上曰：“吾於临朝统政施号令何如？”向未及对，上谓向：“校尉帝师傅，耆旧洽闻，亲事先帝，历见三世得失。事无善恶，如闻知之，其言勿有所隐。”向曰：“文帝时政颇遗失，皆所谓悔吝小疵耶。尝辇过郎署，问中郎冯唐以赵将廉颇、马服。唐言：‘今虽有此人，不能用也。’推辇而去，还归禁中，召责让唐。唐顿首陈言：‘闻之於祖父，道廉颇、李牧为边将，市租诸入皆输莫府，而赵王不问多少。日击牛洒酒，劳赐士大夫，赏异有故，能立威名。今臣窃闻云中大守魏尚，边之良将也。匈奴常犯塞为寇，尚追之，吏士争居前，乐尽死力。斩首上功，误差数级，下之吏，尚竟抵罪。由是言之，虽得廉颇、李牧不能用也。’及河东太守季布治郡有声，召欲以为御史大夫。左右或毁言使酒，后不用，布见辞去，自陈曰：‘臣幸得侍罪河东，无故而见徵召，此人必有以臣欺国者；既到无用，此人亦有以毁伤臣者。今以一人言则进之，以一人言则退之，臣恐天下有以见朝廷短也。’上有惭色，卒遣布之官。及太中大夫邓通以佞幸吮痈疡脓汁见爱，拟於至亲，赐以蜀郡铜山，令得铸钱，通私家之富，侔於王者、封君。又为微行，数幸通家。文帝代服衣羪袭毡帽，骑骏马，从侍中、近臣、常侍、期门武骑猎渐台下，驰射狐兔，果雉刺彘。是时待诏贾山谏，以为不宜数从郡国贤良吏出游猎，重令此人负名不称其与。及太中大夫贾谊亦数陈止游猎。是时谊与邓通俱侍中同位，宜又恶通为人，数廷讥之，由是疏远，迁为长沙太傅。既之官，内不自得。及渡湘水，投吊书曰：‘阘茸尊显，佞谀得意。’以哀屈原离谗邪之咎，亦因自伤为邓通等所愬也。”
成帝曰：“其治天下孰与孝宣皇帝？”向曰：“中宗之世，政教明，法令行，边境安，四夷亲，单于款塞，天下殷富，百姓康乐，其治过於太宗之时。亦以遭遇匈奴宾服，四夷和亲也。”
上曰：“后世皆言文帝治天下几至太平，其德比周成王，此语何从生？”向对曰：“生於言事。文帝礼言事者，不伤其意，群臣无小大，至即便从容言。上止辇听之，其言可者称善，不可者喜笑而已。言事多褒之，后人见遗文则以为然。世之毁誉，莫能得实，审形者少，随声者多，或至以无为有。故曰尧、舜不胜其善，桀、纣不胜其恶。桀、纣非杀父与君也，而世有杀君父者，人皆无道如桀、纣，此不胜其恶故。若文帝之仁贤，不胜其善，世俗褒扬，言其德比成王，治几太平也。然文帝之节俭约身以率先天下，忍容言者，含咽臣子之短，此亦通人难及，似出於孝宣皇帝者也。如其聪明远识，不忘数十年事，制持万机，天资治理之材，恐文帝亦且不及孝宣皇帝。向以为如此。及至世间言文帝小生於军中，长大祭代东门外，使者求得之，因立为代王，徵当即位，后期，日为之再中；集上书囊以为前殿帷，常居明光宫听政，为簿太后持三年服，治天下致升平，断狱三百人，粟一升一钱，凡此十余事，皆俗人所妄传，言过其实及傅会，或以为前皆非是。”如刘向言。
淮南王安神仙
俗说淮南王安招致宾客方术之士数千人，作鸿宝苑秘枕中之书，铸成黄白，白日升天。