且说姚燧擎字少蕴，号南山老道，江南杭州人氏，清和四年近士及第，历任隰城尉，洛阳丞，累官龙图阁直学士，天宝五年，授著作佐郎，迁膳部员外郎，其学问博洽，精熟掌故，后晋升为国子监主簿，修文馆学士，少时与李飞卿、徐达、秦岭并称‘文章三葩’，前期文章婉丽，晚年落其华而求其实，能于简谈时出雄杰，风格近似苏轼，张仲宗，间有感怀时事之作风流于世，于天宝九年升迁翰林学士，并与当时的恒山仗人、北山居士、芦川石林先生齐誉‘四老’。后辞官归隐原藉南山，南山老起初也是一个诗酒放涏之人，因开坛授学，于弟子之中，少不得规以正路。执教三年便名贯翰囿，时下有第子三百瞻拜入学，其为人厚度瞻重，深受当世名士青睐，不惜千里遣子入学门下。近年来弟子纵横朝野，甚得圣上口誉，便于清平三年征朝授于礼部尚书一职，老道因年世已高，不堪重用，又悉从于授学之情，便力挽不授，时誉‘征朝元老’，此为引话，不必多摞，暂时搁笔。
姚燧擎之祖，曾袭讨列候，今至少蕴业经五世，起时只袭三世，因当时隆恩盛德，远近前代，额外加恩。至少蕴之父又袭一代，到少蕴便从进士出身，虽系钟鼎书香之族，可惜姚家支庶不盛，子孙虽有几门，贫富不一，性情参商，与少蕴之父俱是堂族而已，没甚亲支嫡派的，至少蕴荫及子弟，后辈人口繁盛，少蕴之母，生有三子，姚少蕴为二子，其长子姚忠进士出身，现于亲政王府行走，其次子姚顺也是进士出身，现任于内务府，人称‘姚家三士’，其有一妹妹姚雪，正是宝灵候之妻，老祖母现于长子、三子居扬州瞻养。余下并不多说。今少蕴已有五十有余，争奈其香火不济，命中无子，亦是无可奈何之事。今有柳氏，生得一女，乳名丽儿，表字婉婉。现如今年方十五，因夫妻无子，故爱如珍宝，且聪明清秀，便宜教其读书识字，不过假充养子之意，聊解膝下荒凉之叹！这丽儿虽说不好读书，但细评起来，竟颇有见解，老夫子甚爱之。余下不消烦记。
彼时恰是正月，学房内放了年学，闺阁中忌针，因此众丫鬟婆婆们并满院弟子皆都是闲着，三三两两于院内作耍，有赶着打围棋的，有掷骰子抛点儿作耍的，那些务业好学者，得有闲时，便至那幽避之处，依旧熟读经文儒库，皆得其乐，也都十分欢喜。余下无记。
且说眼下正是三春之季，百卉齐蕃，只见后花圃淑百娇园内，风开柳眼，露浥桃腮，黄鹂呼春，青鸟送雨，海棠嫩紫，芍药嫣红，真真的争春花馆：
桃花香，李花香，浅白深红，一一斗新妆；望竹篱，眺沙溪，野芳含笑，柳袂自摇。蕙兰有恨，杜若香酣；度帘外春风，流水润，花自红。带朝烟，绿堪染，昨夜宿雨，莺啼山卉犹眠。柳下桃蹊，青青色齐，可爱深绿浅红，映落日，晚更红。百叶双桃，窥窗见玲珑；栀子红椒，艳复殊，桃花嫩，柳叶新，青归红入，点点透沙茵。鸭头春水，弄花脸，竹篱短，深映浓如染。