亦已灼然可見。願吾弟時以此說之基垕輩。毋事華侈。以重吾不德。而務撙節退讓。積善修身。時存戒懼修省之意。異時桑梓或致禍災。尚可倖免於難。為祖宗更延一之祀。不同歸於淪沒。天道禍淫。昭然不爽。斯言痛切。幸勿忘之。比聞羅氏新婦入門。妝奩甚厚。輜重之外。又有奩金三百。聞之殊不愜意。我與羅忠節公道義至交。聯為姻婭。其所期於子女者。非欲其席豐履厚。為富翁富嫗。亦冀其守禮敦倫。垂家範以綿世澤耳。今存流俗之陋習。厚致奩具。非所以仰承忠節之遺意。古人有言。賢而多財。則損其志。愚而多財。則益其過。
吾見世家之婦。恃有厚奩而驕傲舅姑。壞家法者多矣。今羅家所以贈遺其女者如此。吾懼夫新婦之長其傲。而培基之益其過也。且羅氏亦非素封者。侈泰如此。豈保家之道。培基如體吾意。當舉此項還之。並傳諭新婦。家有弟妹。尚未婚嫁。不宜先取此以自益。且吾家衣食粗足。蓄此亦無所用。新婦如能婉聽吾言。庶於羅氏為賢女。於吾家為佳婦耳。吾與同邑曾羅二公。神明至交。起家儒素。三人者。經術淺\深。學問大小。不必盡同。然於富貴不淫貧賤不移威武不屈三語。則皆毅然有以自立。滌翁名位冠一時。然覽其書疏。皆業業兢兢。常懷憂國奉公持盈保泰之意。羅忠節公積苦兵間。固未嘗一日自逸。其遺書教誡子弟。尤為切至。今三家聯為姻好。子弟往來。要當率由庭訓。交相策勵。庶不失故家軌範。豈可競為奢靡。自墜家風。若於勤儉持家之道。或不之講。其於居亂世而圖自存之意。或未之及。此吾所私以為憂者也。兩明允吉皆樸茂。亦未染世家習氣。昨者奩具。或出於堂上愛女之過。培基當以吾意曉之。彼此皆以道義相處。乃不失先人結納之意。亦所以綿世澤於無窮也。家中穀米。儲蓄有年。當可次第發糶。糶得錢文。切不可浪用浮費。將來置買形山護墳田畝。即可取之於此。吾去歲在制府處。所餘幕脩尚千餘金。八月當以付回。即圖另購先贈公護墳田宅。此外即不能另謀\家計。將來歲入仍不知幾何。非節儉無以供朝夕日用。願吾弟守吾屢次誡誥之言。一切悉仍其舊。除先生修脯及舊戚饋贈外。不可稍增繁費。基垕輩讀書稍進。甚荷鏡晜先生誨導之力。惟其志趨未定。根基未立。擬請鏡晜先生預定五年之約。俾渠輩久資陶鑄之益。望吾弟早以此意告之。免致秋後。又復紛紜亂我心曲也。
吾邇來於家事百不關懷。獨於基垕兩兒讀書一事。盼之甚切。冀其發憤刻勵。為端謹儒雅之士。守儒素家風以延世祚。他非所望也。近來仕宦之家。好以官為世業。此間藩臬道府。莫不為子姪輩捐州縣者。自以為光耀門戶。而不知祇以斲喪元氣。中材之士。一涉仕途。外誘日多。根器日壞。卒至落魄蕭條。不可名狀。不如令業詩書守寒素之可綿世澤也。去冬拜署理藩司之命。自以服制未闋。不冒縗\入仕。僚友中多勸之者。謂一赴任。即值皇上登位覃恩。可廕一子為七品官。如待至服闋接篆。則在恩詔以後。不能膺茲盛典。蓋世情皆以子弟得官為勞。故所見往往如此。不知子孫能賢。即不蒙廕襲。亦自能振起家聲。如其不肖。即幸而得廕。祇為辱耳。吾前書言為基兒納監。亦不過藉此為激勵之助。非欲其具冠帶以誇耀世俗也。培垕年既長。亦當為議婚事。比來宦場相識。多約聯婚者。吾意殊不欲。即諸女亦不願使適富貴之家。蓋朱門子弟之賢者。實不多得。而一種紈習氣。令人憎厭。不如鄉里詩書家子弟之循謹少過耳。